Когда они приблизились вплотную к импровизированной стене, на её вершине возникла фигура дозорного.
- Стойте! – последовал окрик. - Вы подошли к границе. Это территория Полярных кобр.
На торце здания слева действительно, как предупреждение или тотемный пограничный знак, был изображён огромный змей с раздутым капюшоном, устрашающе оскаленными кривыми зубами и длинным раздвоенным языком.
- Лучше сразу отваливайте, чужим здесь не рады! – предупредил неприязненный грубый голос. – Лишние рты и задницы нам тут не нужны.
- Нам нужно лишь пройти к больнице – стал было объяснять Вас Вас, но тут же запоздало сообразил, что напрасно он так сказал, потому что темнеющий над его головой страж прицелился в них из охотничего ружья.
- Кто-то из вас заразился? – подозрительно уточнил он для верности.
- Нет, нет, мы здоровы! Просто нам сказали, что в больнице можно устроиться на ночлег.
- Ищите другой путь, тут прохода посторонним нет! – отрезал часовой.
За спиной Вас Васа со стороны сквера донёсся взрыв яростных человекоподобных голосов.
- Я не посторонний! - резко сменил тон капитан Сенин. – Я офицер армии! Вот моё служебное удостоверение и погоны. Если желаете, могу показать пропуск с отметками, которые дают мне право проходить абсолютно везде (это был абсолютный блэф). Надеюсь, это понятно. Но учитывая ситуацию, предлагаю договориться: если пропустите нас, будете иметь вместо своей берданки мой автомат и два запасных рожка к нему. Могу также добавить банку свиной тушёнки и большую плитку шоколада в благодарность за дружеское понимание.
И добавил:
- Только не надо поднимать шум, приятель. Обещаю, мы с моей девочкой никого не потревожим и никому не доставим неудобства. Место у костра на одну ночь – больше нам ничего не нужно.
Глава 89
Бункер-лаборатория в Ботаническом саду
Ксения Звонарёва несколько раз порывалась рассказать хозяйке подземной лаборатории о том, что её супруг Сергей жив, и сейчас находится там наверху, вблизи входа в бункер! Но каждый раз журналистку что-то останавливало. Было совершенно непонятно какова будет реакция «стальной кнопки» на вскрывшийся невольный обман. Что уж там скрывать, Звонарёва побаивалась жёсткой «фрау профессорши», которая хладнокровно прикончила заболевшего пса и кромсала скальпелем мозги заразившихся коллег. И с каждым днём страх этот лишь усиливался. А тут ещё эта прорвавшаяся вспышки ненависти со стороны Зои, когда она фактически угрожала Звонарёвой за то, что она сделала с её мужем. Впрочем неприятный инцидент не имел для Ксении никаких последствий, уже на следующий день Зоя была сама любезность, будто ничего не помнила. Зато Ксения всю ночь не смогла сомкнуть глаз: искажённое мстительной яростью лицо подземной фурии стояло у неё перед глазами. Естественно, что она опасалась вызвать новую вспышку гнева у непредсказуемой хозяйки!
Только ведь шила в мешке всё равно не утаить! Скоро ложь обязательно вскроется, и тогда Ксении придёться лихорадочно подыскивать себе оправдания перед Зоей. Она должна будет как-то объяснить, почему не уничтожила её мужа Сергея, как Зоя её учила - ударом скальпеля в глаз, когда они с ним находились вдвоём в инкассаторском броневике. И почему скрыла от Зои этот факт. А теперь ещё замолчала, что видела его вблизи убежища. Если всё всплывёт сразу, ей может ой как не поздоровиться! Так что лучше сказать прямо сейчас...
Ксения удивлялась и тяготилась своей нерешительности. Ей то казалось, что долгая работа в журналистке закалила её характер, приучила прямо в глаза говорить людям, даже облечённым большой властью, всё, как оно есть. А оказывается, в некоторых случаях, ей до сих пор необходимо делать над собой очень большое усилие для этого.
После ужина Зоя решила немного проводить Ксению до её комнаты. По пути они остановились у мощной - такие обычно встречаются в военных бункерах - двери: с винтовым поворотным колесом открытия и овальным иллюминатором.
- Вы не против сегодня лечь спать на полчаса позже? - загадочно поинтересовалась Зоя и с усилием провернула колесо. Она посторонилась, пропуская Ксению в открытую дверь:
- Хочу кое-что показать вам...вас это наверняка заинтересует. Вы ведь сами сказали, что когда-то учились на биофаке...так что мы в некотором смысле коллеги. Для журналиста же за этой дверью вообще сенсация.
Ксения осторожно переступила порог и сделала несколько шагов. За спиной у неё неожиданно лязгнула захлопнувшаяся заслонка, загремел запираемый засов. Коварная естествоиспытательница осталась снаружи, а доверчивая «коллега» внутри. Ксения бросилась к иллюминатору, забарабанила по толстому стеклу:
- Что вы задумали? Откройте!
За спиной у журналистки в глубине помещения с электрическим гулом распахнулалась автоматическая перегородка в соседний отсек. Из образовавшегося проёма немедленно донеслись гулкие торопливые шаги. Кто-то спешил по её душу из неведомой глубины.
Зашипело переговорное устройство на стене и изменённый мембраной металлический голос Зои коротко сообщил:
- У вас гости.
Холодок сполз по спине и растворился в ногах, в которых разливалась слабость. Расшыренными от ужаса глазами Ксения таращилась в уходящий куда-то коридор. Страшная догадка поразила её. Ход мог вести в помещение, где Зоя содержала часть своих бывших коллег - для опытов. Эксперименты проводились ею разные. Похоже в очередном ей уготована роль белой мышки, которую скармливают подопытным хищникам. Хриплое дыхание и тяжелые шаги слышались все ближе и ближе. Не менее трёх оголодавших монстров, учуяв запах живого человека, рвались к еде.
Естествоиспытательница с живейшим интересом наблюдала за всем через иллюминатор. Звонарёва завопила пронзительно и отчаянно и с утроенной силой яростно забарабанила по иллюминатору:
- Умоляю, выпустите меня! Я не хочу!!!!
Глава 90
Рёв зомби, рычание и грохот их шагов были уже совсем близко. Наконец, Ксения увидела их в проёме двери. Трое человекоподобных существ неслись, как ошалелые, скаля пасти и протягивая к ней руки. Зоя захлопнула дверь в питомник лишь в самый последний момент. После чего со скрипом отворилась дверь в коридор.
- Испугалась, Барби? – насмешливо поинтересовалась изуверка в белом халате.
- За, зачем...вы это сделали? – заикаясь, перевела дух Звонарёва, в голове у неё звенело, сердце трепетало в груди.
- Это была тренировка – спокойно пояснила Зоя таким будничным тоном, будто случившееся было обычным делом. – Скоро тебе придёться страховать меня из коридора. Будешь наблюдать за всем через иллюминатор и постараешься вытащить меня после пары укусов, прежде чем меня растерзают. Только учти, тебе придёться действовать очень быстро, потому что мои бывшие коллеги войдут в раж , отведав моей плоти. У них ведь как у акул - после первых укусов начинается пишевая лихорадка.
- Но я не давала согласия на такой изуверский эксперимент над собой!
- Я должна была дать тебе побыть на моём месте, чтобы ты в полной мере прочувствовала, какому риску я себя подвергну, когда буду тестировать на себе действие вакцины. Только мне придётся значительно хуже. Поэтому ровно через 4 секунды – не позже и не раньше - нажатием вот этой кнопки ты должна отсечь инфицированных от меня и сразу же вытаскивать наружу. Ты поняла?!
Зоя показала ей набор тестовых инъекций, они уже были «упакованы» в мини-шприцы, - в каждом строго отмеренная разовая доза вакцины.
- Сразу сделаешь мне инъекцию, если я сама по какой-то причине буду не в состоянии. По моим расчётам, препарат начинает действовать через десять минут после подкожного впрыска вещества...
Ксения с трудом приходила в себя после пережитого кошмара, все эти объяснения про дурацкую тренировку служили ей слабым утешением. Её даже слегка мутило и темнело в глазах. Зоя же в своей обычной манере поглядывала на неё свысока и с иронией.