— Все или ничего, Астарот, – она повторила его любимое движение и наклонилась ближе, чувствуя жар исходящий от его тела.
Дьявол завороженно кивнул, и они оба исчезли из этого автобуса, оставив незнакомого парня с кучей вопросов. Неужели эта девушка и привлекательный парень были плодом его воображения?
***
Только что находящиеся в спокойствии ноги резко оказались в стоячем положении, от чего Кэтрин покачалась на месте, прежде чем поднять голову и посмотреть где они оказались.
Это точно было казино с невероятно ярким светом; красные, золотые блики отражались везде; где-то слышалось журчание фонтана; а входные двери были украшены самыми зазывающими вывесками. Не смотря на то, что сейчас не совсем вечер, здесь уже находилось достаточно много людей. Например, только что выволокли одного парня, который проклинал это казино и яростно вырывался из захвата охранник. По его лицу было видно — он в ярости; но в глазах стояли слезы, и это точно не слезы ярости. Видимо, он проиграл крупную сумму.
— Надеюсь тебя не придется так выносить после проигрыша, моя прелесть?
Астарот промурлыкал ей на левое ухо, с темным весельем наблюдая за отчаянием мужчины. И только теперь Кэтрин поняла, почему он выбрал именно карты. В казино люди чаще всего сталкиваются с теми эмоциями, что на руку Астароту.
— Ты слишком самоуверен, а я слишком горда, чтобы проигрывать.
Не обращая внимания на застывшего дьявола она вошла в казино, поражаясь множеству красок. Даже в палитре ее акварели нет таких насыщенных цветов красного: начиная от кровавого, заканчивая ядовитым красным. Аж дух захватило от такой красоты, а еще от веселой музыки, которая настраивает на победу.
Двигаясь в такт, Кэтрин тронулась с места, рассматривая, что предлагает это казино. Здесь была игра в покер, блэк-джек, рулетка и аппараты. От множества игр глаза стали разбегаться. Ей и вправду стало интересно, во что предложит сыграть Астарот. Его она, кстати, нашла за столом, играющим в покер, потому подошла ближе. Он играл с еще пятью мужчинами, которые, по их лицам, явно проигрывали, но всячески скрывали это. А сам дьявол выглядел чертовски довольным собой; неудивительно, он точно обыграет любого из людей, имея способность читать их мысли.
— Играешь нечестно, – пропела ему на ухо Кэтрин, заглядывая в его карты, которые он любезно не спрятал от нее.
— Не понимаю о чем ты, – самым невинным голосом ответил он и изобразил настоящее возмущение ее предположением. Не знай она кто он на самом деле, то поверила бы ему. Но в этом случае лишь громко фыркнула, — Советую присмотреться, как играть, если не хочешь проиграть, моя гордая львица.
Кэтрин опешила, но последовала совету. Она не играла в покер, точно не с профессионалами. А Астарот занимается этим черт знает сколько лет. Ее шансы на победу близки к нулю, особенно смотря, как мастерски дьявол обманывает игроков и путает им мысли. Даже имея на руках лишь две пары, он играет с такой самоуверенностью, что ни у кого не возникнет сомнений — у него флеш роял[1]. Потому большинство игроков сдалось сразу, а те кто остался, были удивлены, что их смогли обыграть парой. Как бы Кэтрин ни хотелось этого говорить, но Астарот виртуозно обманывал всех, видимо, даже не посчитав нужным прочитать чужие мысли.
Когда очередь наконец дошла до нее, она поняла смысл всей аферы Астарота — посмотрев лишь две партии, она едва начала понимать игру, но дьявола этого не будет интересовать, а признавать свое незнание означает заранее проигрыш. Поэтому, отложив свой массивный рюкзак в сторону, и сев на предложенный стул с видом королевы, она взяла карты. Дороги назад нет. Только вперед; только победа.
— Мы играем честно, Астарот, – предупредила она дьявола, услышав, как все начали перешептываться. Не то от явного обвинения в нечестной игре, не то от имени, которое она произнесла.
В любом случае, Астарот насмешливо прищурился и дал приказ дилеру начать раздачу.