— Лиза! — закричала Алиса, но в этот момент её накрыла особо большая волна.
Что было дальше, она с трудом восстанавливала в памяти. Такое впечатление, что море, получив свою жертву, стало играть на её стороне. Течение подхватило Алису и понесло к берегу. Она увидела, как юноша вытаскивает бесчувственное тело сестры из воды, переворачивает его, кладет на колено вниз головой. Из её рта льется вода. Вот он кладет Лизу на спину и делает искусственное дыхание. И — о чудо! — сестра оживает. Она кашляет и садится на песке. На глаза наворачиваются слезы радости, и Алиса бежит обнимать Лизоньку. Они вместе рыдают, а парень лежит рядом и пытается прийти в себя. Видно, что он полностью выложился.
Алиса с большим трудом поднялась, но княжеская кровь требовала не показывать своей слабости. Она высокомерно поблагодарила спасителя, намекнув при этом на охрану, которая вот-вот подойдет, пытаясь этим хоть как-то сбить спесь со странного подростка, который продолжал без стеснения разглядывать её. Тот быстро оделся и, даже не оглядываясь, перелез через волнолом и скрылся на той стороне еще до прибытия местных волкодавов, — так и не представившись.
Отец, светлейший князь Степан Георгиевич Чернышев, сидел в своем кабинете и задумчиво разглядывал чашку чая, от которого даже в этот теплый вечер шел пар. Он любил пить кипяток, чего Алиса совсем не могла понять.
— Теперь я бы хотел услышать твои выводы, — князь посмотрел на свою старшую дочь. Она знала его привычки, её старательно готовили, как старшую в роду, заставляя думать и делать выводы в любых ситуациях.
— Это было нападение. Сильный маг воды был в лодке, я видела её, но не придала значения. Цель — убить нас с Лизой, — коротко выделив самую суть, как и учили, ответила Алиса.
— Хорошо, — кивнул князь, — а какова роль вашего спасителя во всем этом? — Отец решил помочь Алисе, направив разговор в нужное русло.
— Первое: не совсем понятно, как он проник на территорию усадьбы. Сначала я думала, что он сын кого-то из наших сотрудников, но старший охраны сказал, что нет. Полагаю, он перебрался через волнолом, хотя — там же родовая печать. Её можно обойти? Или, может, она испортилась? Выдохлась, разрядилась? — Алиса вопросительно посмотрела на отца.
— Нет, — он покачал головой, — мы проверили: с защитой на обоих волноломах все в порядке. Охрана прошла весь периметр, но не нашла никаких пробоев.
— Но он же на моих глазах перелез через волнолом! — возмущенно вскрикнула Алиса.
— Ты знаешь, как устроена печать?
— Нам рассказывали в школе. Настраивается магом рода. Печать стандартная, завязана на кровь, — медленно, с трудом находя в голове нужные сведения, ответила Алиса.
— Все правильно, но каждая печать имеет обязательные исключения и пропускает членов рода Романовых, паладинов и некоторых лиц из Имперской безопасности. Полный список допущенных лиц нам не известен. Надеюсь, тебе не надо объяснять, зачем это сделано?
— Не надо, — Лиза покачала головой. И так все понятно — безопасность империи превыше всего. — Но тогда получается, что он из семьи Романовых? Для сотрудника имперских служб или паладина этот парень слишком молод! — Алиса вскинулась, пытаясь понять, что на их пляже мог делать этот нескладный парень, и кем он является на самом деле.
— Кто он — не так уж и важно. Думаю, к Романовым он вряд ли имеет отношение. Слишком много возможных вариантов, вплоть до использования запрещенного артефакта, — произнес отец и замолчал, о чем-то раздумывая, — важнее, что он делал, спасая вас!
— Все выглядело очень странно, — Алиса покачала головой, — когда он вмешался, маг воды прекратил свое воздействие. Получается, все это было специально подстроено? Чтобы он нас спас? — воскликнула она, осененная догадкой. — Но тогда странно что он так быстро ушел, — не отвел нас в дом, не дождался охраны, а просто сбежал.
— Я тоже об этом думал, — отец ободряюще кивнул, — но, если бы он вас передал на руки охране, это выглядело бы совсем подозрительно. Что он там делал? Возможно, получил сигнал о готовящемся нападении и решил проконтролировать, чтобы не выглядеть глупо, если ничего не случится? — Отец встал и начал ходить по комнате, раздумывая вслух: