- Писал, что у него всё хорошо. Что занятия захватили всё его внимание.
Дафна не заметила, как сделала глубокий вдох.
- Я рада, что у него всё хорошо.
Мирна улыбнулась, на этот раз разрезая тонкий ломтик куропатки, который поставил перед ней дворецкий, чинно кивнув.
- Он хотел приехать на ярмарку, но вероятно не сможет.
Дафна сделала большой глоток вина. Ей почему-то было неспокойно. С недавних пор очень неспокойно на душе. И это беспокойство нарастало всё больше с каждым днем, а она даже не представляла, как с этим бороться.
- Жаль, – только и сказала она, глядя на еду, к которой не могла больше притронуться.
- Надеюсь, она пройдет так же мирно, как и в прошлом году. Я имею в виду ярмарку.
- Да, в этом году, как и в прошлом, так же решили не выставлять крупный скот.
Два года назад на осенней ярмарке жители деревни с гордостью выставляли не только собранный урожай для продажи, но и скот, лошадей и даже собак. Кто-то приносил попугаев в клетках. На ярмарке было принято веселиться, много пить. Многие забияки перебрали лишнего, захотели покрасоваться перед девушками. Один парень сказал что-то обидное в адрес одной девушки, за нее заступились. В итоге всё закончилось тем, что драчуны задели ворота загона, где стояли коровы и быки для продажи. Те перепугались и бросились бежать и растоптали троих парней и одну девушку. С тех пор было решено не приводить животных. Хозяева животных выставляли только сделанные умелой рукой художника наброски животных с характеристиками. Заинтересовавшийся покупатель следовал в дом к хозяевам, чтобы лично увидеть товар. Многим такой подход сперва показался ошибочным, но потом все признали правоту нового метода. Это было прежде всего безопасно. Кроме того в прошлом году новая система продаж дала неожиданные результаты. Несколько женщин нашли себе мужей. Так что теперь многие даже с нетерпением ждали ярмарку, гадая, какие женщины и мужчины сойдутся вместе на этот раз.
- Я бы хотела посетить ярмарку, – внезапно заявила Мирна, переведя испуганный взгляд на Дафну, будто сказала что-то преступное.
Приятно удивившись, Дафна посмотрела на свекровь. Сердце ее наполнилось радостью оттого, что Мирна впервые заговорила о том, чтобы выйти из дома.
На этот раз Дафна сама накрыла руку свекрови своей.
- О, конечно, я буду рада, если вы составите мне компанию.
Мирна улыбнулась так, будто ждала этого разрешения.
- Спасибо, дорогая. Наши арендаторы будут что-то выставлять на продажу?
Дафна пожала плечами.
- Еще пока не знаю. Я не разговаривала с мистером Шоу, но думаю, у наших арендаторов есть, чем похвастаться. Урожай в этого году превзошел все ожидания.
- Рада это слышать.
Дафна снова посмотрела на свекровь, искренне радуясь тому, что она выходит из двухлетнего оцепенения. Возможно, смерть ребенка пережить не так просто, но жизнь Мирны продолжалась. К тому же Дафне нуждалась в ней. Мирна была ей не только свекровью, Дафна искренне любила ее и нашла в ее лице конфидента, с которым могла поделиться даже тем, о чем не подумала бы поделиться с родной матерью. Только они и были друг у друга.
После ужина, выпив чаю в небольшой личной гостиной, обставленной в истинно женской манере, где было подушек больше, чем комнат в доме, женщины распрощались и поднялись к себе.
Марта помогла Дафне переодеться, но когда Дафна потушила свет и легла, сон никак не желал приходить к ней. Она ворочалась из одной стороны в другую, размышляя о том, спуститься ли ей за словарем или нет.
Она осталась лежать в кровати, глядя в потолок, не понимая, что происходит. Было далеко за полночь, когда она наконец сомкнула глаза и провалилась в тревожные сны.
Вдали раздавался низкий, насмешливый голос:
«Как тебя зовут?»
«И вы думаете, я вам отвечу?»
«Я узнаю твоё имя, чего бы это мне не стоило!»
Она уснула, так и не сумев подавить и прогнать этот грубый, неотесанный, безобразный голос.