Он приходил в ее жизнь и уходил, как стихийное бедствие.
Она не могла всю жизнь сидеть и ждать, когда он вернётся. Не смогла бы вынести, если бы он исчез навсегда. Или ушел бы в таверну сразу же после нее.
Вот он появился вновь. Вновь вошел в жизнь, которую она пыталась склеить по разбитым кусочкам.
Боже, что ей делать теперь?
Ей было так страшно оттого, что он снова пришёл, что Дафна даже боялась посмотреть на него. Грудь пронзила отчаянная мука, когда она увидела его в тот момент, когда собаки чуть не набросились на нее. Грозный, решительный, большой, такой невыносимой красивый, что она обомлела, уставившись на его высокую, мрачную фигуру, залитую солнечными лучами и затянутую в дорогую одежду, которая делала его еще более потрясающим. Он был великолепен настолько, что ей снова захотелось плакать. Он был бы великолепен даже в халате и с неухоженной бородой, как однажды описал его Чарльз.
Господи, в который раз он пришел и спас ее тогда, когда она меньше всего ожидала этого. Появился там, где она никогда не думала увидеть его. Не только в Лондоне, но и в своих объятиях, но… Она так долго не видела его, так долго не чувствовала его, что изнуренное тоской сердце просто не выдержало. Она обнимала его, прижималась к нему и боялась очнуться, боялась вернуться в реальность, в которой он снова будет повесой, которого она должна будет отпустить.
Боже правый, Натан! Как она могла так долго жить без него!
- Как ты оказался здесь в Лондоне? – прошептала Дафна, дрожа от его прикосновений, от взгляда пронзительных, голубых глаз, от которых слабела еще больше.
Он не успел ответить, потому что карета остановилась.
Нэйт пристально посмотрел на нее и снова взял ее на руки.
- Я отнесу тебя.
Дафна запаниковала.
- Пожалуйста, отпусти. Поставь меня на землю, – взмолилась она.
Голубые глаза вдруг вспыхнули.
- Даже не думай, Дафна.
Он прижал ее к себе и вышел из кареты.
Она снова обхватила его шею руками, чтобы не упасть. Чтобы еще немного дольше побыть в раю, пока реальность не вернется.
Когда он вошел в дом, затем прошёл в гостиную и опустил ее на диван, только тогда Дафна пришла в себя достаточно, чтобы понять, что на самом деле происходит. Натан отпустил ее, но вместо того, чтобы отойти, присел перед ней на корточки и взял ее руки в свои. Золотисто-медовые волосы падали на его загорелое, слегка осунувшееся лицо, лицо, на которой она знала каждую черточку и морщинку.
Лицо, которое вызвало такую острую потребность коснуться его, что она с трудом удержала руки на месте.
- Откуда ты знаешь мой адрес? – спросила Дафна, сглотнув. – Как ты оказался в Лондоне?
Голубые глаза потемнели.
- Я не мог не приехать.
Такой до мозга костей честный и прямой. Острая боль резанула ее по сердцу. Дафна судорожно вздохнула и опустила голову, сейчас боясь его намного больше, чем когда-либо. Ужасаясь того, что он мог приехать из-за нее. Его не было так немыслимо долго, а теперь он снова явился, будто ему нечем было больше занять себя. Как она могла допустить, чтобы причиной его приезда была она одна? Что с ней станется, если она поверит в это?
- Тебе не следовало приезжать, – обронила Дафна несчастно.
Лицо его напряглось, глаза потемнели. Он недовольно сжал губы, выпустил ее руки и встал. Будто не мог больше находиться рядом с ней.
Дафна сплела холодные пальцы на коленях, будто на нее навеял леденящий холод, который однажды царил в том маленьком домике егеря, куда они только пришли.
- Я так не считаю, – резко возразил он, остановившись недалеко от нее.
Она с трудом проглотила комок в горле, не в состоянии больше смотреть на него.
- Это… это ничего не изменит.
Она чувствовала его взгляд, но к сожалению не могла сказать ничего другого. У них были разные дороги, разные судьбы. Как бы ей ни было больно думать так, но ему действительно не нужно было приезжать.
- Правда? Неужели ничего не осталось?
Она едва могла вздохнуть от душившей ее боли. Осталось так непомерно много, что она леденела при мысли о том, что была готова прямо сейчас отдать ему даже оставшееся, зная, что это не будет длиться долго.