Внутрь главного корпуса я входил с лёгкой внутренней дрожью. Слишком давно я не проходил проверок на магический дар — уж больно дорогое это дело. Базовая проверка в детстве предоставляется бесплатно, за счёт государства — терять потенциальных магов ему банально невыгодно. А дальше, если ты хочешь отслеживать свой прогресс — или плати деньги (и немалые), или делай это интуитивно, или жди подобной оказии. Если, конечно, тебе не повезло родиться в клане, у которого есть собственные маги-сциентисты.
В целом, сомнений насчёт своего дара у меня не было — по базовым параметрам я подходил под минимальную планку ещё в глубоком детстве. А на месте с того момента я не стоял: пусть усиленных и систематических тренировок у меня не было, но, спасибо регулярным дракам, магию я использовал регулярно, постепенно раскачивая и резерв, и остальные аспекты дара. Но всё же государственная проверка проверяла лишь сам факт наличия дара и парочку самых простых вещей, вроде объема источника. Сейчас же мне предстояло пройти куда более глубокий анализ — и от его результатов зависело очень многое. Стану ли я одним из тысяч слабосилков-неофитов, которые колдуют пару раз в день и тут же истощаются — или шагну дальше по ступеням силы? Или моего потенциала хватит на большее? На хабилитата и, тем более, на магистра я не замахиваюсь (разве что лет через двести, если повезёт) — но стать адептом, как по мне, шансы имеются, и вполне неплохие. А может, и децитуром…
Войдя в величественный холл высотой, кажется, до самой крыши здания, я покрутил головой в поисках… чего-нибудь. Табличек «абитуриент, ступай сюда» или зазывал, как на рынках, не обнаружилось. Да и вообще людей было немного — и большинство находилось даже не на моём этаже, а на просматриваемых снизу круговых балконах, опоясывающих холл на уровне второго и третьего этажа. Двигались они куда-то достаточно целеустремлённо, да и по возрасту были куда старше меня, так что это явно были местные обитатели. На моём же «этаже» холла людей было немного — и единственным, кто бросался в глаза, был паренёк примерно моих лет, изо всех сил старавшийся казаться уверенным, но при этом медленно двигающийся вдоль стены зала, рассматривающий надписи на немногочисленных дверях, обстановку вокруг, и то и дело в сомнении поглядывающий на лестницы, ведущие вверх, на балконы и вглубь здания.
Слегка поморщившись, я загнал поглубже внутреннего интроверта, попытавшегося вякнуть что-то вроде «да тебе и одному неплохо», и зашагал по направлению к возможному будущему соученику. Навряд ли он сам в курсе, куда идти, но вдвоём разбираться в любом случае проще.
Глава 4
— Привет.
Не то чтобы я специально собирался подкрадываться к пареньку. Просто так получилось. Он как раз засмотрелся на объявление на очередной двери, а я… у меня оказались какие-то откровенно неудачные подошвы на ботинках, которые скользили на этом чёртовом полированном полу. Приходилось ставить ногу осторожно, чтобы не поскользнуться — и мои шаги, и без того негромкие, стали практически беззвучны. В итоге моё приближение оказалось для собеседника откровенным сюрпризом, но понял я это только когда парень дёрнулся от неожиданности после моего приветствия. Но вместо того, чтобы вскрикнуть, он плавно и чётко перенёс вес тела на одну ногу и крутнулся вокруг своей оси, слегка присев и подняв руки перед собой в какой-то незнакомой стойке.
Спустя мгновение до паренька дошло, что нападать на него никто не собирается, он опустил руки и смущённо кашлянул:
— Извини. Рефлексы.
Я лишь вздёрнул брови в удивлении. Я-то думал, что это мне не повезло заполучить в школе небольшую паранойю… а тут меня с такой лёгкостью переплюнули. Готовность атаковать при любом подозрительном движении и звуке, отточенные движения человека, занимающегося единоборствами долго и упорно… и, как подсказывала мне интуиция, применяющего их далеко не только на тренировках. Стойка мне была не знакома, но я и не был специалистом — большую часть моих знаний в этой сфере мне передал отец лично, вдолбив в меня и братьев основы в виде десятка основных стоек и отдельных приёмов, которые преподавали в имперской гвардии. Точнее, преподавали там куда больше, и эта школа даже имела какое-то официальное название… но большая её часть была нацелена на нанесение противнику увечий, и эту часть отец нам преподавать отказался наотрез. Мол, если интересно — вступайте в гвардию или, на худой конец, в обычную армию — там тоже можно найти военные части, в которых преподают этот стиль.