Снова раздаётся стук, отрывающий меня от раздумий. Что же ещё хочет этот андроид? Беру сигарету в губы и встаю из-за стола, иду отворить дверь. Поворачиваю ручку и тяну на себя. Внезапно мое сердце уходит в пятки от неожиданного испуга — за дверью стоит Дю! Мой друг спокойно смотрит мне в глаза, облокотившись на стену рукой, его лицо не выражает никаких эмоций, сейчас он непохож на того веселого парня с самодовольной ухмылкой, которую я привык видеть. За поясом его джинсов торчит рукоятка блестящего пистолета.
— Привет, Оскар.
— Привет... Дю.
Несколько секунд он смотрит на меня, видимо, ожидая приглашения войти, но я стою как вкопанный, стараюсь держаться спокойно и не показывать волнения. Виски сильно пульсируют, дыхание учащается.
— Неожиданно встретить тебя здесь в этой глуши. Думал, ты уехал из города в отпуск. Скучал, пытался дозвониться, но ты был вне Сети. Ладно, решил, может, тебе нужно время развеяться. — Дю медленно тянет руку куда-то вниз, я сильно напрягаюсь, ожидая худшего, но он сует ладонь в карман и достаёт пачку сигарет, закуривает. — Но каково было удивление, когда мой человек сообщил, что видел красный Феррари у дерганого сквернословящего андроида, старого Нико, который приехал купить у него полный конверт травы. Он наш общий кореш, поэтому я отмёл предположение, что машину угнали — обычно ты доверяешь только ему водить своего ненаглядного красного дьявола, если вы тусуетесь вместе. А значит, ты почему-то остался в городе. Ведь иначе бы закрыл свою тачку в гараже, или в крайнем случае перевез ее с собой, куда бы ни улетел. Если ты так старательно хотел скрыться от лишних глаз, что приехал в эту глушь, в том числе не предупредив меня, то как мог отправить Нико за травой на своей машине, зная, кто в этом городе заправляет травой?! Итак, Оскар, что происходит?
— Дю, сейчас не лучшее время. Пожалуйста, уезжай. Когда вернусь в город, все тебе объясню. — Продолжаю уверенно смотреть ему в глаза, мне искренне не хочется врать своему другу, но у меня нет выбора.
— Оскар, — Дю отпускает сигарету, затем тушит ее каблуком, — что тебе известно о шпионе?
Меня охватывает ужас, вместе с ним — чувством досады! Ему известно! Значит, Абриль все же информатор, которого ищет Азиат!
— Что ты намерен делать? — Я спрашиваю хладнокровно, готовый в любой момент выхватить револьвер из-за пояса.
— Это зависит от тебя, Оскар. — Также, не показывая эмоций, спокойным голосом отвечает он, и кивает куда-то за мою спину -Кто с тобой?
— Дю, не делай глупостей. Уйди, мы сядем в машину и уедем. Ради нашей дружбы. Пожалуйста, уходи.
— Оскар, мог сказать мне, что тебе все известно, и я бы...
Но Дю не успевает договорить фразу — мы слышим, как дверь соседнего номера открывается и оттуда выходит Нико. Мой друг оборачивается в его сторону, желая поприветствовать, но неожиданно андроид наводит на него пистолет и делает моментальный выстрел. Дю резко отлетает в сторону, из его головы на белую колонну брызгает бордовая кровь, он отлетает в сторону и падает на мокрый асфальт в нескольких метрах позади. Единственное, что я успеваю сделать, это броситься на Нико, отталкивая в сторону его руку, в которой находится пистолет. Глаза андроида блестят бездушным желтым свечением, лицо не выражает никаких эмоций. Проскальзывает мысль, что его телом овладело что-то инородное. Какой-то миг стою перед ним, замерев на месте, ожидая следующие действия. Тут андроид поднимает пистолет, мне кажется, он собирается выстрелить в меня, но я понимаю, что не успею выхватить револьвер. Нико приставляет пушку к своей голове и жмёт на спусковой крючок. Раздается ещё один выстрел, его тело неестественно валится на землю, оружие отлетает в сторону. Вокруг наступает тишина. Все, что я слышу — это собственно тяжелое дыхание и звон в ушах.
***
— «Дю познакомился с Оскаром ещё во время войны, которая у обоих забрала родных и близких. После окончания Великой перестрелки — Дю отыскал друга в госпитале одного из соседних Полисов, где каждый день старался навещать товарища, пока тот не вышел из комы. С тех пор они поддерживали друг друга во всем, несмотря ни на что. Когда Оскар снова смог ходить самостоятельно — Дю подарил ему старомодный револьвер.»
— «Нико — андроид старого поколения, чья линейка не испытывает „человеческие“ эмоции, но практически в полной мере способна чувствовать окружающий мир физически. Бо́льшая часть серии была направлена на переработку еще в эпоху расцвета человеческой цивилизации, кроме тех редких субъектов, что обрели независимость или работали на правительство. Наркотики, юмор и лож помогают этим моделям чувствовать себя „живыми“ и не впадать в парадокс самоопределения. После неоднократного форматирования и обновлений во время службы, прежние личностностные настройки не до конца были удалены из процессора в связи с механическим сбоем, поэтому иногда они конфликтуют друг с другом, отчего сознание древнего андроида разбивалось на множество отдельных самостоятельных частей.»