— Всё готово, милорд.
Кайзер устало потёр набрякшие веки — спать ему не приходилось последние дня четыре. Конечно, для магистра, да ещё и после восьмого рубежа — это не такая уж большая сложность… но возраст, возраст… Сто шестьдесят лет. Не мальчик уже, совсем не мальчик.
— Милорд?
— Да, — Кайзер встряхнулся и махнул рукой. — Приказывай выдвигаться на позиции. Всё, как обговаривали.
— Слушаюсь, милорд.
Генерал выскользнул из комнаты, оставив германского правителя наедине со своими мыслями. Всё ли он предусмотрел? Не рухнет ли от одного непродуманного движения хрупкая система ниточек и противовесов, которая должна была гарантировать невмешательство основных игроков в возрождение Рейнской Империи? Наибольшие сомнения были в отношении России. Да, с Патриархом удалось договориться… вроде бы. Но с этим старым лисом никогда не угадаешь — вполне может быть, что все его действия в последние годы — это лишь искусная игра на публику. Да и англичане, с их вечной нелюбовью к франкам, могут не удержаться от соблазна ударить в тыл…
Но с остальными всё решено более-менее надёжно. Хотя… есть ещё чёртовы греки. Они последние столетия довольно пассивны, но если увидят шанс…
Значит, шанс они увидеть не должны.
Незаметно для себя, Кайзер задремал прямо в кресле. Сон правителя был нервным, напряжённым. То и дело он гневно всхрапывал, заставляя слугу за стеной нервно вскакивать с места — характером Кайзер отличался откровенно хреновым. Официально Кайзера Матиаса Третьего называли Яростным… но в народе, а особенно среди тех, кто его знал лично, его прозвище было откровенно нецензурным.
А в это же время по заранее известному плану (на удивление, пока что не слитому ни единому шпиону) начала медленно приходить в движение исполинская армия Франко-Германского Союза. Летучие маги-курьеры на дельтапланах приземлялись в расположения частей, отдавали заранее упакованные приказы ошарашенным сонным командирам — снаружи только-только занималась заря — и улетали дальше.
Уже к обеду начали оголяться почти все границы Союза — уходили дивизии с востока, с границы с русскими, уходили и с юга, с границ с итальянцами, испанцами и греками. Уходили с севера — с границы со Шведской Унией. Даже с запада уходили, впервые за долгие десятилетия оставляя франкское побережье практически беззащитным перед возможным английским вторжением.
Все эти части стягивались в одно и то же место.
В центр страны, к Эльзас-Лотарингии, к неофициальному, никем не признанному государству Серого Легиона.
Глава 27
Всю следующую неделю, несмотря на наши попытки что-либо разузнать, не было слышно никаких новостей — что, на самом деле, было даже подозрительно. Да, Академия — заведение довольно закрытое. Даже, можно сказать, режимное. Но контакты с внешним миром имелись, и во множестве: регулярно выходившие наружу старшекурсники (не говоря уж об аспирантах и преподавателях с полной свободой в этом плане), почта и телефон, старые выпускники, имеющие возможность и после выпуска посещать ПАМИР и регулярно этим правом пользующиеся — проведать молодую поросль, бывших преподавателей… хотя гораздо чаще, конечно, по рабочим делам. Всё же Академия, помимо обучения молодых магов, выполняла и множество иных функций. В основном — научно-исследовательского плана. Зверинец тот же…
Были и более редкие способы связаться с внешним миром — артефакты связи, например. «Крепкие узы», как перевели их название после того, как новинку сотню лет назад привезли из далёкой Индии, или «крепы», как их стали называть после того, как изобретение пошло в серию.
С одной стороны — сложные и дорогие настолько, что среди студентов их имели либо отпрыски богатых родов, которым их давали на экстренный случай, либо редкие артефакторы с выпускных курсов (потому как артефакторики тут было мало, требовалось ещё и в ветку сциентизма хорошенько так углубиться, а эти два направления совмещали не так уж часто), либо их клиенты. С другой — крепы были в чём-то удобнее, чем телефон и телеграф — портативные, защищённые от возможной прослушки… ну, в общем-то, на этом плюсы исчерпывались, но и этого было более чем достаточно, чтобы эти артефакты заняли свою нишу. Игрушки для богачей, аристократии и сильных магов (что, чаще всего, одно и то же), плюс средство экстренной связи. Остальные минусы, вроде огромных затрат маны и не особо большого радиуса действия — в среднем, километров сорок, — лишь подчёркивали «премиальность» этих артефактов.
В общем, способов связаться с внешним миром было более чем достаточно, чтобы при малейших важных событиях по местному, не такому уж большому, социуму начинали расходиться круги слухов. А учитывая, чьи дети здесь учились, и к какой информации могли иметь доступ их родственники… В общем, к слухам в ПАМИРе стоило прислушиваться. Пусть они и заметно искажались в процессе путешествия из ушей в уши.