Он сел в машину и, закурив сигарету, направился в строительную контору Берта Мастерса.
Глава 17
Похоже, будут еще убийства
Контора располагалась на первом этаже огромного склада недалеко от Пятой улицы. Вдоль стен в просторной приемной стояли деревянные скамьи, а на голом сосновом полу — пепельницы и плевательницы. Человек пять посетителей с любопытством посмотрели на Шэйна. Люди, ожидающие приема, всегда оценивающе смотрят на новичка, боясь, как бы он не проскочил вперед и не стал занимать драгоценное время.
Посередине комнаты находился огромный дубовый стол с пепельницей и телефоном. Шэйн, усевшись на край стола, принялся разглядывать ожидающих, на лицах которых застыло выражение скуки и угрюмого смирения.
Из двери вышел молодой человек с коричневыми усами, вялым ртом и оскорбительно веселыми манерами. Он кивнул потному толстяку, который ближе всех сидел к двери.
— Всего несколько минут, мистер Гетлоу, — и сел за стол. Слегка нахмурившись, молодой человек взглянул на Шэйна и поинтересовался:
— Чем могу служить, сэр?
Детектив с раздражением подумал, что это, очевидно, один из тех молодых людей, которые с интересом изучают курс «Как стать сильной личностью».
— Можете сказать Роджеру Моргану, что я пришел.
— Извините, — пропел молодой человек. — Но мистера Моргана нет.
— Где он?
— Может, вы мне изложите ваше дело? — предложил секретарь.
— Нет, лучше тогда Мастерсу, — произнес Шэйн.
— Извините, но он очень занят, — молодой человек выразительно кивнул на ожидающих. — Все эти джентльмены ждут своей очереди. Я ничем не смогу помочь?
Шэйн покачал головой.
— У меня важное личное дело. Мастерс меня немедленно примет.
— Боюсь, что нет, сэр. Может быть, вы все-таки скажете… Заработал звонок, и из кабинета вышел человек. Тотчас Шэйн, секретарь и толстяк бросились к двери.
У Майкл Шэйна оказались самые длинные ноги, и он первым достиг двери.
— Извините, Гетлоу. Я ненадолго.
Секретарь попытался придержать дверь, но детектив был сильнее.
Комната по площади уступала приемной, но в ней царила прохлада — работали кондиционеры. На полу лежал толстый ковер. За большим столом в кожаном кресле развалился Берт Мастерс. С его толстых губ свисала сигара. Он надменно уставился на рыжего детектива.
Шэйн еще не успел подойти к столу, как в кабинет ворвался секретарь. С него слетел весь лоск, а на лице застыло выражение ужаса.
— Извините, мистер Мастерс, но этот тип ворвался силой.
— Что вам нужно, Шэйн? — закричал Берт Мастерс.
— Всего пять минут.
— Если вы пришли с тем же, с чем и сегодня утром, то у вас на четыре минуты меньше.
— Да, я пришел с тем же, но теперь я знаю больше, — облокотившись на покрытый стеклом стол, Шэйн наклонился к Мастерсу. — Вам лучше все же уделить мне пять минут, Мастерс.
Берт Мастерс закричал секретарю:
— Убирайся отсюда. И позвони в полицию Пэйнтеру. Передай ему лично, чтобы он прислал людей и вышвырнул эту ищейку.
— Слушаюсь, сэр. Это сыщик, сэр?
— Майкл Шэйн. Быстрее.
Когда за молодым человеком закрылась дверь, Шэйн заметил:
— Думаю, вам будет лучше отослать полицейских назад.
— Еще чего. Я уже сказал вам сегодня утром…
— Вы не хотите, чтобы я копался в смерти вашей жены. Относится ли это и к смерти ее сестры?
— Сестры?
— Миссис Жанет Брайс, — терпеливо пояснил детектив. — До замужества Элвелл, помните?
— Она на корабле где-то…
— Два часа назад Жанет Брайс, — холодно прервал его Шэйн, — была убита в Майами. — Выразительно помолчав, детектив поинтересовался — Где Морган?
— При чем тут Морган?
— У него есть алиби на двенадцать часов?
Берт Мастерс вытащил изо рта сигарету и поежился под пронзительным взглядом рыжего детектива. — Зачем ему нужно алиби?
— Кто-то убил вашу родственницу. Кто-то не хотел, чтобы она показала письмо, которое ваша жена написала ей незадолго перед смертью. Разве Морган не подходит? — Шэйн подтянул ногой стул, уселся и спокойно добавил: — Оба убийства — и Скида Монроу, и Жанет Брайс — совершены на территории Вилла Джентри. Понимаете? Так что если не будете говорить со мной, придется отвечать полицейским Вилла Джентри.
Вновь вошел секретарь.
— Извините, мистер Мастерс, но Пэйнтера нет на месте. Я говорил с лейтенантом Перкинсом, и он сказал…
— Убирайся отсюда! — заревел Берт Мастерс. — Скажи ему, что вышло недоразумение. Шэйн, куда вы клоните?