Дафна и не думала наступить на эти болезненные раны, и хоть теперь это было неважно, они до сих пор болели.
- Почему? – услышала она свой притихший голос.
И Натан ответил. С такой готовностью, будто собирался открыть ей все тайны человечества.
- Я пошел туда для того, чтобы забыть тебя. Когда ты явилась ко мне за теленком с распущенными волосами и горящими глазами, ты забрала с собой не только то бедное животное. Заодно ты прихватила с собой и мой покой. Уже тогда я так сильно хотел тебя, что не знал, что мне делать, поэтому поехал туда, чтобы хоть как-то избавиться от этого наваждения. Но потом в таверне, когда ко мне вошли… – Нэйт почувствовал, как она напряглась, но решительно продолжил, глядя ей прямо в глаза. – Я велел ей уйти, потому что не представлял, как смогу касаться кого-то еще, кроме тебя. Уже тогда мне нужна была только ты. Мне нужны были твои губы, твоя кожа, твои руки, твои прикосновения. Я не хочу другое, мнимое. Я хочу тебя. А те два раза, что я был там… Один раз, ты уже знаешь, я поехал, чтобы забрать оттуда пьянчугу Джо, который проиграл в кости все свои деньги, а второй раз я ездил туда, потому что хотел узнать, кем был твой муж. Хотел знать, любила ли ты его. Хотел понять, есть ли для меня шанс стать для тебя хоть кем-то.
Боже, это… Это было так же невероятно, как и мучительно. Дафна смотрела на него и действительно ужасалась того, что так неверно, так предвзято судила о нем.
- Ты наверное, думаешь, что я какая-то…
Он снова быстро прижал палец к ее губам.
- Я думаю, что ты слишком благородна, чтобы поступать иначе. Твое сердце невероятно пылкое и сильное и не способно на другое. Я всегда знал об этом. Дафна, я хочу всё твое сердце, всю тебя, всю твою исключительную любовь без остатка. Кроме того… – Убрав палец, он быстро поцеловал ее в дрожащие губы. – Думаю, я слишком сильно нужен тебя, чтобы ты позволила меня ходить по тавернам.
Она застонала и, спрятав лицо на его груди, так крепко обняла его, что едва не задушила.
- Я не смогу потерять тебя, – вырвался у нее глухой, обличающий боль шёпот.
Нэйт чувствовал, как она дрожит. Дрожит от страха того, что преследовало ее все это время. Преследовал и сейчас.
- Ты никогда не потеряешь меня, Дафна, – заверил он, поглаживая в воде ее гибкую спину.
Она перестала дрожать, оторвалась от него и снова заглянула ему в глаза. Глаза, полные такой невысказанной муки, что он снова поцеловал ее. Чтобы успокоить, чтобы заставить поверить в каждое произнесенное слово. Она приникла к нему и ответила, но ее поцелуй был перемешан с отчаянием, которое она не могла скрыть. Слишком ранимая, слишком большая собственница, с улыбкой подумал Нэйт. И это ему безумно нравилось.
Медленно выпустив ее губы, он снова заглянул ей в глаза, собираясь сказать ей то, что она должна знать. То, что окончательно успокоит ее. Раз и навсегда.
- Дафна, любовь моя, я помешан на тебе. Помешался с тех пор, как увидел тебя в той захудалой гостинице. Я думал это пройдет, но с тех пор, чем чаще я тебя видел, тем сильнее… – Он поцеловал ее ласково, с беспредельной нежностью, сбивая ее дыхание. – С тех пор ты стала моим помешательством. Я был так глуп и слеп. Глуп, потому что думал, что смогу устоять перед тобой, и слеп, пока не осознал, что мной движут силы, куда мощнее тех, что я однажды испытал. С самого начала ты так сильно действовала на меня, что я… Иногда в жизни наступает мгновение, когда начинаешь строить вокруг себя барьер, стены, чтобы никого не подпустить к себе. После Адель я был окружен глухой, толстой стеной, сквозь которую не мог пройти ни один солнечный лучик. Но однажды меня кое-что напугало почти до смерти. Знаешь что?
Дафна с трудом могла дышать. У нее перехватило в горле. Слезы снова скатились по щекам.
- Что?
Нэйт ласково смахнул прозрачные капли с ее щёк.
- Я никогда не думал, что смогу жить без своих стен, но туда проник маленький лучик, и он был такой яркий, что сумел осветить вековую тьму. Оглушенный, я посмотрел на этот лучик и увидел тебя. Ты – тот самый лучик. Мой лучик света. Вся моя жизнь.
Дафна смотрела на него такими ошеломлёнными, повлажневшими глазами, что у него снова дрогнуло сердце. Сердце, которое снова было у него благодаря ей. Нэйт взял ее руку и прижал ладонь к своей груди.
- Чувствуешь? – спросил он хрипло, увидев, как слезинка вновь катиться по ее щеке. – Этого здесь быть не должно, но всякий раз когда я оказывался рядом с тобой, я постоянно чувствовал, как оно бьется. Ты – причина того, что бьется моё сердце. Ты научила мое сердце биться заново. – Он смахнул еще несколько слезинок. – Любовь моя, по-моему он слушается только тебя, поэтому оно твое, и тебе придется до конца жизни справляться с ним самой, потому что я знаю только одно.