Охрана наследника повела Кармин наружу. На лужайке тарахтел вертолет, порывами воздуха полоща газон. Из окон на происходящее глазели шокированные гости. Они что, в цирк пришли? Кармин покосилась в их сторону и непременно убила бы парочку, будь взгляд пулей.
Пухлый Моро по пятам бежал за типом в костюме и расстилался в извинениях. Кармин наслаждалась зрелищем. Не каждый день увидишь, чтобы достопочтенный судья так унизительно себя вел.
— Боже мой, мистер Белфорт, я не представляю, как такое могло произойти! Мой управляющий проверяет каждого нанимаемого сотрудника…
— Халтурит он, — фыркнула Кармин.
Тип в костюме долго переговаривался по телефону, даже горячо спорил о чем-то, но на участь Кармин это мало повлияло. Она отчаянно упиралась, но, предупредительно ткнув в нее дулом, ее все равно затолкнули в кабину вертолета. Следом привели Авелин, связанную, понурую и плохо соображавшую. На виске у нее набухала шишка, светлые волосы спутались. Кармин окинула подругу хмурым взглядом, но, находясь среди врагов, решила попридержать свое негодование.
— Можно лететь!
Хлопнув по двери пилота, тип в костюме занял место напротив девушек и внимательно на них уставился. По обеим сторонам их подперли двое других. Ни о каких лишних движениях, кроме скромной безмятежной улыбки, не могло быть и речи.
— Вечеринка удалась, — с облегчением выдохнул тип, но пушку не убрал.
Вертолет набрал высоту и полетел над ярко освещенным Орлеаном.
Глава 2. Удрать из логова врага
Пентхаус Ривьера Кармин узнала сразу. Архитектурный шедевр в сотню этажей можно было разглядеть из любой точки города, особенно ночью. На старый лад названный «Шато де Ривьер», он возвышался над Орлеаном среди других причудливых небоскребов словно надзиратель, чтобы ни у кого не возникало сомнений в том, кто тут самый главный. В нем же находился офис финансового холдинга Ривьеров, из лона которого когда-то разрослось могущество мафиозной семьи. Легальное, разумеется.
О нелегальном говорить было не принято. Но все и так знали, что Ривьеры держат в своих руках городские власти, суд и полицию, и управляют Орлеаном вместе с конгломератом других французских кланов уже на протяжении века. Власти Америки по тем или иным причинам закрывали глаза на этот оазис французского нео-дворянства, в котором господствовали свои собственные законы и бешеная мода на роскошь. На обычных людей им было плевать.
Стоит ли тогда удивляться, что Орлеан породил противовес этой власти, принявший под свое крыло бедных и беззащитных? Уличные банды и беспризорники объединились под знаменами Химеры, и левый берег реки Монре с каждым месяцем все охотнее поддавался идеям сопротивления. Даже полная анонимность лидера и распространение Глизерфина не мешали растущему отвращению к плутократии. Вот и Кармин с гордостью причисляла себя к сторонникам Химеры, от всей души презирая напыщенных магнатов. Она, Авелин, Хонда и многие другие были звеньями одной цепи. Цепи, что однажды задушит Ривьеров.
Вертолет опустился на посадочную площадку пентхауса. Телохранители обходились с Авелин и Кармин не очень вежливо, вытолкнув их из кабины и грубо потащив к лестнице, ведущую прямиком в апартаменты. Просторный холл с панорамными окнами кольцом огибал пентхаус и напоминал собой картинную галерею, где полотнами служили фантастические виды на ночной город, надвое пронизанный рекой.
Пленниц повели по полированному паркету до двустворчатых дверей. За ними находился самый роскошный кабинет, который Кармин когда-либо видела — а уж их она повидала немало. Предметы искусства — наверняка подлинники, книжные шкафы, зона отдыха с экраном от пола до потолка, диван, на котором очень хотелось комфортно развалиться, бар и, наконец, массивный письменный стол на возвышении. Даже он был не как у всех. В его основание встроили аквариум с экзотическими рыбками.
— Наконец-то! — прозвучал глубокий баритон. — Добро пожаловать в «Château de Riviere»!
За столом, как на троне, восседал Кристиан Ривьер. Живой и здоровый, только крайне недовольный тем, что ему прострелили предплечье. От разочарования Авелин застонала, Кармин поджала губы. Скромные надежды на то, что Крис мертв, растаяли. Ситуация становилась все сквернее.
Над продырявленным плечом наследника хлопотал очкастый пожилой дядечка. Позади бдела пара неизменных телохранителей самой суровой внешности. При виде воровок лицо Криса озарила самодовольная улыбка.