- Вот тут в шатре и сидит миссис Пратт, – объявила Сьюзан, указав направо. – Пойдем, хочу у нее кое-что спросить.
Отвернувшись, Сьюзан быстро юркнула в небольшой, сделанный из коричневой кожи шатер, где расположилась предсказательница. Ощущая отчаянную безысходность, Дафна поняла, что ей придется последовать за ней, чтобы не оставить подругу наедине с этой шарлатанкой.
Внутри было душно, но удивительным образом светло. Неопределённого возраста женщина с темными волосами с проседью, цепкими карими глазами и крючковатым носом в черном одеянии внимательно посмотрела на них, держа в руке с длинными ногтями колоду карт.
Тонкая кожа шатра пропускала внутрь приглушенный свет, придавая происходящему атмосферу загадочности.
- Добрый день, барышни.
Сьюзан улыбнулась и присела на узком стуле, стоявшем у круглого стола, за которым восседала сама миссис Пратт.
- Добрый день. Я бы хотела задать вам вопрос.
- Не так быстро, красавица, – медленно произнесла она, подняв свободную руку и не спуская взгляд с Дафны. – Кто вы такая? – спросила прорицательница, глядя прямо ей в глаза.
Дафна поежилась и сглотнула, чувствуя себя не в своей тарелке.
- Не думаю, что это имеет отношение к вопросу Сьюзан.
Карие глаза женщины блеснули теплотой и снисходительностью.
- Согласна, но все же невежливо с вашей стороны игнорировать мой вопрос.
Эти слова почему-то напомнили ей о других, сказанных несколько дней назад. Те, которые она так отчаянно старалась вычеркнуть из памяти. Никто не смел называть ее невежливой!
- Я – леди Митфилд, – произнесла она резко.
Миссис Пратт улыбнулась.
- Хозяйка поместья Гибсонов. – Она окинула ее всю с ног до головы пристальным взглядом. – Я думала, вы будете старше, но вы молодая, красивая женщина в самом расцвете…
- Я, пожалуй, подожду снаружи, – оборвала ее Дафна, повернувшись к выходу. Ей было неспокойно на душе, что-то холодное и липкое шевелилось в груди, будто торопило уйти. Уйти не только отсюда, но и покинуть ярмарку. – Я буду…
- Не так быстро, красавица, – остановил ее тихий женский голос. Когда Дафна замерла и обернулась, миссис Пратт так же тихо спросила: – Ты веришь в судьбу? – перешла она на «ты».
Теперь Дафна испытала просто отчаянное желание покинуть это место.
- Нет, мадам.
Ее холодный ответ нисколько не удивил миссис Пратт, будто та ждала услышать именно это. Ее улыбка была по-прежнему приветливой и теплой.
- Правильно делаешь, не верь ничему. Только своему сердцу, но…
Дафна затаила дыхание, ненавидя себя за желание узнать, о чем не договорили.
- Но?
Зачем она стоит тут и слушает? Слушает женщину, которая наживается на лжи…
- Тебе придется гораздо дольше повоевать с собственным сердцем, чтобы услышать его.
На этот раз в разговор вступила Сьюзан, пристально глядя на подругу.
- И что? Она в итоге услышит своё сердце?
Миссис Пратт с улыбкой склонила голову набок.
- Если она сможет одолеть борьбу, которая уже началась.
Дрожа всем телом, Дафна выскочила на улицу, чувствуя, как у нее колотиться сердце. Что за бред, какая еще борьба! Она не вела никакой борьбы. И слушать никого не собиралась. Зачем ей прислушиваться к сердцу, если у нее был разум, на который она всегда полагалась?
Шарлатанки, вот кто эти предсказательницы! Нужно было вытащить оттуда и Сьюзан. Неизвестно, сколько денег она потеряет, лишь бы услышать какие-то глупые ответы…
Словно некая сила поманила ее. Дафна не собиралась этого делать, но невольно повернула голову в сторону таверны. Оттуда не раздавалось ни единого звука. Было такое ощущение, будто большой, развратный дом спит, но…
Внезапно боковая дверь отворилась и оттуда во двор начали выходить мужчины один за другим. Она сразу узнала их. Почти все те, кто четыре дня назад стояли у забора и глумились над бедным, напуганным теленком. Толстопузый, который смеялся больше всех. Худощавый, который пускал самые сальные шуточки. И рыжеволосый, который отчаянно пытался занять место теленка. Троица шла впереди, довольно улыбаясь и посвистывая. За ним небольшой кучей шла остальная компания. Они шли размеренно, медленно, будто устали, будто…