- Он оказал мне большую услугу, - постаралась незаметно убрать мешочек в карман платья.
- Да? И какую же?
- Не могу сказать, но ничего дурного, - начала я раздражаться.
- Иногда люди путают понятия. Думают, что творят благо, а на самом деле…
- А на самом деле, ты понятия не имеешь, о чем я говорю. Опять делаешь выводы о том, чего не знаешь, и снова лезешь не в свое дело, - все-таки не выдержала я. Явился, не запылился.
- Простите, принцесса. Я забыл свое место, больше не побеспокою, - поклонился Сильф и зашагал прочь.
Стояла и молча, смотрела, как он уходит. Ком застрял в горле. Слезы тихо, но необратимо потекли ручьями.
- Почему ты молчишь? Почему не скажешь ему? – с ужасом смотрела на меня Алесана, до этого стоявшая в сторонке. – Скажи же хоть что-нибудь!
- Я не имею права. Я больше не имею никаких прав на него. У нас был договор, помолвка длится, пока не спадет заклятие.
- Но на тебе нет заклятий! Ты же любишь его, по-настоящему. Я вижу.
Опустилась на корточки, закрывая рот рукой, чтобы, не дай бог, не закричать от боли. Господи! Как же все это пережить?
- Он сказал, что это временно, а потом наши пути разойдутся. Это только моя боль. Он ее не разделяет, - ответила, размазывая слезы по щекам.
- Да откуда тебе знать? Это он так сказал?
- А ты не видишь? Он же ушел! Стал бы он уходить, если бы я была ему не безразлична?
- Стал! Обязательно стал бы! Ты же все время его отталкивала, разве не так? Если бы он знал, как ты на самом деле к нему относишься…
- И что я ему скажу? Что передумала? Давай и дальше оставайся моим женихом?
- Да хоть бы итак!
- Да он пошлет меня куда подальше! Или еще хуже, посмеется надо мной, и, как и Анабэль скажет, что ему не нужна жена.
- Какая же ты дура, сестра! Ладно, не впадай в панику, я что-нибудь придумаю.
Алесана заставила меня встать, помогла отряхнуться и привести себя в порядок. Я снова вошла в зал, снова танцевала. Ни имен, ни лиц своих кавалеров не запомнила, пыталась просто ни о чем не думать. У меня первый бал, в конце концов, а я тут нюни распустила!
***
- Мирра. Мирра! Ты слышишь вообще? – теребила меня за руку сестра.
- Да, прости. Что случилось?
- Случилось! Я слышала, как Эдвард и Анабэль договаривались между собой.
- И что? - старалась не смотреть, но взгляд то и дело цеплялся за фигуру Сильфа на другом конце зала. Ди Вэйро томно вздыхала, поглядывая на собеседника.
- Что-что... Да очнись ты! - Алесана встряхнула меня, жестко схватив за плечи.- Анабэль снова подольет ему зелье на этом балу! А Эдвард попытается опоить тебя! Не знаю сегодня или когда, но думаю, что сегодня. Ничего не пей и не ешь здесь, хорошо?
- Хорошо-хорошо, - то, что он явно уже пытался, говорить не стала.
- И чего ты стоишь? - недоумевала сестра, смотря в ту же сторону.
- А что мне делать? Прыгать? Или бегать?
- Иди и скажи ему об этом!
- Зачем? Он же умный мужик, второй раз из ее рук пить не станет.
- Да? А это тогда что такое?!
На наших глазах Анабэль ловко подцепила два бокала с подноса проходящего мимо официанта и один из них всучила Рику. И он взял. Взял!
- Да что ж тебя ничему жизнь-то не учит! - и рассерженная я пошла сквозь танцующие пары, как ледокол по северным морям.
Я была в каких-то трех шагах от них, когда он залпом опустошил весь бокал. По инерции сделала еще шаг, неверяще глядя на него.
- Вы талантливый зельевар, Анабэль. И женщиной кажетесь не глупой, - ну все, пошли в ход комплименты, потом прогуляться предложит, потом посмотреть спальню… - Да и мной интересуетесь уже давно.
Ди Вэйро сияла счастливой улыбкой, сбылась ее мечта! Я развернулась, чтобы уйти, больше мне тут делать было нечего.
- Но, как и раньше, я отвечу, не стану вводить вас в заблуждение. Я никогда на вас не женюсь. И запомните, Анабэль, Духа нельзя обмануть.
- Но как же? – растерянно пролепетала Ди Вэйро.
- В прошлый раз вы этого не поняли?
Уже через секунду его ладонь крепко удерживала мою.
- Ты хотела мне помочь? - Мы пошли мимо танцующих пар и прямиком на выход из зала.