Да уж, никогда не стоит проклинать или недооценивать день, который еще не начался и не успел удивить тебя своими возможностями.
- Что теперь? – послышался ее тихий, дрожащий голос.
Голос, который мог заставить его совершить нечто очень опасное. Нэйт на мгновение прикрыл глаза, зная тысячу ответов, которые мог дать ей. Он мог прижать ее к своему изнывающему по ней телу окончательно, мог найти ее губы и зацеловать ее прямо здесь до тех пор, пока не взорвутся легкие от нехватки кислорода. Мог обнять и не отпускать ее до тех пор, пока…
Нэйт встряхнул голову и открыл глаза.
Как бы ему ни было тяжело, он должен был довести дело до конца. Еще и потому, что змея приподнялась еще выше, начиная прицеливаться. Дафна это тоже заметила, опустив голову, чтобы разглядеть змею.
- Боже, – вырвалось у нее.
Нэйт почувствовал, как она снова вздрогнула.
- Только не двигайтесь. Это спровоцирует ее.
Ее бледное лицо обернулось к нему.
- Боитесь за свою ногу?
Господи, она была неподражаема! Нэйт не смог сдержать улыбку.
- У меня толстый сапог. Вряд ли ее зубы настолько крепкие.
Дафна нахмурилась.
- Вы недооцениваете местных гадюк.
На этот раз поежился Нэйт.
- Никогда не любил их.
Черные глаза внезапно округлились от удивления.
- Вы боитесь змей?
Она выглядела такой ошеломленной, слегка довольной, но и такой невыносимо притягательной с раскрытыми губами, что Нэйт чуть не потерял голову.
- Ну вот, вы и нашли во мне еще одну слабинку. Что намерены с этим сделать? Пугать меня змеями до конца жизни?
К его полному ужасу она вдруг улыбнулась ему. Впервые с момента знакомства улыбнулась просто, нежно и так захватывающе, что у него дрогнуло сердце, будто издав какой-то мучительный стон. У Нэйта было такое ощущение, будто обухом ударили его по голове.
- Хорошая идея, – пробормотала она, не сводя с него глаз.
Сводя его с ума. Нэйт был в панике, поэтому с огромным усилием взял себя в руки, крепко сжал ей плечи и стал поворачиваться вместе с ней, укрывая ее своим телом от змеи.
Змея зашипела еще громче. Дафна напряглась и побледнела. Вся веселость тут же испарилась.
- Не бойся, – попросил Нэйт, продолжая поворачиваться. Опустив голову, он внимательно следил за змеей. Он почти развернул Дафну от змеи и готов был отпустить ее, чтобы потом кончиком сапога отбросить в сторону змею, как… – Черт!
Змея прыгнула прямо на него. Он толкнул в сторону Дафну, чтобы она не попалась под зубы гадюке, но при этом его нога оказалась прямо перед змеей. Проклятая, она действительно целилась для укуса, но даже его сапог не помог. Поглощенный близостью Дафны, он не заметил, насколько высоко поднялась змея. Достаточно высоко, чтобы метить в его бриджи, но не сапог, туда, где плоть была без необходимой защиты. Острые зубы рептилии больно вонзились ему в ногу ниже колена. Что-то огненное вспыхнуло в ноге, а потом все исчезло. Когда он очнулся, рядом не было змеи.
Согнувшись пополам от неожиданности, Нэйт пытался выровнять дыхание, взглянул на место укуса, но не заметил даже крови. Может эти гадюки не так уж и опасны? Только две дырки были в материи бриджей.
- Что с вами? – послышался рядом робкий голос.
Дафна.
Она все еще стояла рядом с ним. На мгновение Нэйт перепугался того, что змея могла подползти к ней, но, обернувшись и оглядев сухую серую землю, не заметил ничего. И только убедившись в том, что ей больше не угрожает опасность, Нэйт посмотрел на нее.
Она взирала на него с каким-то странным изумлением.
Нэйт медленно выпрямился.
- Всё хорошо, – сказал он, улыбнувшись. – Не такой страшной и была ваша змея.
Ее глаза прищурились, взгляд был настороженным. Встревоженным.
- Вы же собирались записать ее к себе в родню, – напомнила она осторожно.
Господи, кажется он был близок к тому, чтобы поцеловать ее. Причем немедленно.