- Как же, помню-помню! Такая красивая пара была, он все время жене сладости покупал, уж очень она мармелад любила! Да. Сам король гулял у них на свадьбе! Был дружкой жениха!
Был. Отличный друг, убивший друга.
- Вы сразу увидите этот дом, его хорошо зачаровали тогда, стоит в самом центре как новый, уже сколько лет, ждет наследников. Давно такого колдовства свет не видывал!
Дом действительно выглядел так, будто его только построили. Да и не дом, а целый особняк! Стены из светло песочного камня, резные беленые рамы окон. Ходила вокруг, не решаясь подойти к тяжелой двери, украшенной коваными фигурками.
Рик меня не подгонял, за что ему отдельное спасибо. Когда же дальше тянуть было совсем нелепо, подошла, коснулась ручки двери, почувствовав, как волна от моей руки прошла по дому. Дверь открылась. Поманила за собой Рика, не хотелось мне одной бродить по пустому дому. Он моментально оказался рядом и взял меня за руку. Эта молчаливая поддержка, оказалась так нужна мне сейчас. Даже если наши пути разойдутся, я всегда буду благодарна ему за этот момент.
Дом обходили не торопясь. Мебель и предметы интерьера были накрыты когда-то белыми чехлами, походя, заглядывала под них, а кое-где снимала. То, что здание выглядело, как новое, не избавляло от многолетней пыли. Обошли первый этаж – гостиная, кухня, маленькая спальня. На втором – две спальни, библиотека и кабинет. А третий этаж напоминал обсерваторию. Я в них никогда не была, но, думаю, так они могли выглядеть когда-то. Стеклянный потолок, который с улицы было не видно, большая подзорная труба, плотные темно синие шторы на окнах, чтобы не мешало любоваться небом. Звездные карты на стенах, стол посередине. Стал бы Сэдрик прятать камень в доме? Да, даже в такой момент, в первую очередь подумала о деле. Слишком много от меня зависело. Сам дом казался обезличенным, если где и видно было, что тут жили определенные люди, то именно в этой комнате. Наверно поэтому я не могла заставить себя уйти отсюда.
- Я пойду, добуду нам еды. Если ты, конечно, хочешь. – Добавил поспешно, Рик.
- Да, если можно.
Когда он ушел, чуть ли не бегом побежала, чтобы проверить свою догадку. На стене две карты висели рядом. На них обеих сверху была изображена луна в разных фазах. Рисунок на левой карте заканчивался новым месяцем, а первое изображение на правой – старым. Между ними висела поделка в виде знака бесконечности, составленного из звезд. Тайфа говорила мне, читай знаки. Тысячи мелочей никак не связанных между собой, оказывают влияние друг на друга. Вот и я увидела в этом случайном наборе предметов связь с собой, с моим переходом, с мужем своей матери, которого никогда не видела. Аккуратно сняла поделку. Камешки, что слегка мерцали, стоило на них попасть солнечному свету, выдали, что один из них немного отличается. Пыталась поддеть ногтем, но безуспешно, поискала, чем бы можно было ковырнуть, но так и не нашла. Казалось, еще чуть-чуть и вернется Рик, а мне во что бы то ни стало, нужно было заполучить этот камень. То, что это он, поняла, стоило лишь коснуться его. Как и первый, он еле заметно вибрировал от прикосновения пальца. С фантазией у меня не очень, поэтому решила пока просто забрать поделку с собой, положила ее в сумку, как-нибудь по дороге отковыряю, все равно еще восемь камней осталось. Целых восемь! И где мне искать остальные? Оракул говорила, что я на каждом этапе буду находить новые подсказки, так, где следующая?
Решила зайти в библиотеку. Аккуратно снимая ткань со шкафов, обратила внимание на стену с картинами. Очень необычно для этого мира выглядели небольшие рамки, будто фотографии, которых, конечно же, не могло здесь быть. И действительно, это были миниатюры, но хорошего качества. Художнику или художникам очень четко удалось передать лица. На картинах было изображено множество людей. На каких-то была мама, где-то с мужем, где-то одна. Нашла портрет отца в молодости, с другом Сэдриком. И какого это, быть не просто убийцей, а тем, кто отнял жизнь у близкого человека? На других портретах Сэдрик был с разными людьми. Один из них привлек мое внимание, долго не понимала в чем дело, пока не стала разглядывать детали. На руке у мужчины был крупный перстень с желтым камнем. И камень этот по форме очень напоминал те, что мне уже удалось раздобыть. Быстро сняла рамку со стены, на всякий случай, захватила еще парочку с маминым изображением, чтобы было чем оправдаться. Побродила еще немного. Решила посмотреть, может, в спальне что найду. Знала, что последние несколько месяцев мама провела во дворце и не тешила себя ложными надеждами. Но в гардеробной нашлась одежда, а в трюмо личные вещи. Без особого энтузиазма перебрала украшения. Пачки писем, перевязанные лентами, вызвали больше интереса. Вот переписка с Сэдриком, а вот и с папашей моим, с какими-то леди. Какие-то пачки были толще, а некоторые письма лежали отдельно. Но одна пачка заинтересовала меня больше прочих, к ней была прикреплена записка – «неотправленные». Развязав ленту и отложив записку, чуть не выронила все письма. Первая была подписана «Моей дочери».