- Величайший? – фыркнула девушка, - ты сейчас прямо как Карлсон.
- Кто-кто? – нахмурился парень.
- Да так, персонаж одной сказки из места, где я родилась. Обычно представляясь, Карлсон называл себя умным, красивым мужчиной, в полном расцвете сил. И появлялся тоже через окно.
- Хм, а мне нравится, - задумчиво протянул Джед, вызвав у Алисы очередную улыбку.
- Но как же твой долг, Джед? Ты ведь не просто так забрался в этот дом.
Куница мысленно ругнулся, сетуя на придуманную второпях ложь.
- Не переживай, я выкручивался и не из таких ситуаций, - подмигнул девушке Джед, лихорадочно соображая, как выкрутиться и из этой.
Алиса хотела спросить что-то еще, но на лестнице послышались тяжелые шаги и она сразу же замолчала, смертельно побледнев. Джед растерянно посмотрел на нее, понимая, что сейчас не сможет ничего сделать.
- Прячься, - одними губами прошептала девушка, поспешно поднимаясь и оправляя и так полностью запахнутый халат.
Как только Джед закрыл за собой дверь в гардеробную, послышался стук в дверь. На этот раз совсем легкий. Опустив голову, девушка открыла дверь, впуская пришедшего раньше времени мага. Он довольно улыбался, входя и окидывая девушку собственническим взглядом. Сняв короткий, кожаный жилет, Ладер небрежно кинул его на стоящее у окна кресло, оставшись в рубашке.
- Я пришел раньше, извини. Не смог сдержаться, так хотелось увидеть тебя. – Он расстегнул рубашку и заметив, как напряглась девушка, насмешливо уточнил, - мне просто жарко, прекрати дрожать, Алиса. Сегодня мы не будем спешить. Я соскучился по твоему голосу, споешь мне для начала?
Девушка кивнула, мысленно радуясь хотя бы небольшой отсрочке. Почему-то сейчас, после слов Джеда, для нее казалось невообразимым снова разделить с магом постель. К тому же, зная, что вор находится за тонкой дверью гардеробной и все слышит, она с трудом сдерживала краску стыда.
Жестом фокусника Ладер достал из воздуха гитару и вручил ее девушке:
- Порадуй меня, девочка, вложи всю душу в песню, - он присел на край кровати, а девушка села на небольшой табурет у окна, задумчиво перебирая струны, решая, что спеть.
И вот первые, робкие аккорды нарушили тишину. Джед замер, вновь услышав прекрасный голос девушки. На этот раз слова песни были ему понятны, и все так же, с каждым словом проникали глубоко в душу, заставляя переживать все эмоции вместе с поющей девушкой, откликаясь сладкой, ноющей болью где-то глубоко внутри. Алиса пела о далеких, незнакомых странах, о пьянящем ветре свободы, ласковом солнце под открытым небом, с каждым аккордом погружая слушателей в этот новый, созданный ею мир.
Джед тихо присел и, облокотившись о стену, прикрыл глаза, очарованный песней Алисы. Вслед за первой песней последовала новая, о девушке, возлюбленный которой погиб на поле брани, и оплакивающей свою судьбу. Затем веселая песня о хитром воре и Джед еле сдержался, чтобы не хмыкнуть, когда девушка звонким голосом пела о его очередной проделке.
Внезапно, музыка оборвалась, жалобно тренькнула гитара.
- С чего бы такой репертуар, Алиса? – прозвучал насмешливый голос мага, - но мне кажется, на сегодня довольно песен.
- Но, я же не закончила… - тихо возразила девушка.
- В следующий раз, - хрипло ответил мужчина, послышались шаги и сдавленный возглас Алисы.
Джед вскочил на ноги и сжал кулаки, понимая, что еще немного и сдержаться он не сможет. Он должен хоть как-то ей помочь, а там будь, что будет! Уже протянув руку к дверной ручке, вор услышал стук в дверь.
- Господин! – тихо позвал юношеский голос.
- Ну что там еще? – недовольно проворчал Ладер.
- Срочное послание от Его Величества, господин, - испуганно пояснил голос за дверью и маг раздраженно вскочил с кровати.
Он бросил разочарованный взгляд на лежащую на кровати девушку, которая поспешно куталась в распахнутый на груди халат и подошел к двери. Открыв дверь и забрав небольшой конверт с подноса у робко поклонившегося ему лакея, маг вскрыл алую печать и, небрежно разорвав плотную бумагу, достал письмо. Пробежавшись глазами по тексту, Ладер выругался и приказал юноше:
- Пусть подготовят лошадей и несколько человек сопровождения, - дождавшись, пока тот убежит выполнять его указания, маг повернулся к девушке, - похоже, нам снова придется расстаться на какое-то время, Алиса. Наш дорогой король, пустоголовый ублюдок, снова призывает меня ко двору. Уж не знаю, что там случилось, но постараюсь закончить с его делами побыстрее.