Дафна к своему полному ужасу рассмеялась, качая головой.
- Боже мой, ты просто неисправим!
Натан вдруг перестал улыбаться, глаза его потемнели. Он приблизил к ней своё лицо, не спуская с нее слишком уж серьезного взгляда.
- Я говорил, как люблю, когда ты называешь меня так?
Дафна прижала руку к губам, чтобы унять смех, и смотрела на него, смотрела… А она любила его за то, как он умел дразнить ее и рассеивал мрак, даже когда это было невозможно, любила за…
Дафна окаменела, опустив руку. Стоп! ЧТО?!
Почувствовав леденящий ужас, будто только что прыгнула в пасть к дикому хищнику, она сделала шаг назад.
Медово-золотистые брови сошлись на переносице. Лицо Натана стало напряженным и обеспокоенным.
- Дафна? Что такое? Что-то не так?
Господи, все было не так! Она… она ошиблась! Она не так должна была выразить свои мысли. Вернее, она… Дафна была в панике!
Боже, вот как он это делал? Еще совсем недавно она думала, что заболела, минуту назад смеялась так, будто была не седьмом небе от счастья, и вот опять… Опять она сходит с ума! Как она будет жить, если делает такие умопомрачительные заключения?!
Положив тарелку на стол, Дафна отвернулась от него, дрожа всем телом. Боже, что она наделала! Что он наделал!
Едва живая, она спешно ушла прочь, стараясь не замечать его, его резкого голоса, его просьбу остановиться…
Она убегала так, будто за ней гнались все мыслимые демоны, вырвавшиеся из преисподней. Или это она попала туда? Ей было уже не важно. Дафна готова была убежать хоть на край света, если это спасет ее.
Если это хоть как-то исправит то, что она уже была не в состоянии исправить.
***
Нэйт стоял у высокой колонны и пристально смотрел в другой угол комнаты, где стояла Дафна. В своим умопомрачительно платье, которое не только подчеркивало каждый плавный изгиб, который он так хорошо знал. Нежный шелк цвета глицинии насыщенного сиреневого оттенка придавал ее белоснежной коже какое-то пугающе-чарующее очарование чего-то нереального и неуловимого, вызывая просто непреодолимое желание коснуться ее, чтобы убедиться, что ее кожа настоящая, а не фантазия, которая развеется в руке. Квадратный вырез, украшенный блестящими серебристыми атласными лентами, подчёркивал пышную грудь, скрывая однако волнующую ложбинку. Легкая прозрачная органза, собранная оборками на плечах, укрывала длинные изящные руки до самых запястий, тонкими кружевами доходя до ладоней. Ткань переливалась под светом свечей всякий раз, а собранная под грудью и мягко ниспадая вниз, материя не скрывала плавных изгибов бедер, когда она двигалась. Волосы ее, разделенные посередине ровным пробором, были собраны на макушке и, слегка взбитые над ушами, обрамляли лицо нежными локонами.
Нэйт боялся, что у него остановится сердце, когда он увидел ее в гостиной. Увидел и не поверил своим глазам, потому что не думал найти ее здесь. Но это действительно была Дафна, и она… Она была волшебной. Он хотел подойти к ней, вытащить из волос все шпильки до единого, чтобы освободить ее роскошные, длинные волосы и рассыпать их по плечам. Хотел подставь ее великолепное тело солнцу, которое осветит белоснежную кожу, а потом осыпать ее столькими поцелуями, чтобы в голове у нее не осталась ни единой мысли, кроме него. Ничего из того, что стояло между ними. То, до чего он так отчаянно пытался добраться.
Такая элегантная, такая несравненная. Боже, он млел, стоя рядом с ней и помогая выбрать закуску. Она была так близка, так до боли близка. Он даже сумел заставить ее рассмеяться. Смех, который потряс его до глубины души. Такой ласковый, чарующий, такой сладкий. Боже, он мог заставить ее смеяться! Даже после всего, что было! Он был не просто потрясен.
Он был раздавлен тем, что снова возникло в ее глазах, когда она так резко переменилась. Будто вспомнила, кто он такой и… и возможно почему ей не следует смеяться с ним.
Черт!
Теперь она стоит в том углу с каким-то до невозможности учтивым джентльменом, длинным, худым и невзрачным, похожим на курицу, который не пытается однако заглянуть ей за корсаж, и… И Нэйт хотел сделать что-нибудь дикое, ужасаясь того, что так моментально превращается в неконтролируемого дикаря.
Он старался дышать, чтобы взять под контроль все свои порывы и страхи, но черт побери, он просто не мог стоять тут и смотреть, как она разговаривает с другим, когда минуту назад стояла рядом с ним и смеялась. А теперь она делает вид, будто его и вовсе не существует. Что с ней случилось? Что ее так напугало? Что он сделал не так?