- Я так не думаю. И никто из наших не думает, - сказал он. - Ты Ева, выскочка, отличница, перфекционистка. Наша... подруга. Ты кто угодно, но точно не изгой.
Ева всхлипнула, но уголки губ дернулись вверх. Она закрыла глаза и постаралась выровнять дыхание. Кайл как будто забирал с собой часть её тревог.
- А ты не можешь и дня прожить, чтобы меня выскочкой не назвать, - сказала Ева, отстраняясь от Кайла.
- Ну кто-то же должен спускать тебя с небес на землю, - Кайл улыбнулся в ответ.
Ева закатила глаза.
- Как-то это все звучит нездорово, - пробормотала она.
Кайл сел у ствола ивы, а Ева устроилась рядом. Некоторое время они молчали, слушая, как шелестят листья. Ева смотрела не лёгкие покачивания ветвей, успокаиваясь.
- Я думала, что ты меня ненавидишь, - сказала она первой.
- Нет, - коротко ответил Кайл. Он поднял с земли палочку и стал рисовать на земле линии и круги. - Мне просто было нужно, чтобы ты не хотела со мной разговаривать.
- Но зачем? - Ева повернулась к нему. - Это из-за твоего отца?
Кайл кивнул.
- Наш глава клана уже очень старый. Отец лет десять ждет, когда сможет занять его место. Но старик все не уходит и не уходит.
- Не понимаю, как это связано, - пробормотала Ева.
- Главой клана может стать лишь выходец одной из древних семей. Его избирают самые влиятельные члены нашего общества, у которых достаточно денег, чтобы оплатить свое участие в выборах. И пока что мой отец лидирует среди конкурентов на пост главы клана. Но что случится, если другие вампиры узнают, что его сын дружит с человеком?
Ева молчала. Вампиры были самой закрытой расой в Новом мире. Если ведьмы, оборотни и люди могли уживаться вместе и даже иногда дружить, то вампиры всегда держались в стороне, как будто считали себя лучше других.
- Семьи, которые поддерживают его, быстро найдут себе другого фаворита, - продолжил Кайл. - Поэтому отец и отправил меня в академию. Он надеялся, что там меня перевоспитают. Моя дружба с человеком мешает ему.
- С полукровкой... - поправила его Ева.
- Вряд ли он об этом знает. Но думаю, для моего отца одинаково плохо и то, и другое, - попытался отшутиться Кайл, но увидел, как дрогнула нижняя губа Евы. - Извини. Я не это хотел сказать.
Кайл уставился на ветви ивы. Ева едва не улыбнулась - ну неужели у неё получилось смутить вампира? Но вместо этого она лишь махнула рукой.
- Почему ты мне сразу ничего не рассказал? Вместе мы бы что-нибудь придумали.
Кайл поднялся и потянул её за руку.
- Я хотел, - сказал он. - А потом Ник рассказал о том, как ты сейчас живешь. И я решил... ну... может оно и к лучшему, что я тебе больше не нужен.
- Ну и дурак, - Ева ткнула Кайла в плечо. - Хотя теперь, когда твой отец, да и все в городе узнают, что я полукровка...
- Никто не узнает, - перебил Кайл. - Когда ты ушла, мы договорились молчать. И... я в общем-то пришёл сказать, что мне... нам всем жаль, что твоих родителей больше нет. Если Марта, конечно, сказала правду.
Ева напряглась, слова Кайла поселили в ней лёгкую надежду.
- Думаешь, она врет?
- Не знаю. Её рассказ выглядит правдивым. Но все равно нужно проверить. У Марты я узнал, где живут твои бабушка и дедушка. Думаю, нам нужно к ним сходить.
- Нет, - слова вырвались из рта быстрее, чем Ева успела подумать. И тут же заметила удивлённый взгляд Кайла. вчера ночью она вышла прямо к оборотнями, чтобы узнать правду, а сегодня боится встретиться со стариками.. - Нет, если Марта права, то они не захотят меня...
- Ева, - перебил её Кайл, - я пойду с тобой. Но ты должна узнать правду.
Она серьёзно взглянула на вампира. Ева чувствовала, что он хотел сказать что-то еще, но промолчал. Фраза "Потому что так будет правильно" словно висела в воздухе, как огромная неоновая вывеска. Да она и сама это знала. Но не могла справиться со страхом. И как объяснить Кайлу, что бояться не знать важную формулу по физике и правду о своей семье - это не одно и то же. Да и кто в здравом уме пойдёт туда, где его не ждут?
Кайл достал из кармана фотографию, которую забрал у Марты. Ева так быстро убежала из кафе, что даже не подумала об этом.