- Я это к чему... - несмело продолжил Нил, взглянув на Эмму, будто проверял, заметила ли она взгляд Лидии. - Мне это показалось странным. И я показал маяк Кайлу. А Кайл сказал, что по части странностей у нас Ева.
Кайл удостоил Еву насмешливым взглядом, будто вампир хотел узнать, рассказала ли она подругам о фотографии и Черной руке.
Ник же не замечая безмолвного противостоянии Евы и Кайла продолжил:
- Таких маяков в городе я нашёл ещё пять штук. И кто знает, сколько их еще. Они словно куда-то ведут.
- Так почему ты не проследил куда? - спросила Лидия, скрестив руки на груди. - И откуда нам вообще знать, что это маяк для оборотней? Как по мне, так это обычный фонарь. Может это новая городская инициатива по улучшению освещения?
Было очевидно, что Лидия начала раздражаться из-за того, на что им приходится тратить большую перемену.
- Это точно маяки, - ответил Ник. - Я увлекаюсь сверхъестественной антропологией.
Ник посмотрел на носки своих кроссовок, которые вглядывались из-под джинсов, словно стеснялся этого хобби.
- Знаю, название не совсем корректное, но другого для науки, изучающей вампиров, оборотней и ведьм, ещё не придумали. В общем, это точно маяк. Он издаёт особую частоту, которую слышат только оборотни. И я не смог проследить, куда они ведут из-за солнца, - грустно сказал Ник. - К сожалению, солнцезащитный купол возвели не полностью.
Лидия молчала, обдумывая его слова. А может размышляла, зачем вампиру увлекаться сверхъестественной антропологией. Обычно расы не слишком стремилась узнавать что-то друг о друге и жили обособленно.
- Может, это обычная мера предосторожности перед Волчьей ночью? - предположила Ева, пытаясь найти логическое объяснение. - Что-то вроде системы оповещения для заблудших оборотней?
- Это вряд ли, - покачал головой Ник. - Маяки запрещено использовать, это считается одновременно и издевательством над животными и над людьми. Такой вот парадокс законодательства. Для оборотней зов маяков похож на бесконечный скрежет вилкой по металлической поверхности. Они не могут ему сопротивляться, словно кто-то тянет их на невидимой веревке против воли, а ощущение боли делает оборотней разъяреннее. Законно власти могут устанавливать лишь в случае крайней необходимости, например, для оборотней подхвативших бешенство. Но точно не в обычную Волчью ночь.
Кайл, который до этого момента изображал из себя предмет интерьера внезапно ожил. Он спрыгнул со стола с грацией хищника, что заставило Еву восхититься, а её сердце совершило очередной кульбит. Но девушка тут же себя осадила, напомнив, что только вчера её бросил парень.
- Я уверен, что эти маяки расставили не власти города, - сказал Кайл, спрыгнув со стола. Он многозначительно взглянул на Еву, от чего у девушки пробежал холодок по спине. Она догадалась какими будут его следующие слова: - Поэтому и попросил Ника показать их вам. Может, это как-то связано с Черной рукой?
Эти слова повисли в воздухе, тяжёлые и зловещие. На Еву уставилось сразу множество глаз. От такого пристального внимания ей казалось, что кожа на лице стала чесаться.
- Чёрная рука? - переспросила Лидия. - Это что?
Ева почувствовала, как внутри все обмякло. Прятать фотографию дальше не имело смысла - момент истины наступил. Она выдохнула, словно сдаваясь:
- Вчера в архиве я нашла..., - начала она, но почти сразу же исправилась: - Точнее, Кайл нашёл этот снимок.
Ева полезла в рюкзак, выудила фотографию и протянула её Лидии, стараясь не смотреть никому в глаза. Эмма и Ник, точно сговорившись, придвинулись ближе к Лидии, словно это была не выцветшая фотография, а карта с местонахождением сокровища.
- Ну да, старая фотография твоих родителей и их друзей, - все также невозмутимо проговорила Лидия. - И что с того?
- Переверни снимок, - спокойно сказал Кайл. И хоть Ева все ещё смотрела в пол, она чувствовала на себе тяжёлый взгляд вампира.
Сердце Евы подпрыгнуло в ту же секунду так высоко, будто намеревалось выскочить через рот. Ладони стали мокрыми, как будто она только что держала их в ведре с водой, а мысли высыпались из головы, как конфеты из порванного мешка. Ева не дышала, не моргала и лишь терпеливо ждала, пока они прочтут то, что было написано с обратной стороны снимка.