Ева и Кайл подкрались к повороту штрека и осторожно заглянули за угол. За поворотом оказался распределительный узел, из которого в стороны расходились несколько тоннелей. Он выглядел как комната неправильной формы, подпертая редкими деревянными бревнами. По периметру были расставлены переносные фонари. Их освещение было тусклым, но его хватило для того, чтобы Ева разглядела здесь Иэна, Алекса и Маттео. Они сидели прямо на земляном полу и разглядывали какую-то бумагу.
У стены импровизированного убежища стояло несколько высоких баллонов, каждый из которых был подписан: СН4. МЕТАН. ОПАСНО! От них шли толстые резиновые шланги, исчезавшие в тоннелях. Они подавали газ внутрь шахт, делая их взрывоопасными. Рядом с ними стояло нечто уродливое. Несколько оранжевых цилиндров динамита, стянутых изолентой, к которым тянулись неаккуратные пучки проводов, с другой стороны подсоединенные к чему-то вроде старого будильника.
Ева перевела взгляд на футболистов. И почему-то ей показалось, что ни один из них не выглядит победителем. Иэн провел рукой по ежику на голове – старая привычка, оставшаяся с того момента, как он обладал густой шевелюрой.
- Мы так не договаривались! – с горечью сказал парень. – Мы хотели встряхнуть город, но это… это…
- Куратор все рассчитал, - оборвал его Алекс, но в его голосе Ева уловила нотки паники.
Иэн замолчал, с недоверием поглядывая на баллоны с метаном. Конечно, они понимали, насколько опасна их затея. И, судя по той картине, что сейчас открылась перед Евой и Кайлом, футболисты успели задуматься о правильности своих решений.
- Мы просто потрясем немного квартал… этих, - вставил Маттео, как будто успокаивал сам себя.
Он даже не смог произнести слова «квартал циклопов». Вместо этого он бросил пренебрежительное «этих», как будто они были недостойны даже собственного названия. И в этот миг Ева еще отчетливее поняла, что такое по-настоящему Черная рука. Хотя, глядя на трех испуганных ребят, она почти смогла проникнуться к ним сочувствием. Если бы только они не хотели навредить городу и его жителям.
Ева попыталась оценить ситуацию. Кажется, они с Кайлом обнаружили эпицентр взрыва. Но Марты здесь не было. Хотя, если верить разговору футболистов, который днем подслушали Ник и Кайл, она должна была быть здесь. Ее Черная рука планировала выставить виновником взрыва, который сам же и погиб от него. Эдакая "сумасшедшая ведьма", которая не справилась со своими силами.
Ева хотела побольше заглянуть за угол, она прильнула к стене шахты и в тот же самый миг ее нога вновь угодила в очередную неровность. Девушка пошатнулась и скалка ударилась о деревянную опору. Звук вышел негромким, но его было достаточно, чтобы привлечь внимание футболистов.
Наверняка, они ждали в шахте кого-то еще, потому что не сразу бросились в погоню за Евой и Кайлом. Им понадобилось почти тридцать секунд, чтобы сообразить, что из-за угла не выйдут их союзники. И, пусть в обычной жизни этого времени мало, но все же замешательство футболистов дало Еве и Кайлу фору.
Они рванули вперед по штреку. Ева слышала позади тяжелые шаги, но не позволяла себе обернуться. Огненный шар Лидии плясал чуть впереди, хотя и был намного приглушеннее, чем раньше. Его поверхность рябила, как будто он нервничал. Шар выхватывал из темноты бревна на стенах и черные, зияющие, провалы в стенах.
- Сюда, - сказал хрипя, Кайл, указывая на узкую сбойку слева от них. Он рванул вперед, но Ева замедлила их движение. Она зацепилась ногой за рельсу и упала. Кайл остановился, чтобы помочь подруге подняться. К счастью, кроме пары царапин никаких других повреждений она не получила.
Но футболисты тут же их догнали. Алекс попытался схватить Еву за руку. Девушка, не думая, ткнула его скалкой в живот. И на мгновение он отступил. Тем временем Кайл пропустил мощный удар от Маттео. Вампир упал на колени, но все же успел в ответ ударить футболиста ножкой от стула, за что получил удар в грудь от Иэна. Кайл упал. Ева попыталась ударить Маттео скалкой, но тот увернулся и, схватив её единственное оружие, резко выдернул скалку из рук Евы. Алекс схватил девушку и прижал ее лицом к стене. Запах мокрой и гнилой древесины был удушающим.
Неприятно было признавать, что трое футболистов справились с ними быстрее, чем стая оборотней. Кайл пытался бороться, но против него были сразу двое. Ева почувствовала такое отчаяние, кровь пульсировала у нее в висках, но сделать она ничего не могла. А потому им с Кайлом оставалось лишь покорно идти перед похитителями и надеяться, что шар Лидии, который куда-то исчез, вернется к хозяйке и она поймет, что случилось что-то страшное.