-Но вы слишком много видели, чтобы просто отпустить. Как нам быть уверенными, что это забудется здесь и сейчас. А диск-копия будет уничтожена? Не кажется ли тебе, Рик, что ты априори покойник, учитывая обстоятельства?
-Какие гарантии вы хотите? Спросил я.
-Хм... например ты отдашь нам свою дочь на воспитание. Пока она будет у нас, мы будем знать, что все в рамках уговора. Рейчел истерично замотала головой и слёзы полились из ее прекрасных глаз градом.
-Нет уж. Это и я моя дочь тоже, приемная. Чего ты опасаешься? Лица покупателя я не видел, он стоит на видео спиной. Лица той женщины, тоже не разберешь. Явно на ней парик и очки на пол лица. А подручные для вас -разменная монета. Она не важны. И не рассказывай мне обратное. Четко видно на видео лишь лицо пацаненка, закладывать которого, у меня нет ни малейшего желания хотя бы потому, что, возможно, он не знает, что делает. Бог знает, как к вам в руки попадают такие молодые ребята, у которых вся жизнь впереди.
-И что? В нашей работе лишние проблемы не нужны.
-Давай так. Ты отпускаешь нас, и она не напишет заявления, а я при тебе уничтожу диск. Он всего один. При всем желании, времени у меня было мало, чтобы наделать копий. Хочешь, поехали со мной, хочешь, пошли человека. Я не бандит и мне не нужны проблемы с «вашим миром». Рейчел мать и женщина, которая не нуждается ни в чем. После этой ночи, она ни под каким предлогом не станет иметь с Вами дел. Она истерично стала кивать головой.
-Как вообще она тут фигурирует?
Спросите у неё сами. Если выйдете отсюда.
-Дай нам человека, и он будет свидетелем, как я уничтожу этот диск.
-Хм, мерзавец ходил из стороны в сторону, чесав затылок. - В принципе, ваши адреса у меня есть, и я убью вас обоих при малейшей угрозе. Полл, езжай с ними. Уничтожь диск. Надеюсь, ваше слово чего-то стоит, Мистер Ричард?
-Надеюсь, что и ваше слово - будет словом мужчины.
Подручный развязал Рейчел и вытащил кляп. Она хотела броситься мне на шею, но сил хватило только встать. Она уже летела на землю, когда я подхватил обессиленное тело и взял на руки.
-Прощайте, мистер Рик. Крикнул вслед человек в маске. Будет лучше, если мы не встретимся.
-Прощайте. И для вас. Ответил я.
За нами следом пошёл тот верзила, который провожал меня до места встречи. Он сел в машину и ждал, пока мы заведём мотор и поедем. Я положил измотанную Рейчел назад, на сидения. Она была не в силах разговаривать. Сел за руль и выехал с этого забытого Богом места.
Все внутри тряслось. Я ехал по дороге, как мертвец, из которого только что вытрясли душу. Все чувства смешались воедино, и я впервые, за много лет, проронил скупую мужскую слезу. Слезу облегчения. Я не боялся за себя, я боялся за ребёнка, который мог остаться без матери, а ее мать - бесспорно, дорогой мне человек. Ах, как давно я не исповедовался... мне многое хотелось сказать Создателю в его обители, под куполом храма. А я ведь мог отдать ему душу и не успеть покаяться за череду грехов, совершенных мною, на протяжении десятков лет. Так еще совсем недавно, я ни за что не рискнул бы собственной жизнью ради кого-то. Бывшая жена назвала меня жестокой тварью и это, наверное, лучшее описание к отрезку жизни, о котором писал ранее.
Я все время поглядывал назад, Рейчел то ли уснула, то ли потеряла сознание от стресса. Она не отзывалась и лежала совершенно без движения на спине, только грудь вздымалась, выдавая признаки жизни. Вечерело. Открытое окно давало волю залетавшему с тихим рычанием ветру, обдувающему мои пунцовые щёки. Дорога назад размылась в моем сознании в одну длинную извилистую линию. Я не замечал машины и пешеходов, пропускал на автопилоте. Я позвонил брату Джека - Билли и попросил оставить диск на ресепшене моего офиса, у милой Мэдисон -сотрудницы, которая уже 5 лет встречала клиентов с лучезарной улыбкой на лице.
Пробкам не было конца. День тянулся, как детская жвачка, которую надувают в большой розовый шарик, лопают и снова надувают и так, пока она не станет пресной и не потеряет вкус. Около половины десятого, я, наконец, припарковал машину у офиса, в котором не было никого, кроме двух широкоплечих охранников. Верзила на хвосте четко следовал инструкциям и через 10 секунд вышел из машины, следом за мной. Энтони, молодой, но смышлёный парень, который раньше работал в телохранителях у начальника по безопасности Столицы и по старой дружбе перешедший ко мне в охрану, за меньшую зарплату, но спокойную жизнь, увидя маргинальную внешность лысого вышибалы, тотчас же насторожился и вопросительно на меня посмотрел. Я кивнул ему, здороваясь и одновременно давая понять, что беспокоиться не о чем, прошёл в холл. Зная, что любые вещи, которые просят оставить мне, Мэдисон кладёт в специальный маленький сейф, шифр которого знали только она, да я, я тут час же принялся вводить цифры. Достав конверт с диском, я двинул в кабинет, верзила пошёл за мной. Мы не разговаривали. Зайдя в лифт, я нажал на 56 этаж, и он бесшумно тронулся наверх. Так как я люблю панорамные окна, лифт тоже был сделан прозрачным и я, повернувшись к огням ночного города, ждал прибытия. Все-таки ночь-мое время. И почему я выбрал дневную работу?! Всю жизнь меня влекла темнота, в которой люди становились честнее. Мало кто днём, за чашкой чая, приоткроет двери в свою грешную душу и поведает тайны, скрытые в улыбке и спокойствии. То ли дело в объятьях ночи, у барной стойки... Чего только не услышишь... А бармены, так вообще -собиратели историй. Каждый из них, при таланте писателя, мог бы стать легендарным автором житейских драм, с разбитыми сердцами или приключенческих романов. Двери лифта наконец открылись, и мы двинулись к моему кабинету. Я открыл дверь и пошёл к ноутбуку, чтобы вставить в него диск и открыть запись того проклятого компромата.