Его правая бровь была рассечена, оттуда тоненькой струйкой текла кровь, заливая глаз и щеку. Левый глаз опух и даже заплыл, оставив покрасневшему веку небольшую возможность приподняться. Лицо было покрыто множеством царапин и ссадин, волосы были грязные и взлохмаченные. Правое плечо бордового бархатного сюртука было разорвано, шейный платок отсутствовал, ворот рубашки, как и жилет, были распахнуты, обнажая напряженную грудь. Кровь алыми пятнами капала на рубашка, оставляя пугающие, жуткие следы.
Едва живой и в сознании, он все равно в таком состоянии нашел взглядом Дафну и смотрел на нее кроваво-красными глазами с таким осуждением, что она приросла к полу.
- Т-ты ушла… но не дала мне ничего сказать… Может мне есть, что сказать… тебе!
Дафна была потрясена не только тем, что он действительно пришёл, пришёл после всего, что было сказано. Она уже думала, что никогда больше не увидит его, но… Его вид и слова поразили ее гораздо больше. Он был не просто избит. Он был смертельно пьян.
Сердце стиснула обжигающая боль раскаяния, вины и страха того, что с ним произошло.
Не думая больше ни о чём, Дафна подошла к нему и быстро подхватила за руку, когда он снова угрожающе качнулся вперед, будто мог упасть. Он был не только большим, но и весьма тяжелым.
- Натан, – прошептала она едва слышно, подняв к нему бледное лицо. – Боже, что с тобой случилось?
Он раздвинул губы будто бы в улыбке, но это был больше оскал раненого зверя.
- Хочешь услышать, будто это сделала Эви за то, что я отпустил тебя? Ха! Не дож-жжёшься!
Дафна умоляюще посмотрела на Филчера.
- Пожалуйста, помогите мне провести его в гостиную.
Натан протестующее замотал головой, от чего чуть было снова не упал.
- Х-хочу поговорить с тобой! – заявил он упрямо.
Когда Филчер, отставив в сторону свою палку, подошёл и взял его под другую руку, Дафне смогла задышать чуть свободнее, крепко удерживая его за талию.
- Вот дойдем до дивана, тогда и сможешь поговорит.
Он снова усмехнулся.
- Снова командуешь? – Тяжело дыша, Натан пристально смотрел на нее, но внезапно взгляд его затуманился, вся бравада и напускная храбрость испарились, и он… Он вдруг весь обмяк, будто все силы разом покинули его. Так внезапно, что Дафна испугалась за него. Голова его упала ему на грудь, глаза закрылись, а из горла вырвался тихий хрип: – Твоя взяла.
Дафна задыхалась, обнаружив предательскую влагу в глазах. Это… это было…
Натан едва шел, с трудом передвигая неподчиняющиеся ему ноги. Вместе с Филчером они смогли дотащить его до гостиной. В темноте они смогли подойти к дивану, рассчитывая только на слабый свет, лившийся из холла, смогли усадить его на диван. Филчер бросился зажигать свет, зажег свечи, затем разворошил угли в камине, где вспыхнуло пламя. Натан едва держался на месте. В ярком свете его увечья еще больше напугали Дафну, которая с трудом придерживала его за плечо, но он обессилено сполз на подушки и улегся на боку, закрыв глаза. Кровь капнула на шелковую наволочку, но это уже было не важно.
Дафна опустилась перед ним на колени и с безграничной осторожностью коснулась его лица. Разбитого, окровавленного лица, внезапно осознав, что её сердце, должно быть, выглядит не лучше.
- Натан, – прошептала она, превозмогая спазм в горле, не переставая любить его ни на одно мгновение. Чувство вины снова захлестнуло ее. Было очевидно, что ее слова стали причиной того, что с ним произошло.
Он вздрогнул, но не открыл глаза. Он действительно был ужасно пьян.
- Ш-ш-што?
Он был не только побитым. Он казался раздавленным и опустошенным.
Дафна с трудом проглотила комок в горле, медленно убрав с влажного лба потемневшую прядь волос и прижав палец к ранке на брови, чтобы остановить кровь.
- Что случилось? Что произошло?
Сделав над собой усилие, он всё же открыл правый окровавленный глаз, ранку над которой она прикрыла. Взгляд его был едва осознанным, но он смотрел прямо на нее.
- Твой лорд Энвик сказал, что ты не в его вкусе и что ты…