Нэйт сделал ещё один шаг в её сторону. Она попятилась, наконец, поняв, что играет с огнем, а он всё надвигался на неё, не в силах остановиться. Не в силах перестать смотреть на нее. Смотреть в глаза, которые затягивали его так, будто он нырнул в бездну и вот-вот мог утонуть. Взгляд ее стал менее решительным и воинственным, и хоть она была высокой женщиной, сейчас она вдруг показалась ему маленькой и беззащитной.
- С удовольствием могу показать, как я поступаю с потерявшими хорошие манеры людьми и теми, кто неоправданно грубит направо и налево. Хотите?
Она застыла, упершись спиной в забор чуть подальше от теленка. Резкий порыв ветра подхватил прядь волос и бросил ей в лицо. Она вздрогнула, застонала и спешно и немного нервно отвела прядь назад. И пока это делала, Нэйт… он снова обнаружил, что не может сдвинуться с места. Этот тихий стон, сорвавшийся с губ, эта маленькая прядь, коснувшаяся ее лица, ее тоненькие пальцы, вокруг которых обвилась черная прядь, дрожащие губы и предательский ветер, который бросил ему в лицо аромат ее волос, сотворили с ним что-то странное. Что-то невероятное. Пока Нэйт смотрел на нее, у него… закружилась голова. Легкость, которую он испытывал недавно, мгновенно исчезла. Его тело налилось тяжестью, сердце забухало, а руки задрожали вновь, но на этот раз от совершенно немыслимого, неодолимого порыва, который напугал его до полусмерти.
Он смотрел на нее, как громом пораженный, вдыхал аромат мяты, розового мыла и чистой кожи и…
Он вконец сошел с ума! Идиот! Как он может даже допустить такие мысли!
Нэйт шагнул назад и так резко повернул голову, что чуть не свернул себе шею, но он почти ничего не видел перед собой. Направившись к теленку, он схватил его ошейник, который и застрял в заборе, дернул изо всех сил и освободил теленка. Тот стал брыкаться, но Нэйт крепко держал животное. И внезапно услышал позади шаги. Мелкие и едва слышные. У него волосы на затылке встали дыбом, когда он обернулся и столкнулся с черными, как самая греховная ночь глазами.
- Отдайте его мне, – скомандовала она тихо.
Голос ее прозвучал не просто тихо и повелительно. В нем была странная хрипотца, от которого мурашки побежали по спине. Нэйт почему-то не мог дышать, не мог сдвинуться с места. Только смотрел в ее невообразимо красивые, черные с белым глаза, чувствовал, как бухает в груди сердце и… и никак не мог подавить дрожь во всем теле.
- Это мой теленок, – добавила она жестко.
Нэйт вздрогнул и протянул ей руку, готовый отдать ей все, что угодно, лишь бы она немедленно исчезла. Испарилась. Он хотел стереть о ней любое воспоминание. Любую мысль. Боже, это было… ужасно!
Она взяла разорванный поводок, развернулась и потащила за собой дрожащего и напуганного теленка. Она шла ровно с высоко поднятой головой. Ткань юбки обвивалась вокруг ее ног как змея; пока она шла, бедра покачивались в такт шагам. Ветер снова поднял концы ее длинных волос, но она резким движением руки усмирила непокорных. Нэйт смотрел ей вслед, и ему казалось, что она пришла сюда и ушла, как могучий ураган, сметая всё на своем пути.
Кто-то рядом присвистнул.
- Хочу быть теленком в её руках. Так можно?
Дрожа от отчаяния, Нэйт обернулся и увидел, как все одиннадцать мужчин, Браун в том числе, пристально смотрели вслед леди Митфилд. Это взбесило его окончательно.
- Вам что, нечем заняться? А ну, пошли отсюда все, бездельники!
Мужчины вздрогнули, удивленно взирая на него.
Нэйт испытал острое желание избить каждого. Его лицо исказилось, а взгляд был таким гневным, что мужчины покорно подчинились и на этот раз ретировались.
Нэйт стоял на прежнем месте, боясь обернуться, чтобы еще раз посмотреть в ту сторону, посмотреть…
- Вы поедете домой, милорд? – осторожно спросил Браун, с опаской глядя на хозяина.
Нэйт снова вспомнил о том, что хотел недавно искупаться в холодной воде. Кажется, теперь это было ему крайне необходимо.
- Уйди, Браун! – прошептал он с какой-то растерянностью.
Когда, вздохнув, помощник ушел, Нэйт отвернулся от дороги и провел дрожащей рукой по лицу. Глаза закрылись сами собой, и он снова видел белоснежную кожу, черные глаза, длинные, блестящие черные волосы и приоткрытые губы. Все тело снова напряглось. Нэйт резко открыл глаза, ужасаясь того, что все еще может ощутить ее запах. Запах, который мог запросто свести его с ума.