Будто еще одна насмешка.
— Что-то еще? — нетерпеливо спросил Крис. — Более существенное?
Собеседник проигнорировал вспышку язвительной ярости, ссылаясь на боль утраты, которую месье Ривьер старался скрыть за маской хладнокровия. Получалось скверно.
— Я покопался в полицейском архиве, — продолжил Солимр. — В последнее время следователи уже регистрировали похожие случаи смертельного отравления Глизерфином. Не только у бездомных, беспризорников и наркоманов, но и у десятка брокеров, художников, двух писателей и помощницы мэра. Все тела найдены на берегу Химеры…
— Не смей так говорить! — с яростью перебил Крис, взметнув палец в воздух. — Нет у него никакого берега! Орлеан принадлежит мне. Целиком и полностью!
— И тем не менее, тот берег вовсю празднует… — осмелился высказаться Солимр, за что немедленно был награжден грозным взглядом.
— Что еще ожидать от неблагодарного отребья! Их праздник продлится недолго…
Крис нахмурился и затянулся, глядя на то, как цвета обоих спутников в небе — естественного и искусственного — меняются в преддверии заката. Орлеан, пронизанный небоскребами в самое сердце, словно окрасился золотисто-лиловым фильтром. В его темных уголках начинали вспыхивать цветные огни, а теплый влажный ветер доносил до уха нотки джаза.
«Берег Химеры»… Нонсенс! Французский бомонд владел городом уже более полувека, и Крис не собирался отдавать его в руки какого-то проходимца. Для этого Химере придется перешагнуть и через его труп.
— Что говорит Жозеф? — спросил Крис.
— Что Валериана убили, потому что ему стала известна личность Химеры, и потому мы должны объявить ему войну.
— Иного я от него и не ожидал.
Крис тоже так считал. Судя по отрывистому бреду и полу-беспамятству, в котором находился отец с момента отравления, он наверняка знал, кто его убил. Именно поэтому он поручил спрятать подальше датадиск с исследованиями и не отдавать его никому. Ни единой живой душе.
— Да, и я поменял код фамильного сейфа, — сказал Солимр. — На всякий случай.
Крис сдержанно кивнул другу и заговорил вновь лишь у самих ворот.
— Пора найти этого ублюдка и отплатить по счетам. Мою мать обеспечили охраной?
— Как ты и просил, мы приставили к ней только самых верных людей Валериана. Прямо сейчас они везут ее в аэропорт, а оттуда — во Францию.
— Хорошо. Хоть кого-то не коснется война, которая здесь развернется… — нахмурился Крис и повернулся к другу. — Найди мне убийцу, Сол. Протолкни расследование, чтобы копы даже не думали расслабляться. Намекни комиссару, что за поимку Химеры он отвечает своей головой.
— Я знаю, как мы можем выйти на Химеру, — уверенно сказал друг. — Я пущу слух, что Валериан успел рассказать тебе о нем. Чтобы сохранить тайну, Химера попытается избавиться и от тебя…
Лицо Криса осветило мрачное торжество.
— Отличная идея! Когда к нам пожалуют нежданные гости, ты встретишь их подобающим образом. А затем я заставлю Химеру страдать!
С предвкушением мести Кристиан Ривьер сел на заднее сиденье «Роллс-Ройса», оставив друга разбираться с указаниями. Личный шофер повез наследника по Орлеанским владениям до мест, где можно было унять скорбь всем, чем только душе угодно.
Едва багряное солнце спряталось в водах Мексиканского залива, по городу на болотах мигом начала распространяться паутина ярких неоновых огней и коварных замыслов.
ПС. Жду вас в своем ТГ! (@oxy_worlds а также в профиле). Там есть арты и отрывки, саундтрек и эстетика к роману <3
Глава 1. Кража с отягчающим обстоятельством
Гибкой походкой, ступая тихо, словно на кошачьих лапах, Кармин скользнула в домашний кабинет судьи. Окинула его взглядом из-под бейсболки, настороженно прислушалась.
Ни души. То, что надо.
Затем, убедившись, что видеокамеры под потолком безжизненно потухли, Кармин сняла со стены пейзажное полотно и достала из рюкзака небольшой чемоданчик. Распахнула крышку, извлекла тщательно упакованные электронные детали и привычными движениями принялась подключать устройство к сейфу. В профессиональном распоряжении Кармин находился полный набор для взлома — спасибо Химере, любимому боссу, — и оттого криминальная работа всегда протекала не только продуктивно, но и приятно.
— Я на месте. Подключаюсь, — промурлыкала Кармин в микрофон гарнитуры.
Мастер-ключ без труда проник в компьютерные дебри сейфа. Индикаторы электронной панели замигали разноцветными огнями, по экранчику побежали строчки букв и символов. Проникновение на место преступления прошло без помех. Оставалось лишь обойти сигнализацию, подобрать код и — вуаля! Дело будет сделано.