Справа от меня склонился над тетрадью высокий, слегка изможденного вида второкурсник с косой чёлкой, падающей на глаза — Виктор Соколов, мы с ним уже несколько раз пересекались на «биологических» модулях. Плетётся ближе к концу субрейтингов на своём курсе — я уже обогнал его и в дуэльном, и по ОСС. Впрочем, его вины тут нет — один-единственный Обет, даже если он высокого круга, просто не даст ему возможности стать хоть сколько-то сильным.
Чуть дальше, за самой крайней партой, прислонился к стене заспанный парень с фигурой деревенского богатыря и простецким лицом. Иван Леонов, тоже второкурсник, середнячок во всём. Два Обета… и, в общем-то, это всё, что я о нём знаю. На уроках мы не пересекались, знаю его шапочно, пару раз сидели в одной компании в столовой. Впечатление о нём у меня тогда осталось довольно положительное — эдакий рубаха-парень. Простой, но не глупый. Общительный, но не назойливый.
Слева от меня сидели представительницы прекрасного пола.
Первая — Василиса Чернова, моя однокурсница из старого, но слегка захиревшего клана Черновых. Судя по тоске, то и дело сквозящей в острых чертах её узкого, не особо красивого лица — на этот предмет она пришла не по своей воле. Но, учитывая славу Черновых именно как укротителей разнообразного магического зверья — выбора у неё не имелось. Не уверен, что её прямо-таки заставят заниматься этой профессией, если она ей совсем не нравится — пусть она и принадлежала к главной ветви, но где-то в самом конце очереди наследования, а значит, определённая свобода действий у неё имелась, в отличие от первых наследников. Предполагаю, что Черновы просто требуют от всех своих знать какой-то обязательный минимум по клановой специализации.
А вот вторая девушка мне была незнакома. Слегка надменное лицо, чёрные волосы, уложенные в аккуратное каре, дорогая, но не чрезмерно шикарная одежда… чувствуется вкус и порода. Видимо, ещё одна клановая. По возрасту как будто ненамного старше меня — второй, максимум, третий курс.
Я вновь перевёл взгляд на преподавателя — та, лениво покручивая в пальцах указку, так же, как и я, рассматривала всех нас по очереди. Наконец, она кашлянула и продолжила:
— Да, курс не особо популярный, а потому первый модуль проводится лишь раз в полгода, чтобы успела собраться хоть какая-то группа. Поскольку следующие части курса тоже веду я, то они начинаются сразу по окончании предыдущей части, с перерывом в пару дней. Экзамен личный, не системный. Если завалите — на следующий модуль не пройдёте и потеряете время до самой осени. Любимчиков у меня нет, на жалость меня тоже пока что развести никому не удавалось. Но можете попробовать, вдруг у кого-то получится, — профессор Фаулер негромко хмыкнула и продолжила. — Но на вашем месте я лучше бы внимательно слушала и записывала. Первый модуль чисто теоретический.
Ещё раз оглядев нас всех и не услышав возражений или вопросов, она удовлетворённо кивнула:
— Молчите? Хорошо. Давайте начнём с азов. Чем магические животные отличаются от «созданных с применением магии» и обычных зверей? — лектор оглядела нас и ткнула пальцем в девушку слева от меня. — Василиса?
— Триада Рафаэля, — подняв голову, девушка скучным голосом начала перечислять. — Невозможность появления эволюционным путём, невозможность существования без внутреннего источника магии, возможность проявлять различные магические эффекты за счёт этого самого источника.
— Верно. Что ж, радует, что вы пришли сюда не совсем нулевые. Давайте рассмотрим подробнее каждый из озвученных пунктов. Невозможность появления обычным для всех животных путём. Как вообще появляются магические животные? Точнее, правильным был бы вопрос — как они появлялись ранее, поскольку последние полторы сотни лет новых видов не регистрировалось? Однозначного ответа на этот вопрос нет. Точнее, он свой для каждого конкретного случая. Приведу пример.
Профессор Фаулер тряхнула копной густых чёрных волос, слегка притопнула ногой — и сбоку от неё в воздухе развернулся матовый чёрный экран, на котором проявилось изображение огромного мускулистого мужчины в набедренной повязке и с головой быка. Последняя, на самом деле, сильно отличалась от реальной бычьей головы — лицо было практически человеческим, если не считать огромного носа необычной формы, таких же непропорционально больших ноздрей, чересчур большого расстояния между глазами и слишком массивной для человека челюсти. Ну и рога выделялись. И волос, больше смахивающих на жёсткую шерсть, было многовато… везде.