- Кто? – изобразила я испуг и удивление. Испуг до конца еще не прошел, так что тут я не особо играла, а вот удивление вышло не очень.
Сильф с подозрением уставился на меня, я решила, что эти гляделки мне не выиграть, пошла в сторону гостиной.
- Стой! – схватил он меня за руку. – Там много крови, тебе не стоит на это смотреть.
Но я знала, что все равно увижу. С этого ракурса было отлично видно место, где лежал маг.
От подозрения, что прикончить его мог и Сильф, мурашки промаршировали по коже стройным полком.
Мама бежала от двух мужчин, сказала Тайфа. Одним из них был мой отец, а вторым Дух. До этого момента, я думала, что речь шла о том старейшем Духе, что обитает где-то в горах. А если и от моего Сильфа, то только потому, что он был способен ее разыскать по приказу отца. Но сейчас моя уверенность поколебалась. Что я знаю о Рике? Только то, что мне рассказывали, то, что он давал мне в себе рассмотреть. Но он под зельем. И если принять во внимание впечатления о нем тех же Алесаны и Эдварда, то выходит, до зелья он совсем не был таким милым парнем, которым иногда пытается казаться.
- Говорил же, не смотри, – он позволил уткнуться ему в грудь, даже не подозревая, что слезы, выступившие из моих глаз, даже не от жалости к старику, а от нежелания признавать его, Рика, возможное участие, в смерти человека. И не просто человека, а соратника, что ждал меня, чтобы передать нечто очень важное для спасения мира. И если все так, как я успела себе придумать, быть нам по жизни с Сильфом по разную сторону баррикад. А я не хочу! С силой сжала в кулаки рубашку Рика.
- Ну, тише. Пойдем отсюда, я уже вызвал городскую стражу, ни к чему тебе здесь быть.
И он увел меня прочь из этого дома. Только ли меня не должна была заметить стража, или и его тоже?
- Ты никогда раньше не видела трупов?
- Видела. Дважды.
-Ты всегда так реагируешь на смерть? Ты как будто кого-то близкого потеряла.
- Не знаю, не думала об этом. Просто, стало очень жаль.
Не то слово, жаль. Нельзя бездоказательно обвинять человека и я не буду вешать ярлыки, но та ниточка доверия, что между нами образовалась, стала невероятно хрупкой. Стоит разок дернуть и порвется. Буду ли я теперь чувствовать себя в безопасности рядом с ним? Нет. Если он и есть тот могущественный враг, что еще не знает обо мне, но обязательно узнает… Как же жаль, что приходится собирать информацию, как пазлы! Если бы Тайфа могла просто мне все рассказать, если бы…
До постоялого двора добрались в молчании. Только в комнате Рик покидал вещи в сумку, поколебался мгновение, но оставил ее на стуле.
- Мне надо вернуться, дать объяснение страже.
Кивнула, говорить не хотелось, так и стояла посреди комнаты, наблюдая за Сильфом. Сумбур в голове следовало разложить по полочкам.
- Иди сюда, – притянул он меня к груди. – Не бери в голову. Жизнь не предсказуема, еще много разного придется увидеть за жизнь. Ты еще очень юна, если все будешь принимать близко к сердцу, быстро состаришься, – неловко пошутил он.
Даже не стала говорить про его хорошую сохранность с таким-то возрастом. Расслабиться не получилось, и он это почувствовал.
- Прости, – коротко сказал, стремительно отстранившись. Принял на свой счет? Не так уж и напрасно в этот раз.
Выждала пару минут после его ухода и извлекла письмо.
«Друг. Если ты нашел это письмо, значит, меня уже нет в живых. Я поведаю тебе одну историю. Много веков наш мир, равновесие жизни и магии в нем, охраняли Духи Стихий. Им требовалось воплощение, чтобы направить силы туда, где это необходимо. Таким воплощением стали избранные маги. Они передавали свои знания новым, кого сочли достойным, когда век их подходил к концу, а те – следующим. И были они сильнее прочих, но и у них была слабость. Единожды за жизнь могли они встретить свою вторую половину. Единожды за жизнь они были уязвимы, когда связывали свою судьбу с единственной. Ритуал привязки, а по-нашему – венчание, проходил у них в три этапа. Первый гласил: Хранитель, проведший ночь с нареченной, испытавший близость, подарит жизнь свою избраннице.
Второй – помолвка, что начертит узор связующий на их руках.
Третий – она примет его, разделит путь, станет светом, что позволит вернуться из небытия. И станут они связаны всю жизнь, и будут они неразделимы в вечности и после жизни.