Признаюсь — мне было скучно, поэтому загадка (ответ на которую мог оказаться крайне тривиальным) меня уже слегка захватила. Можно было ещё покопаться в базе знаний в поисках упоминаний, но без понимания, что и где ищешь, шансы наткнуться на искомое были откровенно невелики. Откровенно не хватало каких-нибудь механизмов поиска. Можно было подождать и покопаться в библиотеке. Или спросить у знакомых. А можно было пойти по простому пути. И, собственно, зачем усложнять?
Так что я, не особо парясь, закрыл системное окно и кашлянул, привлекая внимание девушки:
— Алина?
Та молча повернулась, изящно вздёрнув тонкую бровку и всем видом показывая, что я оторвал её от невероятно важного дела. Если бы я не видел, в чём это дело заключалось — обязательно бы поверил.
— Раз уж нам придётся учиться учиться вместе… и, вероятно, несколько модулей подряд… может быть, стоит познакомиться чуть лучше? — я зачем-то изобразил простоватую и лихую улыбку деревенского простачка. — Я…
— Нет, спасибо, — прервала меня Алиса с безразличным видом. — Не интересует.
И вновь отвернулась к окну.
Подавив лёгкое возмущение, я тоже отвернулся и задумчиво побарабанил пальцами по столу. Ладно-ладно.
Так даже интересней…
Глава 26
Самым простым способом что-либо о ком-либо выяснить было обратиться к Кехман. Та, казалось, могла разузнать всё обо всех. Причём лично у меня складывалось ощущение, словно Вика брала свежие сплетни прямиком из ноосферы, минуя такой необязательный элемент девичьей системы, как десятки подружек, ибо большую часть времени её можно было увидеть либо с Генрихом, либо в одиночестве, либо в нашей мужской компании. Единственной из девушек, с кем Вику можно было увидеть более-менее часто, была Катрин.
Последнее можно было счесть определённой проблемой — всё же неловкость между нами так и не прошла до конца. Но, поразмышляв пару мгновений, я решил, что прошло достаточно времени с нашей размолвки, чтобы я не стал причиной случайных душевных терзаний, если до Катрин дойдёт информация, что я о ком-то там расспрашиваю. Наверное. Понятия не имею, как это работает у девушек. Да и вообще, какая ей разница, о ком и что я хочу узнать? Я же не с романтическим интересом это делаю, в конце концов. Я, конечно, мог попросить Вику не рассказывать никому о том, что я интересовался Вербиной… но это было бы уже откровенно подозрительно. И странно.
Поэтому, чуть накрутив себя и плюнув на чрезмерные моральные муки, я выгадал момент, когда мы с Викой останемся вдвоём, и негромко попросил её пособирать информацию на соответствующую тему. Та прищурилась в ответ:
— Какого рода… информацию?
— Любую, — я демонстративно закатил глаза, но всё же уточнил. — Больше всего меня интересует её род. Смутно знакомая фамилия, но в Родовой Книге её нет. Есть предположение, что формальная иностранка из потомков эмигрантов, которые свой род основали уже за границей… но не уверен. Вариантов много, вплоть до самых экзотических.
— И чем тебя настолько заинтересовал её род? — Вика продолжала буравить меня подозрительным взглядом. — Или всё же не род?
— Да хватит меня подозревать не пойми в чём, — хмуро пробурчал я. — Меня просто царапает это смутное ощущение, что я слышал эту фамилию раньше. Больше ничего.
— Ладно, поспрашиваю, но ничего не обещаю, — качнула головой девушка. — Проще было бы разузнать у неё самой.
— Проще, но она не особо идёт на контакт. Не только со мной — вообще ни с кем.
Собственно, именно из-за последнего факта я ни разу не видел Алину до первой лекции по магозоологии — как я узнал чуть позже, она была со второго курса, с которым я общался уже довольно тесно… но ни в одной из компаний она не появлялась ни разу. Молча училась, молча дуэлилась, молча тренировалась в полном одиночестве. Шанса на пересечение в столовой тоже не было: судя по её показателям, где она более-менее равномерно уже приближалась к первой тысяче во всех трёх рейтингах, обогнав большую часть третьего курса, принимать пищу она должна была минимум на пятом ранге столовой.
Странно, конечно, что я не видел её в библиотеке или на полигонах… но там достаточно легко можно было разминуться.
Всё же кампус был весьма большим.
На очередную лекцию профессор Фаулер притащила массивную клетку, задрапированную толстой, плотной дерюгой.
— Итак, я помню, что обещала вам исключительно теоретический модуль, но, раз уж подвернулась возможность, — преподаватель бодро махнула рукой в сторону клетки. — Как вы знаете, в Академии есть свой зверинец. Не слишком большой, но, из-за того, что обычных зверей мы там не держим, по разнообразию магических мы уверенно держим третье место во всей Империи. Уступаем только Императорскому заповеднику и Новгородскому зоопарку. Собственно, для чего нам вообще нужен свой собственный зверинец? В первую очередь, для нужд памирских артефакторов и целителей. Первые, например, постоянно дерутся за чешую виверн, когда у тех начинается период линьки, вторые пытаются выдоить досуха Цезаря и Клео, — поймав наши вопросительные взгляды, Фаулер пояснила. — Это наши мантикоры. Если кто-то будет проходить целительские модули, вам там расскажут добрую сотню способов применить их яд в медицинских целях. Весьма универсальная штука…