— Идем, — угрюмо скомандовал Джордан.
— Подожди, — остановил его Доччи. — У меня один доброволец на роль Ноны. А нужно полсотни. Не имеет значения, здоровы вы физически или нет — мы захватили лабораторию пластической хирургии. Если вы считаете, что вас можно загримировать под Нону, — выходите вперед.
Медленно, по одной, по двое-трое женщины начали выбираться из толпы. Очень немногие могли обойтись без серьезной работы косметолога.
Все остальные пошли за Джорданом.
Массовый выпуск отдельно взятой личности. Неидеальный в каждом случае, но в среднем вполне приемлемый. Доччи с одобрением наблюдал за процессом, подсказывал, куда положить лишний мазок.
— Она не может ни говорить, ни слышать, — подсказывал он женщинам. — Помните об этом постоянно, что бы они ни делали. Прячьтесь в самых неожиданных местах. Когда поймают Джериан, поиски прекратятся, потом их возобновят, и вот тогда позвольте им находить вас — но поодиночке. Всякий раз охранник будет уводить одну из вас для опознания, а значит, не сможет принимать участия в облаве. У них нет выбора — или поскорее найти Нону, или убираться с астероида.
Уже несколько косметологов трудились, не покладая рук. Одна из них подняла голову.
— Убираться? Почему?
— Солнце становится все меньше.
— Меньше? — воскликнула женщина.
Доччи кивнул.
— «Небеса для инвалидов» покидают Солнечную систему.
Ее пальцы порхали, лепя прелестный овал подбородка, которого вовсе не существовало. Потом она взялась прилаживать пластиковые губы.
Вскоре Нона пряталась в полусотне мест.
И в еще одном…
Орбита Нептуна осталась далеко позади, а астероид продолжал набирать скорость. В недрах «Небес для инвалидов» на полную мощность трудились две гравитационные установки. Третья зажала изолированный мирок в тиски повышенной гравитации. Накапливавшаяся физическая усталость казалась невыносимой и вела к полному истощению сил. Из часов уже набежал целый день, а установки работали без перебоев.
— Вы произвели расчеты с достаточной точностью? — ненавязчиво поинтересовался Доччи. — Мы удаляемся от Солнца на высокой скорости. Вам придется превысить ее, чтобы отправиться в обратный путь.
Генерал сделал вид, что не замечает Доччи.
— Если бы вы смогли выключить эти проклятые установки!
Инженер Фогель беспомощно пожал плечами.
— Попробуйте сами, — предложил он. — Только мне не хотелось бы находиться поблизости, когда вы станете пробовать. Легко сказать — «проклятые установки». Не забывайте, в каждой из них значительный ядерный заряд.
— Сам знаю, — огрызнулся генерал, сердито вглядываясь в черноту космоса. — С другой стороны, можно взлететь и с расстояния разнести эту скалу на куски.
— И отказаться от надежды найти ее? — поддразнил Доччи.
— Она все равно для нас потеряна, — кисло заметил Кэмерон.
— Все не так плохо, как кажется, — успокоил Доччи.
— Теперь, когда вам известно, в чем проблема, вы всегда сможете создать другой компьютер и заложить в него дополнительную информацию. Например, сведения по основам астрономии.
С осторожностью, учитывая повышенную силу тяжести, он переместил свое тело.
— Есть и другое решение, хотя оно может вам не понравиться. Я не верю, что Нона — абсолютный уникум. Должны быть другие, похожие на нее. Так называемые «прирожденные» механики, у которых понимание техники, возможно, переросло в форму эмпатии, о которой мы и не подозреваем. Поищите хорошенько и, может быть, найдете — вероятно, в самых неожиданных и, возможно, отвратительных обличиях.
— Если бы я думал, что вы знаете, где она… — устало проворчал генерал Джадд.
— Можете попробовать, — предложил Доччи, непроизвольно вспыхивая.
— Хватит истерик, генерал, — недовольно бросил Кэмерон. — Мы его тщательно допросили. В любом случае мы столкнулись бы с сопротивлением. Он несет ответственность только за то, что сделал его более эффективным, чем мы ожидали.
И, помолчав, медленно добавил:
— Похоже, в настоящий момент он пытается подорвать наш моральный дух. Зря старается. Ситуация настолько плоха, что кажется безнадежной. Не могу придумать ничего, что нам поможет.
Высоко в центре купола висело Солнце. Солнце? Оно больше походило на очень яркую звезду, которая не отбрасывала теней. А прожектора под куполом отбрасывали. Они помигивали и постоянно отключались. Генерал все время бессильно ругался, пока их чинили.