— И всё же ты здесь, — я обвела рукой элитный спа, — в клинике, в которую я бы никогда не смогла записаться.
Ее челюсти сжались.
— У меня есть свои причины.
— А у меня свои, чтобы попасть в Церковь. Так что если ты не хочешь, чтобы ПОМ узнала, кто именно изменил этот код — а они узнают, потому что их аналитики реально компетентны, — ты мне поможешь.
Она сверкнула на меня глазами, ненависть и расчет боролись в ее выражении.
— Ладно. Хочешь внутрь? Твой Флюкс — твой билет. Церковь одержима электротехниками — что-то о резонансных паттернах, соединяющих физический и цифровой миры. Они окажут тебе королевский прием, если ты скажешь, что нуждаешься в их помощи. Просто скажи… скажи, что брат Иэн сказал, что ты хороший кандидат. Это должно провести тебя туда, куда нужно.
— И всё?
— Это всё, что тебе понадобится. Поверь мне.
Горечь в ее голосе была безошибочной — не только идеологической, но и глубоко личной. Обида, рожденная из даров, которых она никогда не получала. Ее рука потянулась поправить нейрооптимизатор за ухом, тот самый, что предназначен только для элиты Небесного Района.
— Что ты сделала с моим кодом, Таос?
— Ты такая умная — догадайся сама. — Она резко встала, ее стул с грохотом опрокинулся назад. Люди начали оглядываться, но ей было всё равно — она привыкла быть в центре внимания. Может, старая я так бы не поступила. Может, я проводила слишком много времени с Саем. Но я видела осуждение в ее глазах, и мне захотелось повернуть нож в ране.
— Знаешь, что я думаю? Я думаю, ты напугана. Всё это разглагольствование против корпораций, но я ни разу не видела, чтобы ты планировала что-то против фармацевтической компании твоей мамы. Это было бы легко для тебя с твоим доступом. Думаю, мы обе — трусихи.
Ее рука дернулась к боку, и на секунду мне показалось, что она может вытащить пистолет. Это бы ей мало помогло, не с моей новой защитой. Защитой, которую я восстановила, пока она чуть не провалила всю миссию.
— Ты думаешь, что ты такая, блядь, крутая, — выплюнула она. — Такая выше всего этого. Но правда в том, что ты просто еще один винтик в их машине, Эон. Ты говоришь о выживании, как о чем-то благородном, но на самом деле? Ты просто рационализируешь свою покорность. Они уже победили, раз ты такая.
— Лучше, чем умирать ни за что.
— Ни за что? — Ее смех был резким и горьким. — Может, я и умру за это, но, по крайней мере, я умру, веря во что-то. А за что умрешь ты? За зарплату? За чуть более комфортную клетку?
Она развернулась и ушла, каждый ее шаг был идеально выверен, несмотря на явный гнев. Сотрудники спа отступали в сторону без слов — обученные распознавать повадки привилегированных, даже если те облачены в бунтарство.
— Таос. — Она замедлилась, но не обернулась. — Надеюсь, оно того стоит. Надеюсь, твоя революция даст тебе то, что ты ищешь.
— Даст, — тихо сказала она. — Должна дать.
Когда она исчезла в безупречном коридоре спа, я заметила тонкие технологии, встроенные в ее одежду — мода, смешанная с высококлассными системами медицинского мониторинга. Ее бунт был оснащен аксессуарами той самой привилегии, которую она якобы отвергала — противоречие, которое она либо не видела, либо решила не подвергать сомнению.
Таос не была плохой. Но я не была хорошей, и мне нужна была эта работа. Мне нужна была зарплата — что-то, чего она никогда не поймет. Она всегда могла вернуться. У нее была страховка.
Я написала Саю:
Я: Получила пропуск внутрь.
Через несколько мгновений:
Сай: Молодчина.
Глава 47
ЭОН
— Не понимаю, почему я не могу пойти сама. Мы же знаем, что они охотятся на уязвимых людей с Флюксом, — сказала я, скрестив руки.
— После того, что случилось в прошлый раз? Ни за что, блядь, — ответил Сай. Я снова была в его квартире — он починил окно. — Мне пришлось чуть ли не силой заставлять тебя хотя бы вооружиться.
Он дал мне пистолет. Я ненавидела это. Он говорил, что он безопасен, зарегистрирован так, что стреляет только от моих отпечатков пальцев. Я разрядила его, когда он не видел.
Он отвернулся от экрана терминала, и на его лице расплылась самодовольная ухмылка.
— Не думаю, что тебя беспокоит именно это.
Он был прав.
— Это церковь, а не какой-то преступный синдикат.
— Могло бы показаться, — сказал он, слегка пожав плечами. — ДИТА, что ты нашла об их физической безопасности?
Аватар ДИТЫ возник на голопроекторе рядом с Саем. Не помню, чтобы я давала ей разрешение на это.
— В отличие от твоей квартиры, — протянула ДИТА, окинув упомянутое пространство осуждающим взглядом, — у Церкви действительно обновленная система безопасности. Скорее всего, потребуется несколько киберраннеров и несколько дней, чтобы взломать их системы — и даже тогда это вызовет достаточно тревог, чтобы инициировать последовательность автоматического удаления, которая значительно повредит данные.