-Да. Я велел ему оставаться на месте, но он слышит мой голос и волнуется. - сделав мне упреждающий жест рукой, Ярослав обернулся в сторону своего дома и громко и четко произнёс, - Джек, тихо!
Сопение мгновенно прекратилось.
-Ого! Какой у тебя послушный! - восхищенно ахнула я.
-Да, он у меня пёс что надо, - по голосу было понятно, что парень относится к нему не просто как к выдрессированному питомцу, а как к настоящему другу.
Я улыбнулась и с ноткой зависти сказала:
-Повезло тебе. А у меня вообще собак никогда не было. Мы в квартире жили, и родители разрешали только кошек. И то еле-еле их уговаривала.
-Ну теперь у вас свой дом. Может заведете.
-Надеюсь.
Словно в ответ на мой печальный тон, Джек робко заскулил. Я умиленно улыбнулась:
-Может ты позовешь его сюда?
-Давай, - пожал плечами Ярослав.
Встав из-за стола, он подошел к проходу в заборе и позвал властным голосом строгого хозяина:
-Джек! Ко мне!
Послышался шорох торопливых шагов, и через пару секунд в проеме показался золотистый лабрадор.
-Напросился-таки, пройдоха?! - сказал парень, дружески потрепав пса по загривку, и , приказав жестом следовать за собой, направился ко мне.
-Вот и мы! - провозгласил он, подходя к столу. - Вот он - мой Джек. Прошу любить и жаловать. - и, усевшись на корточки рядом с питомцем, Ярослав обратился к нему, почесывая между делом его мохнатый лоб. - Джек, это Ассоль, наша новая соседка. Смотри, не обижай её. Веди себя как подобает.
-Привет, Джек! - усмехнулась я, дружелюбно протягивая псу свою вытянутую ладонь, давая ему возможность познакомиться с моим запахом и показывая, что я друг.
Лабрадор сперва настороженно потянул воздух, потом осторожно коснулся кончиков моих пальцев мокрым носом и, наконец, дружелюбно лизнул руку шершавым языком.
-Хороший мальчик! - проворковала я, ласково поглаживая пса по широкому умному лбу.
В ответ он подошёл еще ближе и доверчиво уткнулся головой мне в колени, приветливо помахивая хвостом.
-Ну ты даёшь! - округлив от удивления глаза, выдавил Ярослав, - Он к незнакомцам никогда не подходит. Да и вообще, строго говоря, только меня признаёт и Аню. Аню и то скорее потому, что она ребёнок. А тут смотри как ластится!
-Я просто люблю животных – пожала я плечами, ласково почесывая обеими руками разомлевшего пса, - Они, наверное, это чувствуют и обычно отвечают мне взаимностью.
-Оно и видно, - хмыкнул парень устраиваясь на краешке лавки рядом с нами.
-Ты его нечасто гладишь, наверное, – полу-спросила - полу-упрекнула я, заметив нотку ревности в его голосе.
-Почему, глажу, – возразил Ярослав, – но мне нужен крепкий серьезный пес-охранник, а не размякший слюнтяй. Поэтому — да, я его стараюсь не слишком баловать… Можно сказать, у нас крепкая мужская дружба без телячьих нежностей.
-Это здорово. Но, по-моему, немного ласки никогда не помешает, – заметила я и, почесывая пса за ушком, склонилась чуть ближе, спрашивая его мнения, – Да, Джеки?
Судя по довольной морде, лабрадор был со мной полностью согласен.
- Ассоль! – неожиданно послышался мамин оклик с дальнего конца двора.
Невольно встрепенувшись, мы все трое дружно повернулись к дорожке, откуда доносился звук неспешно приближающихся шагов.
- Я тут! – быстро выпрямившись отозвалась я.
Дождавшись, пока мама покажется у беседки, я поспешно затараторила, стремясь рассеять повисшую неловкость и мамино удивление:
- А у нас гости, мам! Знакомься - это наш сосед Ярослав, брат Ани, и его пес Джек, – представила я своих визитеров поочередно указывая на каждого из них. Повернувшись к соседу, я добавила, - Ярослав, это, как ты уже понял, моя мама, Дарья Романовна.
- Очень приятно! - сказал парень, поднявшись с лавки и приветствуя маму почтительным кивком головы и вежливой улыбкой.
-Мне тоже! - ответила она, справившись с удивлением, - Твои родители рассказывали о тебе много хорошего.
- Наверное, по большей степени о том, как много я работаю, - усмехнулся наш гость.
- Да, и об этом тоже, - кивнула мама и, переводя взгляд с него на меня, продолжила, - Мы там собрались чай пить с ягодными кексами, будете?
- Спасибо большое, но нет! - покачал головой Ярослав, - Мне уже пора. Я и так засиделся.
Он обернулся, чтобы позвать все еще сидящего у моих ног пса, и наткнулся на мой недоуменный взгляд "Что-то резко ты заспешил домой... Просто сказал бы, что не хочешь."
- Я действительно должен уже идти, - тихо повторил парень, в ответ на мой красноречивый взгляд.
Он похлопал себя по ноге, что для собаки означает молчаливый приказ "Следуй за мной!", и подождал, пока Джек быстро лизнет мне на прощание руку и подбежит к хозяину.