Наверное.
Сегодня я была не собой. Сегодня я была приманкой. Моя ловушка расставлена — теперь оставалось только заставить этих кайдзинов-пендехос в нее шагнуть.
Потому что полгода назад, глядя смерти в лицо, я поняла, что в конце концов не готова исчезнуть. Потому что моя мать заслуживала лучшего.
Потому что я тоже заслуживала.
***
Мерси встретила меня у бара, и выглядела она горячо. Потрясающе, если быть точной. Ее теплая оливковая кожа светилась под ярко-розовым неоном вывески бара, мигающей над головой. В ней было метр шестьдесят роста — и то, если сильно польстить, — и сплошные изгибы. Кончики ее тугих кудрей были выкрашены в пыльно-розовый цвет, идеально подходящий к ее помаде. На ней было облегающее розовое платье с нелепыми вырезами, балансирующее на тонкой грани вульгарности — идеально для того, что я задумала.
Я ввела ее в курс дела настолько, насколько ей нужно было знать.
— Подруга, что, черт возьми, на тебе надето? — Она окинула мой наряд с театральным отвращением, и я усмехнулась. — Снова косишь под студентку?
— Сегодня — да. — Я подмигнула ей.
На ее губах заиграла хитрая улыбка.
— Значит, решила спуститься на дно в Пурпурный Район, а? Не могу тебя винить — мы тут умеем веселиться. Потому и волосы перекрасила?
— Да, но хватит вопросов, Мерси. Нам пора работать. Знаешь своего парня?
Она смахнула экран «Вайзора», бросив последний взгляд на изображение, которое я ей прислала, а затем кивнула. Она свернула его, и выражение ее лица мгновенно расслабилось, словно она уже успела пару раз закинуться за вечер. Она была профи — я переняла у нее немало трюков.
— Пошли работать, чика. — Она протянула ладонь, и я вложила ей половину сегодняшней оплаты в хардкредах. Она пересчитала их, а затем вопросительно подняла бровь. — Скидка по дружбе?
Я кивнула.
Она прижала два пальца к губам и послала мне воздушный поцелуй.
— Только для тебя, И.
Она развернулась и прошла мимо вышибалы у двери, даже не пытаясь остановиться. Я последовала за ней, пытаясь заставить свое бешено колотящееся сердце хоть немного, блядь, успокоиться.
Я почувствовала, как скачет мой Флюкс, и глубоко вздохнула. Я не могла позволить ему проявиться — не могла оставить после себя ничего, что могло бы меня выдать. Я считала от четырех до одного, снова и снова, медленно дыша, пока сердце не успокоилось, а статическое шипение Флюкса не стихло.
— Ты в порядке, И? — Мерси обернулась, одарив меня обеспокоенным взглядом.
— Да. Просто немного нервничаю. Давненько у меня не было работы.
Она взяла меня за руку и мягко улыбнулась.
— Я угощу тебя выпивкой. Пошли.
Глава 9
САЙ
— Какая, блядь, трата времени, — проворчал я Мэддоксу, пока мы сидели за столиком в глубине «Блэкаута», паршивой забегаловки.
Я пообщался с несколькими местными информаторами, которые тут работали, и никто из них ничего не слышал о новой разновидности.
Один мелкий дилер попытался меня наебать, но я раскусил его мгновенно. Будучи сегодня в щедром настроении, я позволил ему уйти из бара, лишив лишь пары зубов, а не жизни.
Мэддокс проводил меня осуждающим взглядом, когда я встряхнул рукой, вытирая кровь пацана с перчатки.
— Это было обязательно?
— Нам нужно поддерживать репутацию. — Я вытащил из кармана пару картриджей с Вектором и протянул один Мэддоксу. Он покачал головой.
— Мы не в форме. Никто не знает, что мы из службы безопасности ПОМ. Потому это и называется скрытой миссией, — сказал Мэддокс.
Я оттянул воротник и прижал картридж к груди, откинувшись назад, чтобы дать ему подействовать.
— Спасибо, папочка.
Я провел рукой по волосам, убирая ярко-синие пряди с лица. Я посмотрел на Мэддокса: вблизи было видно, какой толстый у него «Вайзор». С диоптриями для его глаз. Сейчас почти все просто делали операцию, но Мэддокс не мог. Ни один врач не брался его оперировать. Мутации Стеллариума не только давали людям Флюкс — иногда они подкидывали нам и другие маленькие бонусы. Мне достались эти роскошные синие пряди, а Мэддоксу — глаза, которые светились, как гребаные фары.
Мэддокс фыркнул и снова отказался от Вектора, который я ему протянул.