Сказать, что я заблудилась, даже, наверное, не уместно. Я в принципе не знала дороги. Вряд ли этот лес как тайга в России, но блудить можно очень долго и в местах попроще. Как назло, еще день выдался пасмурный, того и гляди, дождь польет. Желудок все чаще стал напоминать о том, что его забыли покормить. А из еды был только хлеб, зато целая буханка, да три морковины, что купила на рынке перед выездом из Фулштока, чтоб задобрить коняшку. Одну скормила животинке, ему-то и трава - еда. Остальные приберегла на всякий случай. Себе же отломила ломоть хлеба. Дожевывала нехитрый завтрак, когда подозрительный треск стал раздаваться все чаще и ближе. Ощущение, что нас окружают, пришло вместе с осознанием, что вообще-то в лесах не только белочки с зайчиками живут. А в волшебном мире, помимо множества известных на Земле хищников, обитают и другие. Я насчитала порядка десяти пар светящихся красным глаз. Хитиновый панцирь, шесть мощных лап и хвост с жалом. Похожие на скорпионов-переростков, твари издавали противный щелкающий звук жвалами. Сначала хотела попробовать поджечь страшилок, но вовремя вспомнила, что в лесу с огнем шутки плохи. Не справлюсь я, если заклинание выйдет из под контроля. Скинула плащ для маневренности. Конь все сильнее начинал нервничать, пока я взращивала в себе желание убивать. Как Сильф говорил, простейшее атакующее у меня простейшее, потому что я в себя не верю и не хочу причинять реальный вред? Вот сейчас я готова причинять! Готовлюсь, точнее. Вариантов-то немного. Когда кинулся первый из них, я просто впечатала его в дерево, проломив панцирь. Тварь кулем свалилось на землю, больше не подавая признаков жизни. Второго и третьего столкнула «лбами» еще с двумя, но остальные стали умнее, отошли немного назад и начали кружить. Высокие кусты с одной стороны защищали нас от совсем уж внезапных атак, но с другой - и нам было не выбраться. Повезло, что ядом они не плевались, отравить могли, только если дотянуться хвостом. Вот до коня моего и дотянулись. Пока я яркими светляками пыталась отпугнуть одних, другие напали со спины. От хвоста одного я увернулась, но мощная лапа распорола штанину по бедру, а хвост другого оцарапал руку. Со злости, не иначе, еще четверых расплющила друг о друга с противным треском. Последний сбежал. Устало прислонилась к дереву. Пока еще имелись силы, надо было перевязать рану на ноге, надо только передохнуть. Яд не был смертельным, это единственное, что я знала о крапиксах. Это успела рассказать мне Тайфа, в одном из снов. Конь стоял, пошатываясь и фыркая, а уже через пару минут рухнул в кусты. Я чувствовала, как яд перемещается по телу, мышцы начало ломать, кости выворачивать, вскоре и меня покинуло сознание. Последнее, что ощутила, как стал накрапывать дождь.
Сознание возвращалось отрывками. Перед глазами мелькали кадры темного леса. Меня крепко и бережно несли надежные лапы. Это был Оракул. Я силилась задать вопрос, но голос пропал.
- Спи, дитя. Скоро придем.
А потом я слышала чей-то разговор, но не смогла открыть глаза, чтобы увидеть говоривших:
- Ты не должен был оставлять ее одну.
- Я знаю.
- И что толку от твоих знаний? Глупый мальчишка, - фыркнул незнакомый низкий, но, безусловно, женский голос.
- Я совершил ошибку. Больше мне нечего сказать.
- Ошибку. Что будет с тобой, если она умрет, Хранитель?
- Я знаю, что зависит от меня.
- А что зависит от нее? Молчишь? Она … кх.. мг.. кх-кх
- Вам что-то известно.
- Как будто не помнишь. Есть вещи, которые нельзя произносить.
Иногда меня поили лекарствами, и я снова проваливалась в темноту. Рядом была Сафира. Она жила в лесу, в небольшом деревянном домике, пряталась от мира, как все Оракулы. Сафира отыскала меня ночью, увидела, где меня найти в видении. Но к тому моменту я успела сильно промокнуть и замерзнуть, яд крапикса не давал мне прийти в себя вовремя. Коню, к слову, больше повезло. После того, как яд перестал действовать, он сам очнулся и просто ждал, пока кто-нибудь его заберет. Но у меня-то не лошадиное здоровье, началось воспаление легких. Рик тоже был здесь. Оракул посылала его искать нужные травы и коренья, но близко ко мне не подпускала, лечила сама.