Взяв тарелку, Дафна безразлично смотрела на красиво расставленные закуски, но ее взгляд не мог остановиться ни на чем.
- Неужели не мне одному тут скучно?
Дафна вздрогнула и чуть не уронила тарелку, но резко обернувшись, оказалась лицом к лицу с Натаном.
Сердце ее подпрыгнуло так высоко, что оно едва не выскочило из груди.
- Господи, как ты здесь оказался? – спросила она, прижав свободную руку к груди в попытке унять волнение.
Голубые глаза мерцали тем самым озорством, с которым он говорил о возможном родстве со знаменитой гадюкой.
- Эви сказала, что если я не приеду сюда, она… – Он пожал плечами. – Ну, причинит мне некие телесные увечья. И так как я дорожу своим телом, решил не рисковать и не смог отказать ей, тем более, когда она смотрит на меня этими своими большими, невинными глазами.
Внезапно вся тяжесть, которая всё это время давила на душу, весь мрак, который застилал глаза, улетучился так, будто ничего и не было. Дафна не понимала, чего ей хочется больше: плакать от отчаяния, смеяться от облегчение или просто броситься ему на шею и расцеловать его.
- Да, ей сложно отказать, когда она так смотрит, – с трудом проговорила Дафна, ощущая, как нечто теплое, густое и томительное разливается в груди, вызывая слабость в руках, ногах, и запутывая все мысли так, словно она выпила крепкое вино.
Заставляя пустоту в груди сузиться до таких ничтожных размеров, что она вдруг безвозвратно исчезла.
Он улыбнулся ей, и мир снова стал ненужным и неважным. Был только он, такой до боли родной, неотразимый в черном вечернем фраке, белоснежной рубашке, которая оттеняла его загорелую кожу лица, с медово-золотистыми волосами, несколько прядей которых падали ему на лоб, со снисходительно-добродушным выражением, теплым светом в глазах, с этой волнующей полуулыбкой на красивых губах и… Ему не нужно было ничего, чтобы выглядеть самым обаятельным человеком на всём белом свете.
Дафна моргнула и спешно оторвала от него взгляд. Господи, она опять начинает терять голову! Тем более, когда он чуть не заметил этого. Жизнь так ничему и не научила ее, раз она не может придерживаться своих первоначальных решений.
Пытаясь хоть чем-то унять волнение, Дафна отвернулась к накрытому закусками столу и стала разглядывать нагруженные тарелки и подносы так внимательно, будто не ела целых три дня, хотя была уверена, что не проглотит ни кусочка. Тем более сейчас.
Натан разумеется остался стоять радом с ней. Заведя руки за спину, он так же повернулся к столу и окинул быстрым взглядом угощения.
- Советую взять вон ту корзинку с лососью, – послышался его вежливый голос. – Вкусно, просто фантастика. Не знаю, в чем их секрет, но думаю, всё дело в сырном соусе.
Она проигнорировала его совет, стараясь при этом выглядеть незаинтересованной и равнодушной, хотя у нее от волнения дрожали руки.
- Сьюзан всегда подаёт соусы кислыми, а я не люблю кислое, – строго заметила Дафна, отодвинувшись чуть подальше.
- Тогда попробуй вот эти шпажки с тунцом, просто объедение, – предложил он, незаметно придвинувшись к ней.
Она поморщилась, с трудом подавляя учащенное сердцебиение.
- Не люблю тунца.
Он незаметно придвинулся к ней еще ближе, делая вид, будто изучает выбор блюд на столе.
- Как ты смотришь на рулеты с беконом? – совершенно невинным тоном спросил Натан, повернув голову в другую сторону. – Там такая аппетитная начинка, что пальчики оближешь.
Дафна сделала шаг в сторону, когда он непозволительно тесно прижался к ней.
- Я не ем жареного бекона на ночь глядя.
- Тогда икра! – заключил он, будто ставя точку. – Это вершина айсберга, лучше и придумать нельзя.
Дафна вздохнула, чувствуя, как дрожат руки.
- Ненавижу, как эти мелкие шарики лопаются во рту.
Он снова придвинулся к ней вплотную, опустил голову и тихо шепнул ей на ухо:
- Тогда бери меня. Я могу быть, каким ты захочешь.
Задохнувшись от возмущения, она развернулась к нему, готовая высказать ему всё, что думает о нем, но, встретив веселые искорки в его глазах и нежную улыбку, наконец поняла, что он просто дразнит ее. Вместо того, чтобы просто смерить его презрительным взглядом и уйти, она…