- Тогда почему так стремишься вернуть мне замок?
- Он не мой. У мамы я единственный ребенок, а других родственников, судя по всему, не осталось. Или он им не нужен. А твой замок нужен тебе.
- Так продала бы его мне.
- А я и продала, только оплату ты все никак не хочешь отдавать! Учи, давай!
На этот раз юлить он не стал. Установив палатку и устроив удобнее лошадей, он начал учить меня магии.
- Не пытайся поджечь руку, просто представь, что из невидимой песчинки над твоей ладонью вырастает огненный шар. Нет, Мирра! Кидать его нельзя! А еще говорила, что не умеешь огнем пользоваться.
С огнем и правда вышла странность. Там, на постоялом дворе, не придала значение, сжигая записку зельевара, но огонь действительно стал даваться легче. Дело даже не в силе, она и раньше у меня была, но вот так легко воплощать задуманное с первого раза, даже не успев скастовать знак или произнести заклятие… Я догадалась в чем секрет, когда спустя еще с десяток заданий от Сильфа, камень, висевший на груди под рубашкой, нагрелся. Там же Дух огня спрятан! И только я прозрела, как подозрительно посматривающий на меня Рик, объявил перерыв. Он занялся ужином, предложив мне пока отдохнуть. И вроде доброжелательно все, но стал Сильф до того молчаливый и задумчивый, что складка меж бровей образовалась. Так, нельзя себя подставлять. Но и снять подвеску не могла, незамеченным это не останется. А уж если удастся, еще более странным стало бы выглядеть мои неудачи в том, что до этого получалось с полпинка. Отпросилась прогуляться, сославшись на естественные потребности. Надо было решать, как поступить дальше. Еще захотелось посмотреть на людей, что компаниями или в одиночку сидели у костров. Такие разные, непохожие друг на друга, но объединенные одной целью. Ну, Рик-то вряд ли шел той же дорогой, что б поклониться Духу. Он сам Дух. Знал бы кто из здесь присутствующих, что уже можно начать кланяться! Во-о-он туда, на край поляны.
Рик помешивал варево в котелке, поглядывая на меня. А ведь сам готовит. Подумалось мне, что золотой мужик кому-то достанется! Эх, жаль, что не мне.
Шла уже в обратную сторону, когда заметила у одного из костров мужчину. Он был в шляпе, похожей на ковбойскую, и с инструментом, напоминающим на гитару. Он что-то негромко напевал, перебирая струны.
Подошла поближе, послушать красивую песню.
- Садись, странница, - указал мужчина на место рядом с собой. Ухо резануло обращение, этим словом я представилась старухе-оракулу. Хотя в данном месте все странники.
- Спасибо,- не стала отказываться.
- У тебя долгий путь, - утвердительные интонации исключали вопрос.
- Как у всех,- пожала плечами.
Длинные с проседью волосы, загорелое в морщинах лицо, но не старое, скорее это от солнца. Он перебирал струны, продолжая мелодию, но больше не пел. Долгим взглядом смотрел мне в глаза, кажется, даже не моргая.
- Я загадаю тебе загадку. Угадаешь - получишь подарок.
- А не угадаю?
- Значит, я ошибся.
- Давай свою загадку! – сама не знаю, зачем сказала. Но беспокойства мужчина не вызывал.
- Что находиться между двух лун?
- Звезды, путь и бесконечность,- ответила, не задумываясь, светящийся, словно неоновый, знак портала как наяву предстал перед глазами.
- Я рад нашей встрече, странница, - прервал мелодию, приложил руку к сердцу и слегка, но с почтением, поклонился.
- А я пока не знаю, - честно ответила ему. - Кто вы?
- Разве это имеет значение? Вот, - сняв со своей руки браслет на шнурке, состоящий из замысловатых фигурок и разноцветных камушков, протянул его мне. В глаза бросился самый невзрачный, но очень знакомой формы, коричневый камень.
- Это…?
- Я думаю, ты сможешь найти ему лучшее применение, чем украшать им браслет. Ты сможешь ему помочь, да и нам всем тоже.
- Я постараюсь. Буду очень стараться, - это все, что я смогла пообещать. - Можете еще сыграть?
И он спел красивую, но недолгую песню. Я ушла, как и он, легко поклонившись на прощание.
- Я думал, ты сегодня предпочтешь другую компанию, - равнодушным тоном, как бы поддерживая светскую беседу, сказал Рик.
- А ты уже и обрадовался! Нет, придется меня кормить и развлекать.
- Каша почти готова, располагайся.