— А почему?
— Почему ступень эмерита не стали разделять? — уточнил Громов. — Маловато статистики. За всю историю человечества насчитали от силы пару тысяч эмеритов — если, конечно, не считать множество чересчур самоуверенных магистров, которые спешили объявить о своём переходе на легендарный ранг, но в итоге были похоронены под грудой своих амбиций. И почти все они жили во времена до Ренессанса и расцвета науки и магии — в особенности, информационной. До продвинутых механизмов измерения дара, до чётких единиц этих измерений, до классификации магических воздействий. В общем, сложновато было немногочисленные имеющиеся конкретные сведения втиснуть в прокрустово ложе ранжировок. Оставили, как есть.
В этот раз вопрос Чижовой оказался нормальным. Ничего, уверен, она ещё отыграется на следующей лекции по механике.
— Перейдём к непосредственным требованиям, в которые должен укладываться маг, претендующий на ту или иную ступень. Итак, как вы думаете, в чём заключаются эти требования? — Громов оглядел взметнувшийся лес рук и ткнул пальцем в Годунова. Влад тут же вскочил и радостно выкрикнул:
— Размер резерва!
— Вариант простой, очевидный и даже частично правильный, — тяжело вздохнул лектор. — Именно поэтому я слышу его из года в год, когда задаю этот вопрос. И каждый раз жду, что кто-то сразу ответит более продуманно и развёрнуто. Что ж, я всё ещё не теряю надежды. Садитесь, молодой человек.
С лёгкой обидой на лице Влад уселся обратно. Громов же продолжил ровным тоном:
— На самом деле, действительно, объём источника является первым и важнейшим признаком, чтобы созвать комиссию для проверки и присуждения нового ранга. Для неофита-минора, например, пороговым значением являются двадцать пять стандартных магических единиц по шкале да Винчи. Только вот достижение этой красивой цифры вовсе не значит, что комиссия одобрит и действительно присудит данную ступень. Может быть, кто-то ответит, почему?
— КПД, — коротко и веско уронил Аррун, когда лектор указал на него.
— Именно так, — пристукнул тростью Громов. — А если по-простому — эффективность магических воздействий. Надеюсь, все понимают о чём речь, но, опять же, на всякий случай… Комиссия не смотрит на параметры кандидата. Она просто даёт стандартизированную цепочку случайно выбранных заданий. А кандидат их выполняет. Если он выполнил всё, и ему хватило на это маны — отлично. Если нет — это его и только его проблема, пускай возвращается в следующий раз. Возьмём максимально упрощённый пример. Два кандидата на ступень имеют абсолютно одинаковый размер резерва. Вот только один при этом имеет чистоту маны в семь баллов из десяти, широкие познания о мире вокруг, богатую фантазию и предрасположенность к конкретному виду магии. А второй в учебе звёзд с неба не хватал, чистоту маны имеет на пару баллов ниже, да и в особых талантах в конкретных направлениях не замечен. По итогу первый кандидат на каждое из заданий потратит энергии процентов на тридцать меньше, чем второй. Соответственно, единственная возможность не провалиться для второго — иметь резерв куда больше, чем минимальная планка ранга. Зачастую — в разы больше. Если брать неофитов-миноров, то, в среднем, этот ранг подтверждают студенты, имеющие в резерве сорок, а то и пятьдесят единиц. На более высоких ступенях этот момент выражен менее ярко, но тоже имеет место быть…
— Всё ещё нет? — на выходе из аудитории меня уже поджидал старый знакомый. Ну, относительно старый.
— Всё ещё нет, — широко улыбнулся я ему, после чего поднял руку и щёлкнул ногтем по браслету. — Мой срок истекает только послезавтра.
— Да ты задолбал, — тяжело вздохнул Свят. — Поимей совесть, ну. То, что тебе повезло один раз — не повод мешать остальным.
— Не бурчи, — я быстрым шагом направился на выход. Свят спокойно пристроился рядом: перед лекцией по механике у нас имелось небольшое окно, как раз чтобы быстро пообедать. — Как дед старый, ей-богу.
Ещё месяц назад в разговоре с Максом я сказал без особой задней мысли, мол, наша собравшаяся компания в лице Арруна, Влада, Вики, Генриха и меня — пока и не компания вовсе. Просто так сложились звёзды, что в первый день мы пересеклись и познакомились, но это не накладывает на нас обязанность и дальше поддерживать общение любой ценой.
В итоге мои слова оказались пророческими. В своём «старом» составе мы не собирались ни разу после тех знаковых посиделок по случаю принятия первого Обета.