Глава 4 — Прощай дорогой друг Дю
Оскар.
Открываю глаза. Индикатор часов горит жёлтым, значит, ещё вечер и есть немного времени, чтобы собраться без спешки и позавтракать. Вылезаю из постели и направляюсь в ванную, чтобы принять горячий душ. Получаю короткое сообщение из студии: съемка закончилась, вышел перспективный эпизод порносериала про репликантов, которые повсеместно соблазняют людей на сочных тропических островах — можно отправлять телеканалу «Соблазн» для согласования даты премьеры. Посмотрим, насколько подскачут рейтинги с введением новой яркой героини, которую играет известная актриса из большого кино.
После душа завтракаю порошковым омлетом и запиваю клубничным йогуртом. Сытно подкрепился, можно выходить. Натягиваю чёрную куртку поверх белой рубашки, надеваю кроссовки, набрасываю короткий шарф и покидаю маленькую квартиру. В подъезде дурно пахнет, черт, кто-то из бездомных опять нагадил под лестницей. Когда же починят охранный дрон? Перед самой парадной дверью сидит знакомый старый калека, он мне учтиво кивает, на ходу передаю ему десять кредитов через ручные часы — тот благодарно машет мне вслед своей барахлящей механической рукой, скалясь беззубой, но счастливой улыбкой. Этот бродяга ветеран войны, он уважает частную собственность и старается отпугивать бомжей от нашего подъезда. Жаль, что судьба так несправедливо обошлась с беднягой, но старые калеки сейчас никому не сгодились, потому и были брошены всеми на буквально доживать свой век на улице. Не так давно и я находился в подобном состоянии, оказавшись в коме после окончания войны. И если не поддержка Дю, мало вероятно, что мне бы удалось встать на ноги.
Выхожу наружу. На улице ещё светло, потому активирую воротник и вокруг моей головы образуется бесцветный энергетический пузырь, а очки автоматически затемняются, защищая зрачки от ослепительного дневного света. Ненавижу это время суток, снаружи царит настоящее пекло. Мой старый добрый «Феррари» заводит двигатель, реагируя на приближение, и отбрасывает дверцу кверху, я усаживаюсь в кресло и выключаю режим локальной подзарядки, следом привычно включаю ручное управление. Выезжаю из зашарпанного микрорайона на оживленную дорогу. Пока веду тачку и мысленно листаю ленту новостей в церебральном компьютере, звоню Дю, который уже показался в Сети — внутри черепушки раздаётся гудок вызова, затем сигнал ответа и сонный голос товарища:
— Доброе утро, старик! — Говорит он, жуя что-то хрустящее. — Тащись сюда, я почти что готов.
— Привет. Уже еду.
Индикатор часов загорается зеленым, значит солнце зашло. Ночное небо приняло привычный розовый оттенок, притупляющий свечение звёзд — днем защитного купола не видно. Заворачиваю в красивый частный жилой комплекс, окруженный высоким забором и собственным голубоватым куполом, который поддерживает автономную работу круглые сутки. Качусь между двумя рядами натуральных пальм к дальнему роскошному дому в конце улицы — Дю всегда предпочитал жить дорого и с размахом, в отличие от меня, который постоянно переезжал из одной дыры в другую. В это время прислуга и роботы-садовники стригут лужайки и поливают газоны перед виллами. По белому асфальту неспешно гуляют красиво одетые жители района.
Когда я останавливаюсь у полукруглого подъезда перед главным входом в дом, блондин прикрывает калитку белого забора и садится в автомобиль. Мы пожимаем руки.
— Рад тебя видеть!
— И я. Куда поедем?
— Вези меня в рыбный ресторан, сегодня гуляем!
Выезжаем в город и едем в северном направлении. Дю откидывает колпачок кольца на указательном пальце и втягивает через ноздрю содержимое. Мы неспешна катимся вдоль набережной искусственного пляжа, где уже вовсю шатается народ — ночные улицы постепенно оживляются, везде играет музыка и горят разноцветные огни пестрящих вывесок и рекламных щитов. Город обретает привычный облик. Мы движемся по извилистой дороге вдоль берега, наслаждаясь родной атмосферой, бурлящей вокруг нашей машины. У смотровой площадки видим парней из банды Дю, они безжалостно пинают кого-то ногами. Чуть дальше стоит компания подростков, которые зависают после ранних учебных занятий, некоторые танцуют под музыку, кто-то целуется в сторонке, кто-то просто болтает за банкой модного сидра. Некоторые сидят на бетоне, закрыв глаза, смотрят какие-то шоу или ловят виртуальный кайф. У поворота, проститутки, разодетые в гламурные наряды, машут проплывающим мимо автомобилям — их здесь полно, но работы хватает на всех. Видно даже несколько механических исполнительниц желаний. Мы проезжаем дальше к площади, здесь стоит полицейский патруль, один из бронированных копов останавливает меня жестом и подходит к окну, на всякий случай держа на прицеле своей большой умной пушки лобовое стекло.