Дафна оказалась в том самом укрытии, где пряталась почти вечность назад, смотрела на увлеченного купанием Натана и сердце ее медленно замирало. Не только от восхищения. Не только оттого, что она, наконец, нашла его.
Боже, она нашла его! Но… Тревога, безотчетный страх и неуверенность вновь охватили ее, вызывая острое сомнение в том, что она справится, сделает то, что собиралась сделать еще в утро после его пробуждения.
Не в силах больше стоять на месте, Дафна призвала на помощь всю свою храбрость и вышла из-за кустов, готовая к встречи со своей судьбой.
Хрустнула ветка под ногами, разнося над озером тревожный звук.
Натан замер и резко обернулся.
Его ошеломленный взгляд замер на ней.
- Господи, Дафна?
Дафна остановилась на песчаном берегу у самой кромки воды. Висевшее невысоко в небе солнце, отражаясь лучами о водную гладь и залив бронзовую фигур, почти ослепляло, но она не могла даже моргнуть, не в силах оторвать взгляд от него. От его грудь, на этот раз полностью обращенной к ней… Господи, это произведение искусства, она была еще более великолепной, чем Дафна помнила. Видела в домике егеря, когда могла свободно касаться его. Тогда не было столько света, но теперь от нее не укрылась ни одна впадина, ни одна черточка. Вода заставляла его кожу сверкать, как отполированная сталь, волосы на груди, превратившись в тоненькие нити, прилипли к коже, еще больше подчеркивая напряженные мышцы и вызывая мучительное желание коснуться и разгладить их.
В какой-то степени Дафна понимала, что ожидала увидеть здесь. Всю дорогу сюда она вздрагивала, едва представляла себе эту картину, но к своему полному стыду Дафна оказалась почти не готовой к тому, что на самом деле открылось ее взору. Сердце ее то замедляло бег, угрожая остановиться, а то билось так часто, что она начинала задыхаться. Мучительная тоска завладела всем ее существом, вызывая безоглядное желание броситься к нему и обнять его. Обнять и убедиться в том, что он в порядке, что он, наконец, рядом с ней.
С трудом взяв себя в руки и оторвав взгляд от его груди, Дафна перевела взгляд на его застывшее, ошеломленное лицо. Лицо, которое еще недавно было в крови и ссадинах, но ссадины зажили, царапины исчезли, синяки рассосались. Остался небольшой едва заметный желтоватый след под левым глазом и маленькая полоска на брови над правым глазом. Натан полностью оправился от побоев, и это должно было хоть немного утешить ее, но Дафна хотела бы быть рядом с ним и самой исцелить все его раны, как делал он, появляясь в самые невероятные моменты ее жизни и спасая от всего, что могло причинить ей вред.
Заглянув в его невыразимо голубые, жгучие и ошеломленно-пронзительные глаза, Дафна наконец молвила:
- Привет.
Он смотрел на нее так, будто не мог узнать. Не мог поверить…
- Что ты здесь делаешь? Разве ты не должна быть в Лондоне?
Нет. Теперь она совершенно точно знала, где ее место. Отчаянно борясь с обезумевшим сердцем, Дафна тихо спросила:
- Я могу поговорить с тобой?
Выражение его лица стало строгим и… напуганным. Натан нахмурился и выпрямился в воде, которая стала стекаться по нижней части его груди, еще больше отвлекая и тревожа.
- Здесь? – Он выразительно посмотрел на нее. – Я вообще-то голый.
Ее лицо тут же вспыхнуло. Дафна сглотнула, испытав желание прижать руки к щекам, чтобы погасить внезапный жар.
- Это… Я всё равно хочу поговорить с тобой, – неловко настояла она, не собираясь так просто отступать.
Ей казалось, что если она сейчас же не скажет ему всё, что должна, потом у нее вряд ли хватит духу посмотреть ему в глаза, потому что волнение полностью поглотит ее.
Натан ошеломленно вскинул брови.
- Ты хочешь, чтобы я поддержал с тобой какой-то разговор, пока ты рядом со мной, а я голый?
Чем больше он произносил это слово, тем труднее становилось сосредоточиться на самом главном. Тем еще более красной она становилась.
Приложив отчаянные усилия, чтобы не струсить, Дафна решительно посмотрела на него.
- Это не может подождать.
Он издал мучительный стон. Плечи его дрожали, он провел мокрой рукой по лицу, будто пытался прийти в себя. Боже, такой до боли родной, такой близкий.