Учитывая мизерные объемы наших источников, ближайшие пару лет нам придётся делать упор как раз на более «качественные» магические воздействия. Иначе никакой маны не напасешься.
Да и в будущем пригодится.
В ходе знакомства с кампусом мы наткнулись на общую столовую… в которую нас не пустили. Застыли на входе, остановленные силовым полем, а перед глазами сама собой вспыхнула надпись.
[Отказано в доступе]
Поскольку есть уже хотелось весьма сильно, мы пошли вокруг гигантского здания, чем-то смахивающего на спортивную арену, тыкаясь во все входы подряд, над которыми светились разные цифры — от единицы до десятки. И я ни капли не удивился, когда именно дверь с единицей над нею нас всё-таки пропустила. Общежитие первого ранга как бы намекало на наш текущий статус.
В практически пустом зале, кроме нас, сидела лишь парочка ребят — судя по расслабленному виду, старшекурсники. Длинные столы на десятки людей, простые деревянные скамейки, десяток окон выдачи с бесхитростной надписью «ЕДА», закрытых блестящими стальными листами. Мы неуверенно подошли к одному из них и замерли в недоумении. Постучаться, что ли? Или тут всё по расписанию, и обед уже закончился, а те двое просто засиделись?
— Браслет приложите, желторотики! — донесся до нас крик одного из парней. Второй, не поднимая головы, лениво возил ложкой по тарелке, погруженный в свои, явно не особо веселые мысли.
Послушавшись доброго совета, я шагнул вперёд и приложил браслет к стальному листу окна. За ним тут же раздался неразборчивый шум. Пара мгновений — и лист поднялся, открывая за собой нишу в стене, в которой стоял тяжеленный стальной поднос с парой исходящих паром тарелок на нём и стаканом прозрачной жидкости.
Хмыкнув, я забрал поднос (лист тут же опустился) и пошёл к столу старшекурсников.
— Не против? — уточнил я, садясь рядом с ними.
— Мы уже уходим, — пожал плечами тот самый, который дал полезный совет. Низенький, пухленький, с огромными кругами под глазами, он сильно напоминал мне панду, которые водились в Поднебесной Империи. — Если надеялся вытянуть из нас побольше информации — зря. Да и не надо оно вам, сами быстро разберётесь. Часть вам преподаватели расскажут, часть опытным путем поймёте… в общем, нам большого интереса для вас лекции устраивать нет. Своих проблем по горло.
Мда. Я проводил глазами ушедших старшекурсников, машинально подметив, куда они поставили пустые подносы — в другие, менее заметные, окна на противоположной стороне зала. Не особо дружелюбные ребята.
— Что это такое? — Годунов уселся напротив и с явным недоумением начал рассматривать слегка недоваренную перловку. Еда у всех была идентичной — прозрачный куриный бульон с сиротливо бултыхающимся в нём варёным яйцом, тарелка пустой перловки и стакан обычной воды. Мягко говоря, не густо.
— Перловка, — пробурчал я, уже закончив с супом (если его можно было так назвать) и приступив к означенному блюду. — Тьфу, блин, хоть бы посолили.
Аррун, усевшийся сбоку — скамья опасно хрустнула под его весом, — возмущаться и не думал. Сидел и со спокойным лицом сметал всю еду со скоростью пылесоса. Вика тоже приступила к еде, но с лицом, полным великой скорби. Один Влад, осторожно попробовав каждое блюдо, скривился и отодвинул поднос.
— Как вы можете это есть?
— Нормально, — пробасил Аррун. — С голодухи в лесу и не такое сожрешь. Хм, интересно, а ещё порцию выдадут?
Не откладывая вопрос надолго, берендей встал и вновь подошел к окну выдачи. Стальной лист поднялся вновь. Аррун вернулся, поставил еще один поднос рядом с нами, и вновь отправился к окнам. На четвертый раз, наконец, угомонился и уселся в окружении тарелок и стаканов, продолжая ускоренно и методично опустошать одну тарелку за другой. Влад смотрел на него практически со священным ужасом. Да и Вика поглядывала искоса.
— А почему с голодухи и в лесу? — заинтересовался я. — У вас же и города есть, и производства всякие…
— Есть, конечно, — Аррун пододвинул к себе предпоследнюю тарелку. — Но каждый берендей обязан… ммм… чуять гармонию природы. Не знаю, как это перевести на ваш язык более точно. В общем, это один из важнейших способов держать в узде внутреннего зверя. Поэтому лет с шести нас то и дело заставляют неделями жить в лесу с минимальным присмотром, а лет с десяти — и вовсе без него. Еды, разумеется, с собой не дают, крутись как хочешь. Летом и осенью это просто, а вот зимой…