Любопытства ради, я попробовала вспомнить русский язык или перевести на него что-нибудь с эоальтского, но мне это не удалось. Родной язык оказался начисто стерт из моей памяти и заменен местным наречием... Главное, чтобы, вернувшись домой, я не продолжала говорить на этой непонятной для всех тарабарщине!..
Справа показалось высокое белокаменное строение, сплошь увитое плющом и цветущими лианами. Алиана направилась прямиком туда. Нас встретили две феечки, которые сразу же узнали Провидицу и принялись с радостью хлопотать вокруг нее и ее спутницы.
Для начала они отправили нас освежиться. В дальнем конце здания располагалось несколько душевых кабинок, вода в которые поступала прямо из водопада. Регулятора температуры здесь не было, но свежие прохладные струи были именно тем, чего жаждала моя разгоряченная кожа...
Вдоволь наплескавшись и натеревшись ароматическими маслами, я завернулась в огромное пушистое полотенце и выглянула наружу. За дверью меня уже поджидала темноволосая фея со свертком в руках:
- Ассоль? - уточнила она. Я утвердительно кивнула в ответ. - Я Авента. Меня прислали отдать Вам одежду и помочь с прической, - пояснила девушка.
- Спасибо! - улыбнулась я, принимая сверток, - Подождите, я буквально пару минут!
Я юркнула обратно за дверь и поспешно оделась. Изящная туника держалась на плечах двумя золотыми брошками с аметистами, подхватывалась на поясе золотым же шнуром и спадала мягкими складками до самого пола. Под низ надевался короткий облегающий топ с панталончиками в тон платью, а на ноги обувались простые сандалии, крепко держащиеся на стопе благодаря куче завязок.
Закончив одеваться, я вышла из комнаты и последовала за своей проводницей в следующий зал. Здесь, в просторной светлой комнате весело щебетало с полсотни фей, занятых подготовкой к пиршеству.
Авента усадила меня на один из посетительских стульев и ловко взялась за дело. Используя вместо фена магию ветра, она мгновенно высушила мои волосы и уложила их в изящную греческую прическу, украшенную нитями сиреневого аметиста. Этот же камень был вставлен в мое колье, браслеты и серьги.
Я попыталась было отказаться от излишней щедрости эоальтов, но девушка и слышать не хотела никаких возражений.
- У нас так принято, - мягко, но непреклонно сказала она, - Вы можете вернуть украшения после праздника, но сейчас обязаны их принять. Иначе Азолия обидится.
После такого аргумента отпираться было неприлично, и я послушно надела на себя все предложенные украшения.
- Прекрасно выглядишь, моя дорогая! - похвалила подошедшая к нам Амина.
К этому моменту она уже успела сделать прическу и сменить свою тунику на новую - белоснежную, с длинным шлейфом и многослойным ассиметричным подолом. Теперь провидица выглядела совсем как невеста из волшебной детской сказки.
- Спасибо! Вы выглядите просто потрясающе! - ответила я.
Провидица польщено улыбнулась и мягко качнула головой в сторону двери, сверкнув при этом россыпью маленьких жемчужин, запутанных в ее волосах:
- Думаю, нам пора идти!
- Конечно! - подхватилась я, - Спасибо большое, Авента!
- Рада была помочь, - откликнулась девушка, - До свидания!
- До свидания! - попрощалась я, и, задрав подол на добрых десять сантиметров от пола, чтобы ненароком не грохнуться, осторожно пошла вслед за Аминой.
Парни уже ждали нас у выхода. Разодетые как римские императоры в короткие белые тоги и эффектные красные плащи. Только в отличие от древних диктаторов, их наряд дополняли узкие черные штаны и высокие кожаные сапоги... Хотя, зная любовь эоальтов к природе, я готова была поспорить, что эти "кожаные" сапоги были на самом деле сделаны из какого-нибудь растения.
Судя по раздраженному лицу Макса, ждали они нас уже достаточно долго. И только уважение к Провидице сдержало его от гневной тирады по поводу нашего затянувшегося переодевания, и непунктуальности женщин вообще.
Алан поднялся на ноги, Ярик мгновенно занял место рядом со мной, предложив на всякий случай свою руку вместо опоры. Мы двинулись вперед нестройным шагом.
Дорога во дворец заняла совсем немного времени: всего каких-то пятнадцать минут, и мы уже были на месте. Извинившись, Амина покинула нас и направилась к ожидавшей ее королевской чете.
Алан же повел нас в сад, подготовленный к проведению большого торжества. Повсюду были натянуты навесы, украшенные гирляндами флажков и цветами. Столы ломились от обилия разных вкусностей, выставленных на изящных серебряных подносах и фарфоровых блюдах. Растянутые меж ветвями бусы фонарей рассеивали сгущающуюся тьму над головами. Эоальты весело кружили вокруг, о чем-то болтали, смеялись...