- Я не смогу!
Макс со свистом выпустил воздух. Похоже, что он был готов выпихнуть меня в портал насильно или хотя бы послать куда подальше.
- Тогда сиди здесь, а мы с Яриком пошли домой! - еле сдерживаясь воскликнул он.
Я бросила на него обиженный взгляд, но с места не сдвинулась. Все мои члены буквально парализовало от страха разбиться в лепешку.
- Так, Ассоль, послушай меня, - вмешался Слава.
Он встал напротив меня и успокаивающе положил руки на плечи. В отличие от Макса, говорил он спокойно и мягко.
- Ты же хочешь вернуться домой? - напомнил парень.
Я робко кивнула. Конечно. Все эти дни я только и твердила, что мне нужно поскорее вернуться обратно... Не то чтобы мне здесь было так плохо, просто я знала, что родители там с ума сходят от беспокойства.
- Вот. А это, - Ярослав указал головой на мигающий проем в стене, - Твой единственный способ оказаться дома. Всего пара секунд - и мы в нашем мире!
- А вдруг что-то пойдет не так, и мы просто грохнемся на землю с высоты девятого этажа? - невольно вырвалось у меня.
- Это - портал! - взвыл у меня за спиной Макс, - Ты прыгаешь, летишь, перемещаешься в другой мир, зависаешь в паре сантиметров от земли и приземляешься! Все!!! Ничего страшного и болезненного! Идешь, прыгаешь - и ты дома!!!
От его крика, наверное, поморщились даже дежурившие за. дверью эоальты. Я невольно втянула голову в плечи. Ярик нахмурился и собрался было что-то ответить, но Макс уже выдохнул и поднял обе руки вверх в примирительном жесте:
- Пардон, переборщил. Короче, я пошел первым. Докажу, так сказать, своим примером...
Парень быстро подошел к проему и не раздумывая сиганул вниз. Мы со Славой подскочили ближе и успели заметить, как его фигура растворилась в облаке электрического тумана.
- Ну все, один дома, - промолвил Ярик, глядя ему вслед.
- Надеюсь...
- Сейчас прилетим - проверим, - улыбнулся маг и перевел взгляд на меня, - Ну что, ты готова?
Я отрицательно замотала головой, отошла от края, и, вжавшись спиной в стенку, съехала по ней на пол.
- Н-н-нет... Никогда прежде не замечала, но похоже, у меня паническая боязнь высоты...
Слава пару минут посмотрел на меня задумчивым взглядом, а потом присел рядом.
- А я до ужаса боялся собак. Меня одна в детстве напугала, и я после этого их вообще не переносил. Когда отец узнал об этом, он подарил мне Джека. Сказал, что страхи не должны затуманивать рассудок и управлять нашими действиями. Своим страхам нужно смотреть в лицо.
- И что, щенок сразу помог тебе преодолеть страх?
- Во-перых, он был уже почти взрослым, сформировавшимся псом, - возразил Ярослав, - И нет, не сразу... Отец запретил кормить его кому-либо, кроме меня... Так что волей-неволей, а пришлось подходить к этому "зверюге" - не оставлять же его помирать с голоду. Со временем мы подружились, и страх перед собаками прошел.., - парень перевел взгляд на меня, - Так что так... А ты готова сделать шаг навстречу своему страху?
Я неуверенно пожала плечами. Ярик поднялся на ноги и предложил мне руку:
- Давай! Пошли немного полетаем!.. Говорят, это даже приятно. Будешь еще потом с крыш с мини-парашютами прыгать...
Я невольно усмехнулась и ухватилась за протянутую мне ладонь:
- Ладно, пошли попробуем!
Мы подошли к проему и остановились на самом его краю. Я старалась не смотреть вниз, но в животе все равно образовался липкий комок страха.
- Все будет хорошо! - Ярослав сжал мои пальцы и ободряюще улыбнулся.
Я через силу растянула губы в вымученную улыбку и от стиснула его руку в ответ.
- Три... два... один!
Насчет один, я автоматически оттолкнулась от пола и прыгнула. Ярик со мной. Нас тут же подхватил воздушный вихрь, засасывающий вниз. Ветер с силой бил в грудь и лицо, трепал волосы, рвал одежду.
Земля стремительно приближалась и вдруг - исчезла. Мы нырнули в облачко тумана, то и дело искрящегося током. Видимость сократилась до нуля, чувство падения исчезло... Еще секунда - и мы рухнули на что-то твердое. Я пару раз моргнула, фокусируя расплывчатое зрение, и поняла, что это уличная плитка.
- Какие люди! - расслышала я сквозь звон в ушах голос Макса, - Ну что, как прошло?
- Да нормально, - ответил за нас обоих Ярослав, поднимаясь на ноги.
Меня хватило лишь на то, чтобы кое-как усесться на полу и согласно кивнуть. Я заторможенно осмотрелась вокруг: большой двор, выложенный плиткой, стена кирпичного здания, зелень, несколько столиков с зонтиками и забор, за которым виднелись высотные постройки... Похоже на задний дворик какого-нибудь кафе.
- Я тут успел отзвониться в головное управление.., - сообщил между тем Макс, - Ассоль, до наступления темноты ты должна быть на базе. У тебя есть пара часов, чтобы Нас всех ждут через час на собрании. Ассоль, думаю, тебе стоит за это время заскочить домой - повидаться с семьей и собрать вещи. Ты переезжаешь на базу для новичков.