- Знаешь, если ты будешь смотреть так пристально на ту ионическую колонну, она скоро обрушится, – раздался рядом тихий, чуть встревоженный голос Дэмиана.
Нэйт напрягся и выпрямился, сжимая бокал с бренди, который так и не попробовал.
- Тебя волнует сохранность этой чертовой колонны? – спросил он раздраженно, не отводя взгляд от Дафны.
Не дай Бог эта холодная курица коснется ее! Нэйт боялся, что если такое произойдёт, ему придется подойти и оторвать руку этому лорду.
- Нет, – спокойно ответил Дэмиан, проследив за его взглядом. – Меня волнует твоя сохранность.
- Поверь, у меня всё под контролем, – раздраженно пробурчал Нэйт, отпив из своего бокала. Бренди показалось ему таким горьким, что он поморщился и опустил бокал на поднос проходящего мимо лакея.
- Очень на это надеюсь. – Дэмиан осторожно посмотрел на Нэйта. – Она всё ещё не приняла приглашение.
Как будто он не знал. Нэйт помрачнел еще больше, а потом и вовсе замер, когда увидел, как курица подает руку Дафне, а она… Она положила свою руку без перчатки на его рукав, кивнула, и они… Они направилась в сторону дверей, ведущих на балкон! Нэйт не мог поверить своим глазам, чувствуя, как леденеет всё внутри, а потом… вспыхивает жгучей яростью.
- Кто он такой? – процедил он, не замечая ничего вокруг.
С ужасом видя, как они скрываются за дверями балкона. Невероятно!
Дэмиан встал перед ним.
- Нэйт, ради Бога, только не вздумай устраивать сцену.
Нэйт был охвачен исступленной потребностью броситься за ними. Едва владея собой, он посмотрел на Дэмиана угрожающим, почти испепеляющим взглядом.
- Почему ты встал передо мной?
Дэмиан, одного с ним роста и такого же крепкого телосложения, осмелился даже заслонить от него двери балкона.
- Он – уважаемый и порядочный человек и…
- Мне нет до этого дела! – процедил Нэйт.
- И Дафна взрослая, здравомыслящая женщина, чтобы знать, что ей делать.
Нэйт похолодел. Господи, она там с этой курицей уже больше пяти минут, если не дольше!
- Дэмиан, – прошептал он, надеясь, что его голос прозвучал грозно, но вдруг ощутил в нем невыносимое отчаяние.
А потом весь сник, с ужасом сознавая, что теряет голову. Теряет не просто контроль надо собой. Именно этого и ждала от него Дафна, вернее, возможно даже ничего и не ждала. А он… он вел себя недопустимо. Собирался вести себя, как дикарь. Именно так, как он вел себя в деревне. Поэтому она и убежала оттуда. Убежала от него.
Обессилено Нэйт на миг прикрыл глаза. Господи, что он творит! Ему хотелось… Ему было невыносимо смотреть, как кто-то касается ее, а тем более уводить… Кровь леденела в жилах, едва он думал о том, что там снаружи, в полном уединении мог сделать с ней… тот человек.
Стараясь дышать и усмирить уже отступающий гнев, он посмотрел на Дэмиана.
- Уйди.
На этот раз голос его прозвучал тихо, почти хрипло, выдавая его проклятое отчаяние.
Дэмиан пристально и даже с легким страхом смотрел на него.
- Ты уверен?
Когда дело касалось Дафны?
- Я не оторву ему голову, если ты об этом. Обещаю.
О других частях тела он благоразумно умолчал.
Серые глаза Дэмиана подозрительно прищурились.
- Ты уверен?
Нэйт поморщился, проклиная Дэмиана за то, как хорошо тот знал его.
- Господи, как Эви терпит тебя?
Дэмиан вздохнул, улыбнулся и отошел в сторону.
- Учти, мы не отменим ужин. Даже если она не придёт.
Нэйт ощутил головокружение.
- Она придёт.
И шагнул к балкону, прекрасно понимая, что не будет никакого смысла в ужине, если Дафна действительно не придёт.
***
Холодная, промозглая ночь пробирала ее насквозь, но Дафна решила, что это единственный способ хоть как-то попытаться прийти в себя. Единственный способ привести в порядок мысли. Она задыхалась в той гостиной, задыхалась всякий раз, когда чувствовала на себе взгляд Натана, а он смотрел на нее непрерывно, будто задался целью извести ее, хотя… Хотя, было трудно его в чем-то винить. То она стоит с ним и смеется, а то уходит, будто увидела приведение. Господи, он же подумает, что она ненормальная! Она… она сама уже считала себя ненормальной.