Мембрана же… те же яйца, только в профиль. Также очерчиваешь вокруг границу, только воздух внутри не нагреваешь напрямую, а задаёшь условие, что воздух извне, проходя сквозь мембрану, нагревается до заданной температуры. Расходы маны плюс-минус схожие, но кому-то даётся проще один способ, кому-то другой.
Проводив взглядом продефилировавшую мимо старшекурсницу в лёгком свитере, окутанную дрожащим маревом мембраны, я печально вздохнул и натянул на замёрзший нос нагретый шарф. Надо поторопиться, пока одежда не остыла окончательно.
Быстрым шагом я пронёсся по заснеженным аллеям кампуса. Распахнув тугую дверь третьеранговой столовой, заскочил внутрь, после чего, оставив в тамбуре-гардеробной верхнюю одежду, спешно двинулся к раздаче. Время поджимало.
Приложив браслет к окну, получил поднос с едой и слегка улыбнулся — сегодня повезло. Довольно неплохой на вид и запах наваристый суп с куском мяса на отдельной тарелочке, овощной салатик и стакан кваса. Овощи, правда, были слегка пожухшие, да и мяса было не то чтобы много, но всё же — один из самых неплохих наборов за последние дни. А если включить в список ещё и дни поста — то и вовсе близко к пределу мечтаний. Отвернувшись от окна, уступил место следующему студенту и оглядел зал в поисках свободного места. Увы, на первый взгляд таковых не имелось. Количество студентов с доступом на третий ранг было, пожалуй, одним из наибольших среди всей десятки — добрая половина второго-третьего курсов, заметная часть четвертого и отдельные неудачники с пятого столовались именно здесь. Больше, чем здесь, было разве что на четвёртом, а вот начиная с пятого уже становилось заметно свободнее.
— Марк! — заметив мои затруднения, из-за стола в углу мне помахал рукой темноволосый парень с аккуратной бородкой. — Сюда!
Внутренне вздохнув, я двинулся в его сторону и, дождавшись, пока пятёрка людей за столом чуток подвинется, освободив мне место, приземлился с краю стола.
— Привет, Андерс, — слегка улыбнувшись, я наклонился над столом и хлопнул по ладони парня, сидевшего напротив. По очереди поздоровался с остальными, силясь вспомнить их имена. Так и не смог, хотя лица смутно знакомые. — Как твоё ничего?
— Лучше не бывает! — ухмыльнулся тот. — Наконец-то Лёху Шувалова в дуэли победил, сразу на четыре позиции вверх подлетел!
Я угукнул что-то одобрительное, быстро заработав ложкой, и надеясь, что на этом разговор исчерпается. Увы…
— Ты-то когда на дуэли наляжешь? — не собирался отставать Андерс. — Ты же спокойно можешь уже на полсотни позиций подскочить, если плотно возьмёшься.
— Времени нет, — буркнул я. — Может, через месяцок.
— Ну Марк…
— Андерс, я помню про ваши забавы с пари на младшекурсников, — вздохнул я, оторвавшись от супа. — И я знаю, что ты ставил на то, что к весне я выйду во вторую тысячу по дуэлям. А ты знаешь — я говорил тебе это уже несколько раз — что мне вся эта сомнительная суета откровенно не нравится. Мы вам не грифоны скаковые. Я не возражаю активно лишь потому, что пока что это не касается меня напрямую. Но если вы начнёте давить…
— Никакого давления! — Андерс демонстративно поднял ладони. — Но тебе же это и самому на пользу! За такой ранний вход во вторую тысячу Система тебе ооочень хороших бонусов подкинет…
— Мне хватит аналогичных плюшек с двух других рейтингов, — спокойно ответил я. — А ты мог бы сделать ставку как раз на них.
— Там коэффициенты смешные! — экспрессивно всплеснул руками парень. — Никто не сомневается, что по ОСС и учебке ты уже скоро опередишь половину второго курса. А вот с дуэлями сложнее, там голой силы и упорной зубрёжки мало — нужна и сноровка, и опыт, и удача. Да и видят все, что ты в дуэлях не сильно заинтересован. Оттого и ставки рискованнее.
— Ну поставь на Свята, — хмыкнул я, пододвинув к себе тарелку с салатом. — Он как раз в дуэльном уже второкурсников начал вышибать.
— У него силы маловато, — поморщился Андерс. — Нет, он талантлив в этом деле, да и по ОСС держится достаточно высоко благодаря трём Обетам. Но такими темпами ко второй тысяче он доползет только к лету. А это уже не так интересно.