Развязав ленты сорочки, Дафна сделала глубокий вдох, как перед последним прыжком, и спустила мягкую материю с плеч, стянула вместе с панталонами и наспех бросила к оставшейся одежде, пока не передумала. Легкий теплый ветер коснулся обнаженного тела, лучи солнца стали согревать такие места, о которых она боялась даже думать. И едва ли могла выпрямиться, испытывая просто оглушительную потребность прикрыть себя руками. Греховный, греховный человек, делая с ней такое!
Время тянулось с такой невыносимой медлительностью… Ну почему она не пришла к нему вечером? Он был бы дома, и это было бы… не так трудно сделать.
Тишина, окутавшая поляну и озеро, помогла успокоить напряженные нервы. Собрав всю волю в кулак, Дафна выпрямилась и, не поднимая глаза от воды, шагнула в нее. Вода и правда оказалась теплой, Дафна почувствовала, как влага смыкается вокруг ее щиколотки, когда она погрузила в омут ногу, и готова была двинуться дальше, когда услышала отчаянный стон Натана, а потом он вскинул руку и попятился назад, будто стремясь убежать от нее.
- Господи, Дафна, стой где стоишь!
Дафна замерла и посмотрела наконец на него.
«На мне вся моя одежда!» – повторяла она про себя, чтобы не растеряться.
- Стоять?
Он был в панике. Глаза его горели.
- Черт, нет, не двигайся! – Натан провел дрожащей рукой по лицу и застонал, затем в лихорадочной спешке опустил в воду другую руку. Теперь он стоял дальше от нее, погрузившись в воду до середины груди. – Кажется, это была плохая идея.
Дафна уже ничего не понимала.
- Ты же сам сказал…
Он снова застонал, отвернулся от нее, потом снова повернулся к ней.
- Ты можешь одеться? Я… Кажется, так у нас не состоится никакого разговора.
Голос его не просто дрожал, выдавая его острое волнение. Он внезапно показался ей таким беззащитным и ранимым перед всем тем, что она делала, что у нее защемило сердце. Сердце, переполненное только им. Он тоже был уязвим, как и она. Так было всегда. Теперь она это отлично понимала. Жаль, что прежде она этого не видела.
- Натан, – ласково позвала его Дафна.
Но он не слушал ее.
- Тебе лучше развернуться и выйти на берег… и одеться и… я… Ох, Дафна, я сейчас не смогу выйти, просто не смогу…
- Замри! – велела она и шагнула вперед.
Натан мгновенно подчинился и замер. Замерло даже его дыхание. Он даже не моргнул, пристально и неотрывно уставившись на нее так, будто никогда еще не видел ее.
Внутри нее все сжималось от оглушительной нежности к нему, пока она шла вперёд. Вода, щекоча и лаская, всё больше укрывала ее тело, скользя по покрытой мурашками коже, заставляя дрожать и затаить дыхание от пронзительности момента, от безумного волнения. Только уже ничто не могло помешать ей. Дафна заставила себя идти дальше, идти прямо к нему, готовая ради него на то, чего она не делала ни для кого.
- Боже, я никогда не думала, что здесь вода такая… что можно купаться в этой воде… – прошептала она, пройдясь по мягкому илистому дну, и, когда темная вода сомкнулась над ее грудью, укрыв ее достаточно, чтобы это придало ей хоть какую-то уверенность в себе, остановилась наконец перед высокой фигурой, которая заслоняла собой солнце, и вскинула голову.
Заслоняло весь остальной мир, который был ей уже не нужен. Весь ее мир находился сейчас прямо перед ней.
Натан стоял, будто приросший к земле, и смотрел на нее так, будто умирал.
- Привет, – выдохнула она, глядя в его удивительные, удивленные глаза.
Нэйт не мог дышать, не мог… Он был оглушен. Никогда в жизни он бы не подумал, что когда-нибудь ему доведется увидеть нечто столь невероятное, но это… Это был самый фантастический и незабываемый момент в его жизни.
Всё еще не веря в то, что это происходит с ним на самом деле, он вытащил руку из воды и коснулся ее лица влажными пальцами.
- Это действительно ты, – наконец молвил он изумленно, ощущая под пальцами тепло ее кожи, ее саму.
Боже правый, это действительно была Дафна, а не фантазия, которая вдруг так неожиданно материализовалась на берегу озера!
Воспоминания о белизне ее кожи до сих пор ослепляла его, но когда она стояла там у берега, подставив свою матово-гладкую кожу лучам молодого утреннего солнца, которые щедро выделяли хрупкие плечи, узкую талию, длинные, скрещенные у лодыжек ноги, черный треугольник и восхитительную, полную грудь с нежно-розовыми сосками, которые начинали темнеть прямо у него на глазах, Нэйт подумал о том, что умер и попал на небеса. Не могло это быть реальностью, не могла она сейчас находиться здесь, как бы отчаянно он этого не желал. Он даже не верил, что она рискнет и войдет в воду, но вот теперь она стояла перед ним, на ней не было ничего, кроме капель воды, и… Это было так поразительно и пронзительно, что он едва ли чувствовал свое обезумевшее от счастья сердце.