С пятью Обетами скорость восстановления маны подскочила до невероятных значений, а вместе с ней такими же невероятными темпами рос и резерв.
— Тю, при чём тут дуэли? — Макс демонстративно постучал костяшкой пальца мне по лбу. — Это вначале все на них молились, потому что эффектно и круто — вау, магией пуляешься! А сейчас все успокоились, и большинству куда важнее учебный рейтинг и ОСС, тем более что за хорошее продвижение в них Система дает не менее, а то и более хорошие бонусы. А в этих двух рейтингах на вершине безвылазно сидишь как раз ты. И хрен тебя оттуда сбросишь.
— Ну, — я смущённо почесал лоб. — Возможно, да…
— Так и как оно, на вершине?
— Устал, — лаконично ответил я. — Потому и позвал вас, и выбрал наиболее удобное для всех время — посидеть, поболтать. Узнать, как у вас самих дела… нет, в общих чертах я и так знаю, но мало ли…
Наиболее удачное для всех время оказалось ночным. Увы, полноценный выходной себе подстроить смог лишь я, а вот остальные сумели вырваться лишь после учёбы, которая теперь зачастую тянулась до самой ночи, и буквально на часок-другой. В ноябрьском вечернем полумраке я подошёл к беседке, которую сам обозначил точкой встречи. В ней меня уже дожидались, кутаясь в пальто, Макс со Святом.
— Зачем ты вообще нас именно здесь собрал? — недоумевающе спросил Макс. — Холодно же.
— А в общаге места мало и обстановка унылая, — поморщился я. — Да и устал я что-то в четырёх стенах сидеть. Что же до холода… мы маги или кто? Сейчас нагреем.
— Маны не хватит, — с сомнением сказал Свят. — Хотя если по очереди… нет, не знаю. Надо пробовать.
— Сейчас остальные ребята подойдут — и точно хватит. Вон, Аррун с Катей уже подходят.
— Всем привет! Марк! — раскрасневшийся, розовощёкий берендей ввалился в беседку, тут же схватив меня в охапку и стиснув, как плюшевую игрушку. Издав тихий хрип, я помахал рукой как всегда молчаливой Катрин, неслышно скользнувшей внутрь вслед за Арруном. Та кивнула в ответ, слегка улыбнувшись.
— Вика с Генрихом придут?
— Нет, — с лёгким сожалением покачала головой Катя. — Они есть заняты… всякий важный дел.
— Знаем мы их дела, — закатил глаза Свят.
— Ладно, — я махнул рукой. — Жаль, конечно, но тогда давайте начинать.
Посреди беседки стоял такой же массивный, как и она сама, круглый каменный стол. Именно на него я и поставил осторожно набитую битком сумку.
— Это что? — с интересом пододвинулся Аррун и невольно повёл носом. — Хм… не может быть…
— Да-да, ты всё правильно почуял, — усмехнулся я.
После чего расстегнул молнию и начал выставлять на стол содержимое сумки. Закрытые, необычной формы керамические миски с нарезными крышками — именно в них почему-то продавалась готовая еда во внутреннем магазине Академии. Скорее всего, для удобства переноски и для красоты — укреплённый магами-хемодинамиками материал был достаточно крепким, относительно дешёвым и лёгким. Пластик был во всех отношениях удобнее, но в плане красоты сильно проигрывал керамике.
Заставив едой весь стол (последними на столе появились два внушительных пятилитровых кувшина с квасом), я в мёртвой тишине начал отвинчивать крышки с посудин, обнажая их содержимое. Запечённые на углях куриные бёдрышки, белый хлеб, овощи, фрукты… Обнажив последним внушительных размеров пирог с капустой и яйцом, я сделал шаг назад:
— Что ж, сегодня я проставляюсь за то, что на пару месяцев совсем пропал из виду. Предлагаю…
— Это же есть много тавр, — внезапно перебила меня Катрин. — Зачем?
— А зачем эти тавры, если их не тратить? — я легкомысленно махнул рукой. — Раньше я думал присмотреть себе артефакт какой-нибудь, но даже на самый завалящий мне пришлось бы копить ещё добрых полгода, если не больше. Еда же во внутреннем магазине относительно дешёвая — я даже не все запасы тавров потратил.
— Не все? — с подозрением уточнила Катя.
— Ну, половину где-то. К тому же я забегался и пропустил своё пятнадцатилетие. Я его не отмечаю, но чем не повод? Не важно это, говорю ж. Захотел я угостить друзей и себя — хоть разок за последние месяцы поесть чего-то действительно вкусного. Что плохого?
Катя тяжело вздохнула, но смолчала. Вместо неё слово взял Аррун, гипнотизируя взглядом куриное бедро:
— Гм… с прошедшим… Надо бы разогреть…