Я медленно, не торопясь, просмотрел список неизвестных мне людей. Закусив губу, отошел на шаг назад. Наконец, медленно начал:
— Первое, что бросается в глаза — среднее количество Обетов. Учитывая, что в среднем, насколько я слышал, у магов их один-два… здесь я таких не вижу вообще. Человек двадцать — с четырьмя, ещё столько же — с пятью, шестеро — с тройкой, трое — с шестёркой. То есть, вероятно, при самых плохих раскладах, моя валентность будет равна как минимум трём…
— Ну не зарекайся, — хмыкнул ректор. — Выборка маловата, чтобы судить об этом с такой уверенностью. Но да, скорее всего. Что ещё?
— Ммм… — я с некоторым сомнением просмотрел список ещё раз. — А можете убрать все средние значения? Оставьте только вот эти девять — у которых по три и по шесть Обетов. Да, вот так, спасибо. А теперь верните обратно. Хм. А какое вообще максимальное значение круга у Обета?
— Теоретически возможное — десять.
— Тогда… выглядит так, будто требуется… эээ… баланс?
— Поясни, — на лице ректора начала расползаться улыбка.
— Ну, если минимальный круг — единица, а максимальный — десятка… у вот этих трёх магов с наибольшей валентностью среднее значение круга ближе всех к середине интервала. Вот, у этого — я ткнул пальцем в верхнюю строчку. — Четвёртый круг, три шестых, пятый, второй. Если выбросить отсюда последнюю двойку, после которой как раз лимит и исчерпался, то среднее значение очень близко к пяти с половиной. И у остальных двух так же, — я перевёл палец ниже. — А у этих шестерых, у кого Обетов меньше всего, ситуация ровно противоположная. Пятеро халтурщики, взяли совсем слабые Обеты низких кругов. Два, три, два. Четыре, два, два. И так далее. Шестой же… ему бы в Аскеты стоило податься. Три обета восьмого круга подряд. Что он там такое ограничивал и как с этим живёт — даже не представляю. Но зато, если моя догадка верна, своим примером он отлично показал, что иногда лучшее — враг не только хорошего, но и гораздо более… эээ… лучшего.
— Верно, — кивнул Арзамасов и небрежным движением руки заставил таблицу исчезнуть. — Именно эту теорию я, уже будучи ректором, проверял на последних двух студентах с неопределённой валентностью, которые учились здесь лет десять назад. С их согласия, разумеется. Собственно, один из людей с шестью Обетами и один из людей с тремя в этой табличке — это они и есть.
— И, видимо, хотите продолжить проверять на мне? — задумчиво потёр я подбородок.
— Если ты не против.
— Совсем нет, — я с энтузиазмом мотнул головой. — Тем более что общий принцип я уже понял. От меня потребуется что-то ещё, кроме выдерживания… эээ… баланса в Обетах?
— Пока нет. Изменения лимита обнаружит Система, как и любые другие изменения в организме. В остальном же мной движет чисто научный интерес — возможно ли превысить шесть единиц в валентности для таких как ты? И если да — то насколько? Учитывая, что семёрка — это наивысшее значение среди ныне живущих, а если брать достоверные источники, то и вглубь времён выше восьми этот показатель не поднимался… интересно, в общем, можно ли этот порог превысить… хотя навряд ли конкретно тебе это удастся… но я никуда не тороплюсь, на моём веку такие как ты попадутся ещё не раз, — ректор задумчиво поглаживал бороду, уставившись в окно и уйдя глубоко в свои мысли. Кажется, о моём присутствии он уже позабыл напрочь. — Да и времена нынче сложные… хотя когда они были простые… дополнительный магистр лет через двадцать стране будет далеко не лишним… на эмерита замахиваться было бы слишком самонадеянно, конечно… эх, мне бы хотя бы десяток таких же мальцов, глядишь хоть один, да выстрелил бы…
Я вежливо кашлянул. Ректор встрепенулся, повернул голову и, кажется, слегка смутился.
— Ммм… да. Неважно. Что тебе ещё сказать напоследок… ПАМИР держит весьма большой штат психологов, которые помогают студентам хотя бы примерно прикинуть по их личным внутренним качествам и формулировке будущего Обета, какой у него окажется круг. Тебе придётся уделить этому моменту особое внимание. Постарайся первым же Обетом попасть в квинту… ммм… в пятый круг, в общем. Четвёртый и шестой тоже подойдут, но лучше с самого начала сильно не отклоняться. Про нюансы и круги вам подробно расскажут на первом же спецкурсе.