В комнате повисло ошарашенное молчание. Первой его решилась нарушить Катрин:
— Что это? — в лёгком шоке спросила шведка.
— Ядерные взрывы, — хрипло ответил я, с трудом разлепив отчего-то пересохшие губы. — Кайзер захотел решить проблему Серого Легиона кардинально. Но… почему он решился? Я думал, после Непальского инцидента все большие игроки договорились не использовать ядерную магию…
— Не использовать против людей, — поправила меня Вика, деланно осторожными движениями снимая ткань артефакта с рамки. Поймала мой вопросительный взгляд и пояснила. — Я тоже не знала этого нюанса и тоже задала этот вопрос отцу. Оказывается, именно Кайзер продавил эту формулировку три года назад. Видимо, уже тогда готовился к чему-то подобному.
— Понял, — я рассеянно кивнул, всё ещё погружённый в свои мысли. Да, подобного рода операции планируются сильно заранее… — А почему ты сказала, что это надо показать «особенно мне»?
Кехман внезапно замялась. Наконец, осторожно сказала:
— Ну, твой клан, он же сильно пострадал от серых… Я думала, тебе это принесёт какое-то… удовлетворение, может быть.
Я огляделся. Макс и Свят, кажется, вполне разделяли мнение Вики — по крайней мере, на лицах у них было написано понимание и одобрение. Катрин со мной взглядами встречаться не стала — как и всегда, впрочем. Аррун был явно до сих пор под впечатлением от продемонстрированной мощи, и разговор почти не слушал — смотрел в пустоту, о чём-то раздумывая. Генрих, кажется, был единственным, кто был не особо доволен формулировкой, едва заметно поморщившись. Да уж. Я тяжело вздохнул, подбирая слова, чтобы случайно не обидеть девушку. В конце концов, она же от чистого сердца это всё…
— Вик, я не получаю удовлетворение от того, что наблюдаю за чьими-то смертями. Тем более — за смертями невин… — я осёкся и тут же поправился. — … гражданских. Это был мирный город, не военная база, там была куча женщин и детей. Волколаков, да, но не комбатантов. Я бы с радостью в будущем поднабрался силёнок и устроил на поле боя мясорубку для их бойцов и магов, это было бы для меня более чем достаточной местью. Резать же женщин и детей… нет, это не моё. Не хочу опускаться до их уровня.
— Но это…
— Дай договорить, — я успокаивающе поднял ладонь. — Это не значит, что я как-то особо огорчился от всего этого. Нет, вовсе нет. Напомню, что мой клан вырезан не только мохнатыми лапами волков, но и вполне себе людскими руками рейнцев. Так что любви я не испытываю ни к одной из сторон. И весьма рад тому факту, что люди Кайзера вновь сцепились с волками. Пусть грызут друг друга — нам же лучше.
— С ядерной-то магией Легиону зубы выбьют быстро, особо он огрызаться не сможет, — фыркнул Свят.
— Не согласен, — вдруг заспорил Макс. — Ядерка — не панацея. Более того, я почти уверен, что больше ударов не будет… ну, может, парочка, если волки сильно подставятся.
— Почему это? — заинтересовался я.
— А смысл? Волколаки — прирождённые диверсанты и партизаны, да ещё и половина наглухо отбитая и с пофигистичным отношением к смерти. Думаю, и к радиации куда более устойчивые, чем люди. Они не будут копать окопы в чистом поле — скорее прорвут оцепление и будут скрываться малыми группами повсюду, включая территорию Союза, помаленьку воюя из подполья и живя грабежами и подножным кормом. И после окончания основной фазы операции Кайзеру придётся все эти группы отлавливать, как тараканов. Месяцами, а то и годами. Если у него нет каких-нибудь неординарных методов, конечно. Потому что, чтобы избежать подобного, надо было утюжить весь регион сразу и под ноль, а не вот так вот слегка — пять взрывов всего лишь.
— Шесть, — поправила его Вика. — Последний был чуть позже, когда артефакт уже сломался.
— Ну шесть, — пожал плечами Макс. — Всё равно ни о чём. Они особо в городах не концентрируются, там весь Легион — это, считай, одна огромная деревня, перемежающаяся небольшими кусочками равнины и леса.
— Так может, они сейчас продолжают утюжить, откуда тебе знать?
— Не продолжают, — фыркнул Макс. — Я одно время этой темой интересовался, уж очень меня в школе ядерная физика захватила… так что кое-что знаю. А что не знаю — могу додумать. Знаете, почему в той же Академии нет курсов по ядерной магии? Не из-за секретности, а потому что смысла нет. Маны эти заклинания жрут столько, что такое под силу только магистрам — причём не только-только доковылявшим до миноров, а посильнее, уже к медиокрам ближе. И мало того — нужен ещё и определённый талант, который тоже не у всякого имеется — но искать его всё равно имеет смысл только у магистров. Я, например, не знаю, сколько ядерных магов есть у нашей Империи, но практически уверен, что это число даже не двузначное. А у Кайзера — вы и сами видели. Шесть взрывов — шесть магистров, опустошивших свой резерв практически до дна.