Как-то в разведотделе спросили у Литвиненко:
— Получается из Белаша штабист?
— Так це ему на роду написано — быть начштаба, — ответил комбриг.
Разведчик без связи — не разведчик. Эту военную аксиому Литвиненко применительно к своему соединению трактовал так: бригада без хорошей связи — бригада, с хорошей связью — Особая бригада. Было сделано все возможное, чтобы добротно оснастить отряды средствами связи, и в первую очередь рациями. Немало для этого потрудился лейтенант Сергей Климанов, присланный штабом фронта на должность начальника связи бригады. В его распоряжение комбриг направил новоржевского тракториста Михаила Синельникова, обладавшего недюжинной силой и домовитым отношением к технике.
Командирами основных отрядов были лейтенанты Виталий Тарасюк и Владимир Загороднюк. Если у Тарасюка чувства так и рвались наружу, то Загороднюк маскировал их природным добродушием. В свободные минуты около невысокого коренастого лейтенанта, балагура и рассказчика, всегда толпились товарищи по оружию. Посмеивался Бурьянов: «Бабки говорят: у кого редкие зубы, тот брешет гарно», но сам с удовольствием слушал «были-небылицы» своего нового товарища.
Владимир подростком потерял родных, воспитывался в детском доме и с малых лет приучился трудиться добросовестно и вдумчиво. Военное училище еще больше развило в юноше эти качества. Литвиненко не ошибся, взяв его к себе в штаб.
В середине сентября в Осташков прибыл старший политрук Владимир Ильич Терехов, назначенный комиссаром бригады. Опытный политработник, он быстро установил контакты с местными партийными организациями и коммунистами партизанских отрядов Пеновского, Андреапольского, Осташковского, Сережинского и других районов, которые поступали под начало Второй особой.
А тучи сгущались. Немецко-фашистские захватчики вплотную подошли к Ленинграду. Только с юга на город наступало одиннадцать пехотных и танковых дивизий врага. В сентябре геббельсовская пропаганда подняла шумиху вокруг имени командующего группой фашистских армий «Север» фельдмаршала фон Лееба, которого Гитлер поздравил с 65-летием. В послании Гитлера отмечалось, что войска группы армий «Север» достигли цели, но при этом умалчивалось, ценой каких потерь удалось им выйти к берегам Невы. На специальной пресс-конференции для иностранных журналистов было заявлено: части Красной Армии в районе Ленинграда «заарканены» и капитуляция или падение города — дело ближайших дней.
Войска Северо-Западного фронта сдерживали натиск врага у Валдайских высот, не пускали к железнодорожному узлу Бологое. Фашистские генералы вскоре вынуждены были заговорить о стойкости защитников Ленинграда. Командир 39-го механизированного корпуса Шмидт докладывал Гитлеру:
«…большевистское сопротивление своей яростью и ожесточенностью намного превзошло самые большие ожидания».
Рвались вперед гитлеровцы и на левом крыле Северо-Западного фронта. 13 сентября начальник строительства Осташковского укрепленного района Полковник Тельянц сообщал в райком партии: «Вчера сдал рубеж. Получил высшую оценку специальной комиссии Государственного Комитета Обороны». А через несколько дней, после упорных боев на перешейке между озерами Селигер и Стерж, на рубеже осташей уже размещались части Северо-Западного фронта. В октябре в некоторых местах противник находился в 4–5 километрах от города.
Шел листопад. До войны перелески и лесные дороги Верхневолжья оглашались в это время охотничьими рожками. Звенел, кипел гон. Теперь здесь стояла зловещая тишина. Иногда ее вспарывали пулеметная дробь, взрывы гранат. Это давали о себе знать партизаны.
Отряд партизан-осташей под командованием капитана Крюкова, базируясь у озера Щучье, смело действовал из засад на дорогах Залучье — Демянск, по которым снабжались гитлеровские войска, находившиеся в районе Осташкова. В октябре отряду удалось разгромить фашистский транспорт и захватить более 10 тысяч патронов, различное снаряжение, провиант.
Еще раньше начали борьбу в тылу врага патриоты Ленинского (Андреапольского) и Сережинского районов. В дни формирования партизанских сил дважды побывал в Андреаполе представитель командования Второй особой Александр Герман. Вместе с командиром отряда Иваном Максимовичем Кругловым, участником советско-финляндской войны, и комиссаром Иваном Семеновичем Борисовым, первым секретарем райкома партии, Герман обследовал секретные базы в лесах, занимался отбором людей для разведки. Для поддержания постоянной связи с бригадой были выделены комсомольцы Николай Беляев и Василий Жарковский. Смелые, волевые ребята, они вскоре пополнили ряды разведчиков Германа и не раз в дальнейшем выполняли его специальные задания.