Подруга шла спокойно. Её лицо казалось каменной маской, на котором не было ни тени волнения. Но Ева знала Лидию давно и чувствовала, что внутри подруги бушует буря из страхов и сомнений. Лидия вытянула руки к кострам. Набережная погрузилась в невыносимую тишину. Несколько мучительно длинных секунд ничего не происходило, как будто время остановилось. Потом из синего пламени отделились тонкие языки и потянулись к руке Лидии. А затем, также как и несколько раз до этого, вернулись в костер.
И в этот момент - Ева даже сомневалась, что действительно это произошло - уголки губ Лидии дрогнули. Мелькнула легкая, едва заметная улыбка.
Каролина светилась как дискошар. Она показала Лидии пальцами знак сердца, не заботясь, что кто-то увидит. Лидия бросила на неё короткий взгляд, развернулась и встала рядом с Верховным Отцом.
В конце Инициации Верховная Мать и Верховный отец произнесли:
- In nocte nascuntur magi!
И толпа единогласно ответила:
- Et luna nos benedicit.
Ритуал закончился и толпа разбрелась кто куда. Кто-то подходил к ведьмам-подросткам и поздравлял их, кто-то продолжил гулять по набережной. Верховная Мать и Верховный Отец разговаривали с группой ведьм в черных мантиях. Ева хотела знать, о чем они беседуют, но её внимание привлекла подошедшая Лидия.
- Поздравляю, - Каролина бросилась обнимать сестру. - Ты теперь уже взрослая, крошка Ли-Ли.
- Спасибо, - буркнула Лидия и с удивительной ловкость вывернулась из объятий. - И не смей меня так называть.
Затем Лидия посмотрела на подруг и добавила:
- Если кто-то ещё попытается меня обнять, я рассержусь.
- Во-о-он там, - Каролина указала пальцем вдаль - идут родители. Они-то тебя затискают.
Лидия выглядела так, словно её молотком по голове ударили. Она оглядела толпу и заметила вдалеке две фигуры, которые двигались в её сторону.
- Спасибо, что пришли, - поблагодарила подруг Лидия. - Но мне пора идти.
Каролина глянула на экран телефона.
- Да, девочкам тоже пора. Мама Евы, наверное, уже на парковке.
Уходя, Лидия обернулась, ещё раз помахала подругам и двинулась сквозь толпу к родителям. Каролина тоже не задержалась на набережной. Вместе они пошли к парковке у бара.
- Сейчас Лидию ждет распределение в ковен, - объясняла по дороге Каролина. - Ей ещё предстоит узнать, какой вид магии у неё преобладает.
Ева кивала, стараясь вспомнить то, о чем рассказывала Каролина перед обрядом Инициации. Но в голове уже все перепуталось.
- У каждого вида магии свой ковен, - продолжала Каролина. - Им управляет Мать или Отец. А они, в свою очередь, подчиняются Верховным. Сейчас как раз они, все вместе, будут проводить испытания для новых ведьм. Это не торжественно, туда всех не зовут.
- А как выглядит испытание? - спросила Эмма. - Вы типа через костры прыгаете, предметы притягиваете?
Каролина усмехнулась, но ничего не ответила.
- А что делают остальные ведьмы после Инициации? - спросила Ева. После увиденного, она не верила, что все просто разойдутся по домам.
- Сегодня ведьмы отмечают один из наших крупнейших праздников - Белтейн, праздник начала лета, - сказала Каролина. - До лета ещё месяц. Но это традиция. В этот день ведьмы отправляются поглубже в лес жечь ритуальные костры, чтобы задобрить духов природы.
На парковке уже ждала машина. Мама моргнула фарами, приветствую девочек. А затем вышла из машины.
- Спасибо, Каролина, - сказала она, тепло улыбаясь. - Что присмотрела за девочками.
Каролина кивнула и пошла обратно, растворяюсь в темноте.
Когда машина тронулась, и мягкий свет фар порезал темноту, освещая дорогу, мама взглянула в зеркало заднего вида и сказала:
- Ну, рассказывайте. Мне не терпится узнать, как это было.
Ева и Эмма наперебой сообщили Натали то, что увидели. А она все также спокойно вела машину:
- Когда я была на Инициации, то тоже жутко испугалась, когда молнии ударили в костры, - сказала мама.