— Нам не нужна техническая помощь. У нас возникла проблема. Я надеялась положиться на твои… другие навыки.
Мой желудок рухнул вниз. Ну конечно. Я показала ангелу средний палец.
Очень, блядь, смешно.
Таос продолжала говорить:
— Про дело… просочилась информация, но мы не можем всё отменить. Служба безопасности ПОМ пронюхала об этом. Мы думаем… они пришлют своих кайдзинов.
Я почувствовала, как вспотели ладони.
Мой Флюкс пульсировал при воспоминании о руке на моей шее и безграничном токе, проходящем сквозь меня. Кайдзины — так большинство людей называли альфа-бойцов службы безопасности ПОМ. Призраки, которые по ночам охотились на тех, кто не подчинялся корпорациям.
Лицо Таос отразило мою нервозность.
— Я знаю, что прошу о многом, но у тебя есть опыт в социальной инженерии. Они бросили на это своих ведущих бойцов. Мы видели это в их внутренней Сети. Нам нужно, чтобы ты их отвлекла.
Я молчала.
«Социальная инженерия» была очаровательным способом сказать, что ей нужно, чтобы я трахнула парочку бойцов, дабы занять их делом.
— Пожалуйста, Эон, мне очень нужна твоя помощь, — взмолилась она.
— Ты же знаешь, я не могу. С самого дела со щитом я в черном списке Дикона. Он никогда не согласится…
Крошечная синяя Таос, парившая у меня перед глазами, оживилась:
— Дикон это одобрил! Он сказал, что вычеркнет тебя из черного списка, если ты сделаешь это для нас. И плата тоже хорошая, очень хорошая!
— Таос…
— Пожалуйста, И! Я не знаю, как произошла утечка, но это может поставить под угрозу всё. Ты же знаешь, как опасны кайдзины.
Уж это я точно знала.
Моя рука инстинктивно легла на длинный шрам, огибавший мою грудную клетку.
Напоминание о жестокости.
Дикон снова был в отчаянии, а значит, люди пострадают. В голове снова всплыл образ лица Лока, взрывающегося кровавым месивом.
Если я смогу помочь предотвратить это…
«Un alma sensible», называла меня Мерси. Чувствительная душа. Tonto — дура — было куда точнее.
Я бросила взгляд поверх вызова, отображаемого на экране «Вайзора», прежде чем снова перевести его на проходящую мимо толпу. Неоновый дисплей приглушал всё снаружи, делая мир серым, унылым и мокрым. Лишь изредка вспыхивал «Вайзор» — люди были уплотнены до состояния простых данных, потребительского профиля в дата-центре ПОМ.
— Пожалуйста, И… — снова взмолилась Таос. Красное предупреждение об оплате мерцало позади ее аватара, словно демон, затаившийся во тьме.
— И как именно, по-твоему, я должна их отвлечь? — Я хотела, чтобы она сказала это. Хотела, чтобы ее руки были такими же грязными, как мои.
Настала очередь Таос молчать — пока она не сказала:
— Тебе просто нужно делать то, что у тебя получается лучше всего.
Я вздохнула.
Таос никогда этого не произнесет. Как и многие жители Нео Стелларис, она по-прежнему смотрела на секс-работу свысока, даже не осознавая, насколько близка была каждый день к тому, чтобы зависеть от нее ради выживания. Даже несмотря на то, что прямо сейчас она платила мне именно за это.
— Какая оплата? — спросила я.
— Сто тысяч кредитов.
Дерьмо. С такими деньгами я смогла бы внести плату как минимум за три месяца, дала бы себе достаточно времени, чтобы снова подкопить резервы.
Этот красный свет продолжал мигать, и я знала, что чудес не бывает. По крайней мере, для таких, как я.
— Я сделаю это. Но мне нужна половина авансом.
Я услышала, как Таос взвизгнула по связи.
— Спасибо, Эон! Ты лучшая. Знаешь, я бы не просила, будь у нас другой выход. Сейчас же вышлю кредиты и данные.
— Спасибо, — ответила я, сбрасывая вызов, не дав ей ответить.
По правде говоря, данные мне, вероятно, и не нужны были. С самого инцидента в дата-центре я собирала всю информацию, какую только могла найти на человека, чей Флюкс гармонировал с моим.
Очередной кайф, за которым можно гнаться.
Ливень утих до жалкой, надоедливой мороси.
Я оттолкнулась от стены, чтобы продолжить путь домой, когда последняя огромная капля с балкона наверху угодила мне прямо в декольте. Я поежилась, натягивая капюшон на волосы. Они и так уже растрепались, но по крайней мере, мне не придется промокнуть до нитки.
Я пролистала данные, присланные Таос, и в моей голове быстро начал вырисовываться план. Единственной заминкой было то, что мне понадобится напарница, но я знала подходящую девушку.
Я взмахнула пальцами, пролистывая контакты на своем «Вайзоре». Раздалось три гудка, прежде чем я услышала: