По привычке Ева подошла к циклопу, собираясь в очередной раз сказать ему, что им снова придется ехать на разных сиденьях в автобусе. Но Оззи не сразу обратил внимание на сестру – слишком занят был копанием в своем рюкзаке. Ева терпеливо ждала, пока циклоп отыщет какую-нибудь игрушку. И вдруг в его руке появился небольшой грузовичок с ярко-красным кузовом.
Машинка теперь заняла место той, которую циклоп потерял в Волчью ночь, когда спасал Еву... Эти воспоминания хлынули болезненно и внезапно, так что девушка поморщилась. В ту ночь Оззи не задумываясь бросился ей на помощь. А она продолжала поступать с ним, как с питомцем, которого стыдно людям показать.
И в этот момент Ева твердо решила, что больше не будет стесняться Оззи. Он - её брат. Брат, который готов был отдать за неё жизнь. Да и как Ева могла продолжать его избегать, если после разговора с Мартой чувствовала, как их связь с братом укрепилась? Они были не такими уж и разными. Приемные и отвергаемые обществом (если в городе узнают, что Ева полукровка).
Ярко-желтый автобус, неестественно радостный на фоне унылого города, медленно скользил по дороге. Когда он остановился и открыл двери, Ева мельком взглянула на водителя. Мужчина выглядел болезненно уставшим: кожа землистого оттенка и фиолетовые тени под глазами. Обычно водитель жизнерадостно приветствовал ребят, входящих в автобус. Но сегодня ему, казалось, было все равно. И так выглядел каждый второй житель Коммуниса.
Ева пропустила Оззи вперед. Внутри было пусто, если не считать парочки подростков - парня и девушки - с угольно-черными волосами, рваными косыми челками, которые выглядывали из-под низко натянутых шапок. Они уткнулась в свои телефоны и каждый что-то напряжённо разглядывая на экране.
Оззи сел на свое привычное место и уже хотел поставить рюкзак на соседнее свободное сиденье, но Ева резко опустила ладонь на спинку:
- Можно я сяду рядом? - неловко спросила она. Единственный глаз циклопа устремил свой взгляд прямо на нее. Оззи склонил голову, как будто пытался понять, не шутит ли Ева. Но она была серьезна.
- Ты говорила, что на передних сиденьях тебя укачивает, - сказал Оззи.
- Кажется, я это переросла, - ответила Ева и едва заметно улыбнулась собственным словам.
К школе автобус подъехал полупустым. По дороге он впустил в свои двери ещё лишь нескольких ребят. Похожая картина была в день после погрома в квартале ведьм. Ничего красноречивее не говорило кризисе в городе как то, что жители боялись отпускать своих детей даже в школу.
Сегодня Ева как обычно не остановилась у ворот, а вместе с Оззи вошла на школьный двор. Она внимательно слушала лепет брата про школу - его особенно пугал урок математики. Потому что, это всем известно, циклопы считают крайне плохо. Даже с однозначными числами едва справляются. Затем рассказ брата сменился, он лепетал что-то про свои новые игрушки, которые взял сегодня с собой. Обычно родители не разрешали ему брать в школу много игрушек, но сегодня мама была слишком занята и циклопу пришлось собирать рюкзак самому, без ее пристального надзора.
Ева проводила Оззи в класс и помогла ему подготовиться к уроку - маленький жест, которым она пренебрегала долгие месяцы, пока боялась осуждения других. И, когда она вышла из кабинета, то впервые поняла, что её больше не мучает чувство вины.
***
В кабинет биологии Ева вошла одной из последних. Здесь не хватало только Лидии. Кайл и Ник сидели на партах, синхронно ботая ногами. Эмма нервно протирала и так чистую доску. Ребята молчали. Каждый думал о чем-то своем.
Вскоре, почти вслед за Евой, в кабинет вошла Лидия.
И все ребята, как по команде, окружили одну из парт. Кайл положил в центр стола телефон:
- Вот, мы с Евой нашли его вчера.
Лидия бросила быстрый взгляд на небольшой кнопочный телефон:
- Вы точно не украли его у какого-нибудь старика? - с нервным смешком спросил Ник. И в чем-то он был прав. С такими аппаратами теперь щеголяли разве что бабушки и дедушки.
- Как смешно, - процедила сквозь зубы Лидия. И Ник понурил взгляд.
Эмма продолжала хранить молчание, лишь беспокойно оглядываясь по сторонам. Она легонько поглаживала Ника по спине, как будто успокаивая. И на душе у Евы стало теплее. Ник – хороший парень и Эмме был нужен кто-то именно такой.